Il David di Donatello per la migliore attrice protagonista è uno dei più importanti riconoscimenti italiani per la recitazione attribuito a un'attrice.
Viene assegnato annualmente, come riconoscimento di categoria dei David di Donatello, a partire dalla prima edizione del 1956, con l'eccezione di quelle del 1957, del 1960 e del 1962.
Storia La formula della premiazione è andata modificandosi negli anni, passando da un riconoscimento diretto ad un sistema di candidature.
In alcune edizioni si sono verificate gli "ex aequo" fra due vincitrici: Gina Lollobrigida e Silvana Mangano nel 1963, ancora Lollobrigida e Monica Vitti nel 1969, Vitti e Florinda Bolkan nel 1971, ancora Florinda Bolkan e Silvana Mangano nel 1973, Sophia Loren e Monica Vitti nel 1974, Sophia Loren e Mariangela Melato nel 1978, Valeria D'Obici e Mariangela Melato nel 1981. Da questa edizione, per oltre trent'anni, non si è più verificata una condizione di parità.
L'attrice che ha vinto più volte è Sophia Loren, con sette statuette. Monica Vitti e Margherita Buy hanno ottenuto cinque vittorie; Mariangela Melato e Valeria Bruni Tedeschi quattro.
La prima attrice non italiana a vincere il premio è stata la brasiliana Florinda Bolkan (nel 1971 e 1973). Nel 1986 è toccato alla spagnola Ángela Molina, nel 1987 alla norvegese Liv Ullmann, nel 1988 alla russa Elena Safonova. Nel 2004 è stata premiata la spagnola Penélope Cruz, seguita dalla slovacca Barbora Bobuľová nel 2005, dalla russa Ksenia Rappoport nel 2007 e dalla cinese Zhao Tao nel 2012.
Anni 1956-1959 1956: Gina Lollobrigida - La donna più bella del mondo 1957: non assegnato 1958: Anna Magnani - Selvaggio è il vento 1959: Anna Magnani - Nella città l'inferno
Anni 1960-1969 1960: non assegnato 1961: Sophia Loren - La ciociara 1962: non assegnato 1963 Gina Lollobrigida (ex aequo) - Venere imperiale Silvana Mangano (ex aequo) - Il processo di Verona 1964: Sophia Loren - Ieri, oggi, domani 1965: Sophia Loren - Matrimonio all'italiana 1966: Giulietta Masina - Giulietta degli spiriti 1967: Silvana Mangano - Le streghe 1968: Claudia Cardinale - Il giorno della civetta 1969 Gina Lollobrigida (ex aequo) - Buonasera, signora Campbell Monica Vitti (ex aequo) - La ragazza con la pistola
Anni 1970-1979 1970: Sophia Loren - I girasoli 1971 Florinda Bolkan (ex aequo) - Anonimo veneziano Monica Vitti (ex aequo) - Ninì Tirabusciò, la donna che inventò la mossa 1972: Claudia Cardinale - Bello, onesto, emigrato Australia sposerebbe compaesana illibata 1973 Florinda Bolkan (ex aequo) - Cari genitori Silvana Mangano (ex aequo) - Lo scopone scientifico 1974 Sophia Loren (ex aequo) - Il viaggio Monica Vitti (ex aequo) - Polvere di stelle 1975: Mariangela Melato - La poliziotta 1976: Monica Vitti - L'anatra all'arancia 1977: Mariangela Melato - Caro Michele 1978 Sophia Loren (ex aequo) - Una giornata particolare Mariangela Melato (ex aequo) - Il gatto 1979: Monica Vitti - Amori miei
Anni 1980-1989 1980: Virna Lisi - La cicala 1981 Valeria D'Obici (ex aequo) - Passione d'amore Mariangela Melato (ex aequo) - Aiutami a sognare Elena Fabrizi - Bianco, rosso e Verdone 1982 Eleonora Giorgi - Borotalco Ornella Muti - Storie di ordinaria follia Marina Suma - Le occasioni di Rosa 1983 Giuliana De Sio - Io, Chiara e lo Scuro Giuliana De Sio - Sciopèn Mariangela Melato - Il buon soldato Hanna Schygulla - Storia di Piera 1984 Lina Sastri - Mi manda Picone Laura Morante - Bianca Monica Vitti - Flirt 1985 Lina Sastri - Segreti segreti Giuliana De Sio - Casablanca, Casablanca Lea Massari - Segreti segreti Julia Migenes - Carmen 1986 Ángela Molina - Un complicato intrigo di donne, vicoli e delitti Giulietta Masina - Ginger e Fred Liv Ullmann - Speriamo che sia femmina 1987 Liv Ullmann - Mosca addio Valeria Golino - Storia d'amore Stefania Sandrelli - La famiglia 1988 Elena Vsevolodovna Safonova - Oci ciornie Valeria Golino - Gli occhiali d'oro Ornella Muti - Io e mia sorella 1989 Stefania Sandrelli - Mignon è partita Ornella Muti - Codice privato Marina Vlady - Splendor
Anni 1990-1999 1990 Elena Sofia Ricci - Ne parliamo lunedì Anna Bonaiuto - Donna d'ombra Virna Lisi - Buon Natale... buon anno Stefania Sandrelli - Evelina e i suoi figli Lina Sastri - Piccoli equivoci 1991 Margherita Buy - La stazione Nancy Brilli - Italia-Germania 4-3 Margherita Buy - La settimana della Sfinge Angela Finocchiaro - Volere volare Ingrid Thulin - La casa del sorriso 1992 Giuliana De Sio - Cattiva Margherita Buy - Maledetto il giorno che t'ho incontrato Francesca Neri - Pensavo fosse amore... invece era un calesse 1993 Antonella Ponziani - Verso sud Margherita Buy - Cominciò tutto per caso Carla Gravina - Il lungo silenzio 1994 Asia Argento - Perdiamoci di vista Chiara Caselli - Dove siete? Io sono qui Barbara De Rossi - Maniaci sentimentali 1995 Anna Bonaiuto - L'amore molesto Sabrina Ferilli - La bella vita Anna Galiena - Senza pelle 1996 Valeria Bruni Tedeschi - La seconda volta Virna Lisi - Va' dove ti porta il cuore Laura Morante - Ferie d'agosto Lina Sastri - Celluloide 1997 Asia Argento - Compagna di viaggio Margherita Buy - Testimone a rischio Iaia Forte - Luna e l'altra Claudia Gerini - Sono pazzo di Iris Blond Monica Guerritore - La lupa 1998 Valeria Bruni Tedeschi - La parola amore esiste Anna Bonaiuto - Teatro di guerra Valeria Golino - Le acrobate 1999 Margherita Buy - Fuori dal mondo Giovanna Mezzogiorno - Del perduto amore Francesca Neri - Matrimoni
Anni 2000-2009 2000 Licia Maglietta - Pane e tulipani Lorenza Indovina - Un amore Francesca Neri - Il dolce rumore della vita Francesca Neri - Io amo Andrea Isabella Rossellini - Il cielo cade 2001 Laura Morante - La stanza del figlio Margherita Buy - Le fate ignoranti Giovanna Mezzogiorno - L'ultimo bacio 2002 Marina Confalone - Incantesimo napoletano Sandra Ceccarelli - Luce dei miei occhi Licia Maglietta - Luna rossa 2003 Giovanna Mezzogiorno - La finestra di fronte Donatella Finocchiaro - Angela Valeria Golino - Respiro Laura Morante* - Ricordati di me Stefania Rocca - Casomai 2004 Penélope Cruz - Non ti muovere Michela Cescon - Primo amore Licia Maglietta - Agata e la tempesta Violante Placido - Che ne sarà di noi Maya Sansa - Buongiorno, notte 2005 Barbora Bobuľová - Cuore sacro Sandra Ceccarelli - La vita che vorrei Valentina Cervi - Provincia meccanica Maria de Medeiros - Il resto di niente Maya Sansa - L'amore ritrovato 2006 Valeria Golino - La guerra di Mario Margherita Buy - Il caimano Cristiana Capotondi - Notte prima degli esami Giovanna Mezzogiorno - La bestia nel cuore Ana Caterina Morariu - Il mio miglior nemico 2007 Ksenija Aleksandrovna Rappoport - La sconosciuta Margherita Buy - Saturno contro Donatella Finocchiaro - Il regista di matrimoni Giovanna Mezzogiorno - Lezioni di volo Laura Morante - Liscio 2008 Margherita Buy - Giorni e nuvole Anna Bonaiuto - La ragazza del lago Antonia Liskova - Riparo Valentina Lodovini - La giusta distanza Valeria Solarino - Signorina Effe 2009 Alba Rohrwacher - Il papà di Giovanna Donatella Finocchiaro - Galantuomini Claudia Gerini - Diverso da chi? Valeria Golino - Giulia non esce la sera Ilaria Occhini - Mar nero
Anni 2010-2019 2010 Micaela Ramazzotti - La prima cosa bella Margherita Buy - Lo spazio bianco Giovanna Mezzogiorno - Vincere Stefania Sandrelli - La prima cosa bella Greta Zuccheri Montanari - L'uomo che verrà 2011 Paola Cortellesi - Nessuno mi può giudicare Sarah Felberbaum - Il gioiellino Angela Finocchiaro - Benvenuti al sud Isabella Ragonese - La nostra vita Alba Rohrwacher - La solitudine dei numeri primi 2012 Zhao Tao - Io sono Li Claudia Gerini - Il mio domani Valeria Golino - La kryptonite nella borsa Donatella Finocchiaro - Terraferma Micaela Ramazzotti - Posti in piedi in paradiso 2013 Margherita Buy - Viaggio sola Valeria Bruni Tedeschi - Viva la libertà Tea Falco - Io e te Thony - Tutti i santi giorni Jasmine Trinca - Un giorno devi andare 2014 Valeria Bruni Tedeschi - Il capitale umano Paola Cortellesi - Sotto una buona stella Sabrina Ferilli - La grande bellezza Kasia Smutniak - Allacciate le cinture Jasmine Trinca - Miele 2015 Margherita Buy - Mia madre Paola Cortellesi - Scusate se esisto! Virna Lisi (postuma) - Latin Lover Alba Rohrwacher - Hungry Hearts Jasmine Trinca - Nessuno si salva da solo 2016 Ilenia Pastorelli - Lo chiamavano Jeeg Robot Àstrid Bergès-Frisbey - Alaska Juliette Binoche - L'attesa Paola Cortellesi - Gli ultimi saranno ultimi Sabrina Ferilli - Io e lei Anna Foglietta - Perfetti sconosciuti Valeria Golino - Per amor vostro 2017 Valeria Bruni Tedeschi - La pazza gioia Angela e Marianna Fontana - Indivisibili Matilda De Angelis - Veloce come il vento Micaela Ramazzotti - La pazza gioia Daphne Scoccia - Fiore 2018 Jasmine Trinca - Fortunata Paola Cortellesi - Come un gatto in tangenziale Valeria Golino - Il colore nascosto delle cose Giovanna Mezzogiorno - Napoli velata Isabella Ragonese - Sole cuore amore 2019 Elena Sofia Ricci - Loro Anna Foglietta - Un giorno all'improvviso Marianna Fontana - Capri-Revolution Alba Rohrwacher - Troppa grazia Pina Turco - Il vizio della speranza
Anni 2020-2029 2020 Jasmine Trinca - La dea fortuna Valeria Bruni Tedeschi - I villeggianti Linda Caridi - Ricordi? Valeria Golino - Tutto il mio folle amore Isabella Ragonese - Mio fratello rincorre i dinosauri Lunetta Savino - Rosa
2021 Sophia Loren - La vita davanti a sé Paola Cortellesi - Figli Vittoria Puccini - 18 regali Micaela Ramazzotti - Gli anni più belli Alba Rohrwacher - Lacci
2022 Swamy Rotolo - A Chiara Aurora Giovinazzo - Freaks Out Miriam Leone - Diabolik Maria Nazionale - Qui rido io Rosa Palasciano - Giulia
2023 Barbara Ronchi - Settembre Margherita Buy - Esterno notte Penélope Cruz - L'immensità Claudia Pandolfi - Siccità Benedetta Porcaroli - Amanda
2024 Paola Cortellesi – C'è ancora domani Linda Caridi – L'ultima notte di Amore Isabella Ragonese – Come pecore in mezzo ai lupi Micaela Ramazzotti – Felicità Barbara Ronchi – Rapito
2025 Tecla Insolia – L'arte della gioia Barbara Ronchi – Familia Romana Maggiora Vergano – Il tempo che ci vuole Celeste Dalla Porta – Parthenope Martina Scrinzi – Vermiglio
2026 Aurora Quattrocchi – Gioia mia Valeria Bruni Tedeschi – Duse Barbara Ronchi – Elisa Valeria Golino – Fuori Anna Ferzetti – La grazia Tecla Insolia – Primavera
Attrici pluripremiate Numero di vittorie Vincitore Anni 7 Sophia Loren 1961, 1964, 1965, 1970, 1974, 1978, 2021 5 Monica Vitti 1969, 1971, 1974, 1976, 1979 5 Margherita Buy 1991, 1999, 2008, 2013, 2015 4 Mariangela Melato 1975, 1977, 1978, 1981 4 Valeria Bruni Tedeschi 1996, 1998, 2014, 2017 3 Gina Lollobrigida 1956, 1963, 1969 3 Silvana Mangano 1963, 1967, 1973 2 Anna Magnani 1958, 1959 2 Claudia Cardinale 1968, 1972 2 Florinda Bolkan 1971, 1973 2 Giuliana De Sio 1983, 1992 2 Lina Sastri 1984, 1985 2 Asia Argento 1994, 1997 2 Elena Sofia Ricci 1990, 2019 2 Jasmine Trinca 2018, 2020 2 Paola Cortellesi 2011, 2024
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