Man-Bat, il cui vero nome è Robert Kirkland "Kirk" Langstrom, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Julius Schwartz (concetto), Frank Robbins (testi) e Neal Adams (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Detective Comics (Vol. 1) n. 400 (giugno 1970).
Originariamente ritratto come un supercriminale e poi come un antieroe, Kirk Langstrom è uno zoologo che, nel tentativo di conferire all'umanità l'acuto senso sonar dei pipistrelli e curare la propria sordità, sviluppa un siero e lo sperimenta su se stesso, trasformandosi in un feroce ibrido umano-pipistrello che agisce puramente guidato dall'istinto, Man-Bat. Sebbene Batman riesca ad invertire gli effetti del siero, nel corso degli anni Langstrom si è ritrasformato nella creatura in numerose altre circostanze, agendo sia come occasionale antagonista che come vigilante, riuscendo occasionalmente a conservare sufficiente sanità mentale da mettere i suoi poteri al servizio del bene. Nel corso della sua vita editoriale, inoltre, vari altri personaggi hanno assunto il siero e si sono trasformati in creature simili a Man-Bat, tra cui sua moglie Francine e suo padre Abraham.
Nel 2017 è stato inserito al 16º posto nella classifica dei migliori cattivi di Batman stilata da IGN.
Storia editoriale Il personaggio di Man-Bat è stato ideato dall'editore DC Comics Julius Schwartz, che l’ha commissionato allo sceneggiatore Frank Robbins e al disegnatore Neal Adams per una storia edita sul numero 400 di Detective Comics, datata giugno 1970. Dopo il suo debutto il personaggio è comparso in chiave ricorrente in varie testate legate a Batman finché, nel 1976, ottiene una propria serie regolare omonima che, tuttavia, ha uno scarso successo presso il pubblico e viene pertanto cancellata dopo sue soli numeri, pubblicati tra gennaio e marzo 1976.
Un secondo volume di Man-Bat, scritto da Chuck Dixon e disegnato da Flint Henry, viene in seguito pubblicato da febbraio ad aprile 1996 per un totale di tre numeri, mentre un terzo da giugno a ottobre 2006 per cinque albi scritti da Bruce Jones ed illustrati da Mike Huddleston.
Con il rilancio delle testate DC di Rinascita, diviene protagonista di una quarta serie omonima ad opera di Dave Wielgosz e Sumit Kumar, edita per cinque numeri da aprile ad agosto 2021.
Biografia del personaggio Pre-Crisi
Nato a Chicago, Illinois, Kirk Langstrom ha una sorella minore, Britt, e dopo il college diviene un eminente zoologo specializzato in chirotteri, trovando lavoro presso il Museo di Storia Naturale di Gotham CityDetective Comics (vol. 1) n. 400, giugno 1970. dove, mosso dall'ammirazione per Batman, decide di emularlo ricavando un siero dalle ghiandole di alcuni pipistrelli, iniettandoselo e trasformandosi parzialmente in un pipistrello umanoide per aiutare il Crociato Incappucciato ad affrontare alcuni ladri, sebbene poi la sua mutazione progredisce incontrollabilmente, venga sopraffatto dagli istinti animali e localizzi la Batcaverna per farne il suo rifugio, sebbene Batman riesca a sedarloDetective Comics (vol. 1) n. 402, agosto 1970. e riportarlo alla normalità somministrandogli una cura con l'aiuto della sua assistente di ricerca FrancineDetective Comics (vol. 1) n. 407, gennaio 1971. con cui poco dopo si sposa chiedendo a Batman stesso di far loro da testimone,Detective Comics (vol. 1) n. 416, ottobre 1971. nonostante, l'esposizione di entrambi i coniugi al siero li porti occasionalmente a trasformarsi nuovamente.Detective Comics (vol. 1) n. 429, novembre 1972.
Tempo dopo, perfezionata la formula per mantenere il controllo di sè, inizia a combattere il crimine per le strade di GothamBatman (vol. 1) n. 254, febbraio 1974. sfruttando i soldi delle taglie messe sui criminali per finanziare la sua ala del museoThe Brave and the Bold (vol. 1) n. 119, giugno 1975. sebbene Francine continui invece a trasformarsi senza controlloMan-Bat (vol. 1) n. 1, gennaio 1976. e, per accudirla meglio, Langstrom decide di fare ritorno alla sua città natale, affrontando alcune minacce soprannaturaliDetective Comics (vol. 1) n. 458-459, aprile-maggio 1976. per poi stabilirsi definitivamente a New YorkBatman Family (vol. 1) n. 11-12, giugno-agosto 1977. continuando ad operare come vigilante, spesso assieme a Robin e BatgirlBatman Family (vol. 1) n. 13, settembre 1977. o col detective Jason Bard.Batman Family (vol. 1) n. 15-16, gennaio-marzo 1978. Contemporaneamente lui e Francine hanno una figlia, Rebecca,Batman Family (vol. 1) n. 17, maggio 1978. decidendo perciò di ritirarsi dal vigilantismo,Batman Family (vol. 1) n. 18-19, luglio-settembre 1978. tornare a Gotham e lavorare con l'agenzia investigativa di Bard,Batman Family (vol. 1) n. 20, novembre 1978.Detective Comics (vol. 1) n. 481, gennaio 1979. di cui diventa a tutti gli effetti il partner investigativo,Detective Comics (vol. 1) n. 485, settembre 1979.Detective Comics (vol. 1) n. 492, luglio 1980.The Brave and the Bold (vol. 1) n. 165, agosto 1980. collaborando in un'occasione anche con Superman.DC Comics Presents (vol. 1) n. 35, luglio 1981.
La sua ossessione per Batman porta tuttavia Langstrom a perdere il lavoro trovandosi costretto a vivere con la famiglia a Crime AlleyBatman (vol. 1) n. 342, dicembre 1981. e, dopo un errore nel distillare la sua formula, trasformarsi in Man-Bat perdendo il raziocinioBatman (vol. 1) n. 341, novembre 1981. ma venendo riportato alla normalità da Batman e la sua stessa figlia, Rebecca.Batman (vol. 1) n. 348, giugno 1982. Costretto ad assumere quotidianamente l'aantidoto per non ritrasformarsi, riesce a riavere il suo lavoro al museo, ma si trasforma nuovamente per aver scordato la doseDetective Comics (vol. 1) n. 527, giugno 1983. e rapisce il giovane Jason Todd venendo tuttavia nuovamente fatto tornare umano da Batman.Batman (vol. 1) n. 361, luglio 1983.
Post-Crisi
Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, Kirk Langstrom è nato a Chicago per poi frequentare il college a Gotham, innamorandosi della compagna di corso FrancineSecret Origins (vol. 2) n. 39, aprile 1989. e trasferendovisi per lavorare come chirotterologoLegends of the World's Finest (vol. 1) n. 1-3, febbraio-aprile 1994. fino a quando inizia a perdere l'udito e, in cerca di una cura, sviluppa il siero che lo trasforma in Man-BatBatman: Legends of the Dark Knight Annual (vol. 1) n. 5, luglio 1995. venendo però riportato alla normalità da Batman e sposandosi poco dopo con Francine. Successivamente però, la sua mutazione si ripresenta ed egli, in preda all'istinto, abbandona Gothan rifugiandosi per anni nella foresta amazzonica,Showcase '94 (vol. 1) n. 11, novembre 1994. facendo ritorno solo brevemente per proteggere da un supercriminale sua moglie e i loro figli, Rebecca e Aaron.Man-Bat (vol. 2) n. 1-3, febbraio-aprile 1996. Riuscito qualche tempo dopo a tornare umano, Langstrom si ricongiunge alla famiglia, ma perde nuovamente il controllo durante l'eclissi totale provocata dal Mangiatore di Soli,Batman (vol. 1) n. 536, novembre 1996. ritrasformandosi e trovando rifugio al Polo NordBatman (vol. 1) n. 537, dicembre 1996. venendo infine trovato e guarito da Batman.Batman (vol. 1) n. 538, gennaio 1997.
Nel corso di Crisi infinita viene reclutato forzatamente nella Società segreta dei supercriminali di Alexander Luthor Jr.;Infinite Crisis (vol. 1) n. 7, giugno 2006. un anno dopo Talia al Ghul lo ricatta per farsi consegnare la sua formula trasformando alcuni membri della Lega degli assassini in un manipolo di Man-Bat,Batman (vol. 1) n. 655, settembre 2006. mentre Langstrom viene arrestato, costretto a militare nella Squadra SuicidaGotham Underground (vol. 1) n. 1, dicembre 2007. e infine deportato su SalvationSalvation Run (vol. 1) n. 2, febbraio 2008. prima di fare ritorno sulla Terra e ricongiungersi alla moglie, assieme alla quale fa da supporto scientifico agli Outsiders,Batman and the Outsiders (vol. 1) n. 10, ottobre 2008. aiutandoli a scacciare l'Intergang da Gotham.Batman and the Outsiders (vol. 1) n. 12-13, dicembre 2008-gennaio 2009. Durante gli eventi di Crisi finale viene brevemente controllato da O.M.A.C.,Final Crisis (vol. 1) n. 4, novembre 2008. dopodiché aiuta a tenere Gotham al sicuro a seguito della presunta morte di Batman,Batman: Battle for the Cowl (vol. 1) n. 1, maggio 2009. affrontando il Dottor PhosphorusBattle for the Cowl: Man-Bat (vol. 1) n. 1, giugno 2009. e salvando la vita a Vicki Vale.Bruce Wayne: The Road Home: Oracle (vol. 1) n. 1, dicembre 2010.
Dopo aver scoperto che la sua metamorfosi è destinata a essere permanente qualora non assuma una cura,Superman/Batman (vol. 1) n. 66, gennaio 2010. nel corso de La notte più profonda, Langstrom resta coinvolto nello scontro tra Bizzarro e la Lanterna Nera Solomon Grundy e si trasforma per salvare la moglie rimanendo perciò bloccato in forma ibrida,Superman/Batman (vol. 1) n. 67, febbraio 2010. venendo brevemente controllato mentalmente dal CalcolatoreBatgirl (vol. 3) n. 10-11, luglio 2010-agosto 2010. ma mantenendo sufficiente controllo da aiutare poi Red Robin a salvare Julie Madison dalla Lega degli assassini.Red Robin (vol. 1) n. 12, luglio 2012.
New 52 e Rinascita
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa Kirk Langstrom è figlio del corrotto uomo d'affari Abraham LangstromBatman: The Dark Knight (vol. 2) n. 28, aprile 2014. e crea il siero di Man-Bat per curare la sordità, sebbene venga poi sottratto da un criminale, trasformato in un virusDetective Comics (vol. 2) n. 18, maggio 2013. e diffuso su Gotham, portando lo scienziato ad assumerlo a sua volta, trasformandosi in un ibrido uomo-pipistrello per aiutare a debellarlo;Detective Comics (vol. 2) n. 19-20, giugno-luglio 2013. successivamente tenta di sviluppare un antidotoBatman Inc. (vol. 2) n. 10, giugno 2013. ma finisce per diventare dipendente dal siero iniziando a trasformarsi ogni notte,Detective Comics (vol. 2) n. 21, agosto 2013. venendo quindi reclutato dal Sindacato del crimine quando invadono la dimensione primaria,Forever Evil (vol. 1) n. 1, novembre 2013. ed inviato ad assaltare il penitenziario di Blackgate assieme allo Spaventapasseri.Forever Evil: Arkham War (vol. 1) n. 2, gennaio 2014. Dopo la nuova riscrittura della realtà avvenuta con Rinascita, le origini di Man-Bat tornano quelle classiche ed è un ex-criminale che ha preso parte all'attacco di Black Adam alla Casa Bianca,Doomsday Clock (vol. 1) n. 11, novembre 2019. per poi diventare riservista della Justice League e membro della Justice League Dark.Justice League Dark (vol. 2) n. 1-19, settembre 2018-marzo 2020.
Poteri e abilità In forma umana Kirk Langstrom è un geniale scienziato esperto di zoologia genetica, chimica e biochimica, oltre a disporre competenze basilari nella magia e nelle arti occulte.Justice League Dark (vol. 2) n. 8, aprile 2019. Quando si trasforma in Man-Bat, il suo intelletto regredisce ad un livello ferale, ma sviluppa forza, resistenza e riflessi sovrumani, zanne ed artigli tanto affilati da poter ferire perfino Plastic ManPlastic Man (vol. 2) n. 8, settembre 2018. e due grandi ali coriacee con cui è in grado di volare ad alta velocità, oltre ad avere un senso sonar con cui può generare onde sonore e farle rimbalzare sugli oggetti circostanti così da potersi muovere in condizioni di completa oscurità grazie all'ecolocazione. Rimanendo troppo a lungo nella sua forma di ibrido umano-pipistrello perde il controllo sul suo lato bestiale e agisce puramente in base all'istinto animale.Who's Who: The Definitive Directory of the DC Universe (vol. 1) n. 14, aprile 1986.
Altre versioni Francine Langstrom