è un film d'animazione del 2008 diretto da Mamoru Oshii.

La pellicola è stata prodotta dalla Production I.G, distribuita dalla Warner Bros. e presentata in concorso alla 65ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia.

In Italia il film è stato distribuito in DVD dalla Dall'Angelo Pictures.

Trama The Sky Crawlers è ambientato in una linea temporale ucronica in cui, sebbene il mondo sia in pace, due società private rivali, Rostock e Lautern, conducono vere operazioni di combattimento aereo per allentare la tensione di una popolazione abituata alla guerra. I loro piloti sono i , umanoidi ingegnerizzati geneticamente che rimangono fisicamente adolescenti e non invecchiano.

Il pilota da caccia Yūichi Kannami viene riassegnato all'Area 262, dove apprende di aver preso il posto di un pilota precedente, Kurita Jinroh. La base è comandata da Suito Kusanagi, e Kannami si familiarizza gradualmente con gli altri piloti e con la routine delle loro vite isolate. In una tavola calda locale incontra Fuuko, che rivela di aver avuto una relazione con Jinroh, lasciando intendere che la riassegnazione di Kannami segua la morte di quest'ultimo. I piloti parlano anche di un leggendario asso nemico noto come "il Professore", di cui si dice sia un adulto e non un Kildren.

Kannami incontra in seguito Mizuki, presentata come la sorella minore di Kusanagi ma in realtà sua figlia; dettaglio che mette in luce lo scorrere anomalo del tempo per i Kildren. Nel corso delle operazioni, l'unità subisce pesanti perdite, tra cui la morte del pilota Yudagawa per mano del Professore, mentre Kusanagi si rivela legata personalmente sia a Jinroh che al Professore.

I piloti vengono temporaneamente riassegnati alla base March-Hare per una grande operazione che si conclude con gravi perdite. La pilota Midori Mitsuya comincia a mettere in discussione la propria identità, realizzando di non avere ricordi d'infanzia, e ipotizza che Kannami sia il successore di Jinroh, con i ricordi di quest'ultimo impiantati in lui. Al ritorno all'Area 262, un nuovo pilota di sostituzione che assomiglia da vicino al defunto Yudagawa rafforza la natura ciclica del sistema.

Kusanagi ammette infine di aver ucciso Jinroh su sua stessa richiesta e chiede a Kannami di fare altrettanto con lei affinché "qualcosa possa cambiare", ma lui rifiuta. Riflettendo sulla possibilità di trovare un senso nella ripetizione, Kannami riacquista i ricordi legati a Jinroh.

Durante una successiva pattuglia, Kannami affronta da solo il Professore, descrivendo lo scontro come il confronto con una figura paterna. Viene abbattuto e ucciso nel combattimento che ne segue, e il personale della base accetta in silenzio la sua perdita.

In una scena dopo i titoli di coda, un nuovo pilota, Isamu Hiragi, arriva all'Area 262. Il suo volto non viene mostrato, ma i suoi modi e la sua voce ricordano da vicino quelli di Kannami. Kusanagi lo accoglie calorosamente, dicendogli che lo stava aspettando, lasciando intendere che il ciclo di sostituzioni e conflitti continua.

Produzione Tratto dalla serie di romanzi dal titolo omonimo di Hiroshi Mori, il film è uscito nelle sale giapponesi il 2 agosto 2008. Realizzato dalla Production I.G, la sceneggiatura è stata scritta da Chihiro Itō, il character design è di Tetsuya Nishio e la musica di Kenji Kawai.

Lo scrittore Mori, secondo cui questa era la sua opera più difficile da adattare, ha acconsentito a cederne i diritti solo quando ha appreso del coinvolgimento di Mamoru Oshii nel progetto.

Note

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