La GeForce 256 è stata la prima scheda video della linea GeForce ad essere prodotta in serie da Nvidia.
La caratteristica che la distingue dalle altre schede grafiche del periodo è il supporto per l'hardware Transform and Lightning, questa caratteristica permetteva per la prima volta di delegare al processore grafico alcuni calcoli come le trasformazioni geometriche e la gestione della luce, lasciando libera la CPU per compiere altri calcoli. Il chip grafico è stato costruito con un processo produttivo TSMC a 220 nm e contiene 17 milioni di transistors.
Comparando questa scheda alle altre in commercio in quell'epoca, come la 3dfx Voodoo3 e la Nvidia Riva TNT2, GeForce porta un incremento di prestazione del 50% o superiore, questo porta la scheda ad essere commercializzata come "La prima GPU al mondo". L'altra concorente lato ATI era l'ATI Rage 128 Pro anche se penalizzata dall'uso delle memoria SDRAM. Solo con l'uscita della linea di chip grafici Radeon, dotata di memoria DDR e di un'architettura profondamente rinnovata, ATI riuscì a colmare il divario con NVIDIA, tornando a competere efficacemente nella fascia alta del mercato.
Modelli +ModelloCodenameRilascioConfigurazione CorePixel Pipelines: Texture Maps Units: Render Output UnitsDimensione DieMemoriaClock (MHz)FillrateTDP (W)MemoriaBandwidthClock MemoriaPixel RateTexture RateGeForce 256 SDRNV1011/10/19994:4:4139mm²32MB SDR2288 GB/s143Mhz120480 MPixel/s480 MTexel/s20WGeForce 256 DDR23/12/199932MB DDR4800 GB/s150Mhz (300Mbps)
Note
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GeForce 1