Coraline è un romanzo horror fantasy per ragazzi scritto da Neil Gaiman e illustrato da Dave McKean, pubblicato nel 2002, vincitore del Premio Hugo e del Premio Nebula per il miglior romanzo breve, edito in Italia nel 2003 dalla Arnoldo Mondadori Editore.

Storia editoriale Neil Gaiman cominciò a pensare alla storia già negli anni '90 per sua figlia Holly, che amava sentire storie dell'orrore e su ragazzine coraggiose; cominciò dunque a scrivere il libro, fermandosi però quando si trasferì con la famiglia in America, riprese a scriverlo nell'agosto del 1992, rendendosi conto che la sua altra figlia Madeline altrimenti sarebbe stata troppo grande per leggerlo. Per la casa della protagonista prese ispirazione da una casa in cui visse nel villaggio di Nutley, nel Sussex, in cui c'era davvero un largo corridoio e una porta murata.

Il titolo dell'opera prende il nome dalla sua protagonista, che tuttavia, originariamente, doveva chiamarsi Caroline; è diventata Coraline per un errore di battitura sulla tastiera del computer. Seguendo i consigli dello scrittore Larry Niven, Gaiman ha deciso di non correggere l'errore.M. Giovannini, Ciak, giugno 2009, Intervista a Neil Gaiman

Il romanzo è stato pubblicato nel 2002 per la casa editrice HarperCollins ed ha vinto numerosi premi tra cui il premio Hugo per il miglior romanzo breve, il premio Nebula per il miglior romanzo breve, il Premio Bram Stoker alla Narrativa per ragazzi.

Trama

Coraline Jones è una ragazzina di undici anni che vive con i suoi genitori, i quali spesso la ignorano per il proprio lavoro. La famiglia si trasferisce in una vecchia casa antica, dove vivono anche, al piano di sotto, Miss Spink e Miss Forcible, due attrici pensionate e un "vecchio pazzo" (che alla fine del libro si scopre chiamarsi Bobo, Bob nell'originale) al piano di sopra che addestra topi. Un giorno mentre è sola a casa trova, nel salotto di casa sua, una porta che teoricamente dovrebbe essere murata e sbarrare l'accesso ad un altro appartamento; in realtà la bambina scopre che oltre quella porta c'è un buio corridoio che conduce ad una casa identica alla sua, abitata da una coppia identica ai suoi veri genitori, ma che hanno due bottoni scuri cuciti al posto degli occhi. Questi "Altri genitori", si rivelano affettuosi e attenti verso Coraline, offrendole cibo delizioso, una stanza colorata e un teatro infinito delle altre Miss Spink e Forcible. L'Altra Madre le chiede quindi di diventare loro figlia, che la tratteranno sempre bene e dolcemente, ma dovrà però farsi cucire i bottoni al posto degli occhi. La ragazzina si spaventa da questa richiesta e torna nella sua vera casa.

Tornata a casa, Coraline scopre che i suoi veri genitori sono scomparsi e, avvisata da un Gatto nero già visto nei dintorni di casa sua e incontrato nell'Altro Mondo, scopre che sono stati rapiti dall'Altra Madre, vedendoli imprigionati in uno specchio; per salvarli deve tornare nell'altro mondo. L'Altra Madre, la imprigiona però dentro casa e, quando Coraline si ribella a lei dicendole che non è sua madre, lei la chiude per punizione in uno specchio magico, dove incontra gli spettri di tre bambini, precedenti vittime dell'Altra Madre. Capisce da loro che l'Altra Madre è una megera (una strega che si ciba di bambini) che ha creato il mondo distorcendo quello vero di Coraline, e che vuole la sua anima per cibarsene. Non appena l'Altra Madre le annulla la punizione, Coraline le lancia una sfida: se riuscirà a trovare gli occhi dei tre bambini e i suoi genitori, l'Altra Madre lascerà andare tutti; in caso contrario si farà cucire i bottoni al posto degli occhi e rimarrà con lei. Fatto questo patto Coraline, che non si fida molto dell'Altra Madre, le chiede di giurare, cosa che lei fa giurando sulla sua mano destra.

Con l'aiuto del Gatto e di uno speciale amuleto che le hanno dato Miss Spink e Miss Forcible, Coraline ritrova ben presto i tre occhi dei bambini fantasma, dopo aver affrontato l'Altro Padre, le altri Miss Spink e Forcible e l'altro "vecchio pazzo" e ritrova i suoi veri genitori in una palla di neve, mentre l'altro mondo comincia a sgretolarsi. Comprendendo che l'Altra Madre non l'avrebbe lasciata andare, nemmeno se avesse vinto, con uno stratagemma riesce a farsi aprire la porta dei due mondi dall'Altra Madre e a fuggire richiudendosela alle spalle.

Dopo essere tornata nel suo vero mondo, Coraline si ricongiunge coi suoi veri genitori e tutto sembra tornato alla normalità, ma i bambini spettri che lei aveva liberato, comparendole in sogno, la mettono in guardia: l'Altra Madre la sta ancora cercando. Infatti dopo poco tempo Coraline scopre che la mano destra sulla quale l'Altra Madre aveva giurato, è arrivata nel suo mondo e cerca la chiave della porta dimensionale per poter continuare ad adescare i bambini. Coraline, così, organizza una trappola facendo un pic nic con le bambole sopra un pozzo profondo vicino a casa sua e riesce a far precipitare anche la mano dell'Altra Madre in un profondissimo pozzo, cancellando definitivamente la sua minaccia. Sconfitto il nemico, Coraline si avvia a riprendere la sua vecchia vita, accettando e amando i suoi genitori per quello che sono.

Personaggi Coraline Jones È una ragazzina di undici anni, saggia, curiosa e molto coraggiosa. Ama i suoi genitori, ma non sopporta che la trascurino a causa del loro lavoro. Si autodefinisce "esploratrice", data la sua grande curiosità per i luoghi che la circondano. Mrs. Jones È la madre di Coraline ed è una donna molto impegnata, ma comunque bella, simpatica, moderna e discreta e che ama e si prende cura di sua figlia. Mr. Jones È il padre di Coraline e, come sua moglie, a causa del proprio lavoro trascura la figlia, cucina cose che non le piacciono ma è affettuoso con lei. In una scena, Coraline racconta un singolare episodio: dopo esser fuggito da alcune api, l'uomo, pur essendo stato punto numerose volte, si preoccupa inizialmente soprattutto per le condizioni della piccola Coraline. Il gatto nero È una creatura capace di vivere tanto nel vero mondo di Coraline quanto nel mondo alternativo dell'Altra Madre; in questo luogo, il gatto è in grado di parlare e guida la bambina alla scoperta della vera natura del mondo alternativo. Ha un carattere apparentemente altezzoso e orgoglioso, ma in realtà teme che, senza l'aiuto di Coraline, possa rimanere per sempre imprigionato nel mondo dell'Altra Madre. Dimostra di tenere alla ragazza dandole consigli preziosi che le salveranno la vita. Il Gatto rivela di conoscere vie per passare da un mondo all'altro, sconosciuti perfino all'Altra Madre. L'Altra Madre Identica per aspetto alla vera madre della bambina, ma è in realtà, una creatura malvagia e potente; è colei che ha creato il mondo alternativo in cui Coraline pensa di trovare la famiglia perfetta. All'inizio sembra amorevole, ma si dimostrerà presto malvagia, cambiando più volte forma nel corso della storia mutando in vento e acqua. L'Altra Madre ha la capacità di annebbiare i sensi e indebolire la volontà delle sue prede ma non sembra essere in grado di toccare Coraline in quanto la bambina dispone di un talismano, un sasso forato, che la protegge. Il Gatto spiega a Coraline, che L'Altra Madre ama i giochi e le sfide. L'Altro Padre Un clone del padre di Coraline creato dall'Altra Madre. Quando egli le rivelerà importanti tutto sull'altro mondo, l'Altra Madre lo trasformerà in una creatura deforme e lo imprigionerà in una cantina per punizione, venendo poi costretto ad inseguire la bambina quando questa andrà in cerca del primo occhio. Miss Forcible e Miss Spink Sono le vicine di casa di Coraline, un tempo attrici. Hanno in casa molti terrier e tra di loro parlano utilizzando frasi di drammi e commedie teatrali. Praticano la tasseomanzia, grazie alla quale avvertono Coraline dei pericoli che corre, fornendole un prezioso amuleto, in grado di proteggere la bambina dagli incantesimi dell'Altra Madre. Nel mondo alternativo, Miss Forcible e Miss Spink possiedono degli alter ego giovani e aitanti, che si esibiscono in performance infinite per un pubblico composto di soli terrier. Signor Bobo Un altro vicino di casa di Coraline, che chiama "il vecchio pazzo". Quest'uomo, un tempo acrobata in un circo, dice di allenare dei topi per numeri ed esibizioni. Anche i suoi animaletti tenteranno di avvisare Coraline riferendole di non attraversare più la porta che conduce alla dimensione della megera. All'inizio la bambina non dà ascolto al messaggio, ma poi capirà che essi sono intermediari tra il mondo reale e quello dell'altra madre. Anche qui il suo alter ego allena dei topi, che compongono il suo corpo ma a differenza dei topi nel mondo di Coraline questi sono dei ratti agli ordini dell'Altra Madre. I tre fantasmi bambini Sono tre vittime dell'Altra Madre che hanno preceduto Coraline nel mondo alternativo. Sono rinchiusi in un ripostiglio dietro uno specchio magico dopo essere stati uccisi. Quando Coraline li incontra promette loro di liberare le loro anime, affinché riposino in pace, riuscendo a trovare i loro tre occhi. Il Corridoio delle due case Sembrerà un corridoio normale all'inizio, ma verso la fine si scoprirà essere una misteriosa entità cosciente e mobile. Coraline toccando una parete, la sentirà coperta di una calda e umida pelliccia. La bambina intuisce solo, che il Corridoio è molto più vecchio dell'Altra Madre.

Epigrafe

La citazione viene attribuita a G. K. Chesterton ma in realtà essa fu riportata dall'autore a memoria e, così trascritta, risulta essere una rielaborazione dei concetti espressi da Chesterton in Tremende bazzecole. Gaiman si è scusato per questo errore, spiegando di essersi dimenticato, nel lungo lasso di tempo intercorso tra la scrittura e la pubblicazione del libro, di tornare a controllare l'esattezza della citazione.

Adattamenti Graphic novel Nel 2008 P. Craig Russell realizzò un romanzo a fumetti sull'opera, edito in Italia da Edizioni NPE.

Film

Dal romanzo è stato realizzato un film d'animazione intitolato Coraline e la porta magica (Coraline), realizzato con la tecnica dello stop-motion diretto da Henry Selick, già regista di Nightmare Before Christmas. Il film è stato distribuito negli Stati Uniti nel febbraio 2009 e in Italia nel giugno dello stesso anno.

Musical Nel 2009 venne anche realizzato un musical, prodotto da MCC Theater, debuttato al Lucille Lortel Theatre di New York, con musiche e testi di Stephin Merritt e su libretto di David Greenspan. Edizioni

Note

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