Paul Reynaud

Reynaud si oppose all'Accordo di Monaco del settembre 1938, quando la Francia e il Regno Unito cedettero alle proposte di Hitler per lo smembramento della Cecoslovacchia.SÉVILLIA,JEAN, Histoire Passionnée de la France, Perrin, 2013 , P. 416 Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale Reynaud divenne il penultimo primo ministro della Terza Repubblica nel marzo 1940. Fu anche vicepresidente dell'Alleanza Democratica Repubblicana. Reynaud fu primo ministro durante la sconfitta tedesca della Francia nel maggio e giugno 1940; si rifiutò con ostinazione di firmare un armistizio con la Germania, come capo del governo nel giugno 1940, tentò senza successo di salvare la Francia dall'occupazione tedesca nella seconda guerra mondiale e si dimise il 16 giugno. Dopo aver tentato senza successo di fuggire dalla Francia, venne arrestato dall'amministrazione di Philippe Pétain. Consegnato agli occupanti tedeschi nel 1942, venne imprigionato in Germania e successivamente in Austria fino alla liberazione nel 1945, dove venne liberato dopo la battaglia per il castello di Itter in cui il maggiore tedesco Josef Gangl, dichiarato eroe dalla resistenza austriaca, fu ucciso da una pallottola da un cecchino mentre metteva in salvo Reynaud...

Eletto alla Camera dei deputati nel 1946, divenne di nuovo una figura di spicco nella vita politica francese, ricoprendo diversi incarichi di governo. Fu a favore degli Stati Uniti d'Europa e partecipò alla stesura della Costituzione per la Quinta Repubblica, ma si dimise dal governo nel 1962 dopo un disaccordo con il presidente de Gaulle sulle modifiche al sistema elettorale.

Biografia Reynaud nacque a Barcelonnette, Alpes-de-Haute-Provence, figlio di Alexandre e Amelie (nata Gassier) Reynaud. Suo padre aveva fatto fortuna nell'industria tessile, permettendo a Paul di studiare legge alla Sorbona. Entrò in politica e venne eletto alla Camera dei deputati francese dal 1919 al 1924, in rappresentanza delle Basses-Alpes, e di nuovo dal 1928, in rappresentanza di un distretto di Parigi. Sebbene fosse stato eletto per la prima volta come parte del blocco conservatore Orizzonte Bluil colore delle uniformi dell'esercito francese all'epoca - molti dei nuovi deputati erano veterani di guerra nel 1919, Reynaud poco dopo cambiò la sua affiliazione per il partito di centrodestra Alleanza Democratica Repubblicana, divenendone in seguito vicepresidente.

Negli anni '20 Reynaud si fece la fama di essere poco severo riguardo ai debiti di guerra tedeschi, in un momento in cui molti nel governo francese sostenevano condizioni più dure per la Germania. Negli anni '30, durante la Grande depressione, in particolare dopo il 1933, la posizione di Reynaud s'indurì contro i tedeschi in un momento in cui tutte le nazioni erano in difficoltà economica. Reynaud sostenne una forte alleanza con il Regno Unito e, a differenza di molti altri della destra francese, migliori relazioni con l'Unione Sovietica come contrappeso contro i tedeschi.Imlay, Talbot C. "Paul Reynaud and France's Response to Nazi Germany, 1938–1940", in French Historical Studies 26.3 (2003)

Reynaud ricoprì diversi incarichi di governo all'inizio degli anni '30, ma si scontrò con membri del suo partito dopo il 1932 sulla politica estera e di difesa francese. Nel giugno 1934 Reynaud difese alla Camera dei Deputati la necessità di svalutare il franco francese, la cui permanenza nel sistema aureo era sempre più dannosa per l'economia francese, ma in quegli anni l'opinione pubblica francese era contraria a qualsiasi svalutazione.Sauvy , Alfred. Histoire Économique de la France entre les deux guerres (3 volumi). Parigi, Fayard, 1984. vol. I, p.143

Non gli venne assegnata un'altra posizione di governo fino al 1938. Come Winston Churchill, Reynaud era un anticonformista nel suo partito e spesso si trovava da solo nelle sue richieste di riarmo e resistenza all'espansionismo tedesco. Reynaud era un sostenitore delle teorie di Charles de Gaulle sulla guerra meccanizzata in contrasto con le dottrine di difesa statica che erano in voga tra molti dei suoi connazionali, simboleggiate dalla Linea Maginot. Si oppose fermamente all'appeasement nel periodo precedente la seconda guerra mondiale. Si scontrò anche con il suo partito sulla politica economica, sostenendo la svalutazione del franco come soluzione ai problemi economici della Francia. Pierre-Étienne Flandin, il principale esponente dell'Alleanza Democratica Repubblicana, era d'accordo con alcune delle posizioni politiche chiave di Reynaud, in particolare sulla difesa del liberalismo economico. Il franco venne poi svalutato, in un intervallo compreso tra il 25% e il 34%, dal governo del Fronte popolare presieduto da Léon Blum il 1º ottobre 1936.SAUVY, ALFRED, Histoire Économique de la France entre les deux guerres (3 volumi), Parigi, Fayard, 1984, Vol.I, p.268

Il ritorno al governo Reynaud tornò al governo nel 1938 come ministro della Giustizia nel governo di Édouard Daladier. La crisi dei Sudeti, iniziata non molto tempo dopo la nomina di Reynaud, rivelò ancora una volta la divisione tra Reynaud e il resto dell'Alliance Démocratique; Reynaud si oppose fermamente all'abbandono dei cechi ai tedeschi, mentre Flandin riteneva che consentire alla Germania di espandersi verso est avrebbe inevitabilmente portato a un conflitto tra tedeschi e i sovietici che avrebbe indebolito entrambi. Reynaud espose pubblicamente la sua opinione e in risposta Flandin fece un opuscolo a Parigi per fare pressione sul governo affinché accettasse le richieste di Hitler. Reynaud di conseguenza lasciò il partito per diventare indipendente. Tuttavia, Reynaud aveva ancora il sostegno di Daladier, la cui "politica della fermezza" era molto simile alla nozione di deterrenza di Reynaud.

Reynaud, tuttavia, aveva sempre voluto il ministero delle Finanze. Era a favore di politiche economiche radicalmente liberali per far uscire l'economia francese dalla stagnazione, incentrate su un massiccio programma di deregolamentazione, inclusa l'eliminazione della settimana lavorativa di quaranta ore. Le sue proposte di ridurre le regole erano molto ben viste tra gli uomini d'affari francesi e Reynaud credeva che fosse il modo migliore per la Francia di riconquistare la fiducia degli investitori e uscire dalla stagnazione in cui era caduta l'economia. Il governo di Léon Blum cadde nel 1938 nel tentativo di espandere i poteri normativi del governo francese; c'era quindi un notevole sostegno nella politica francese per un approccio alternativo simile a quello di Reynaud.

Paul Marchandeau, la prima scelta di Daladier come ministro delle Finanze, propose un programma limitato di riforme economiche che non era soddisfacente per Daladier; Reynaud e Marchandeau si scambiarono i ministeri e Reynaud poté intraprendere le sue radicali riforme di liberalizzazione. Quando furono messe in pratica, il governo dovette affrontare uno sciopero generale di un giorno. Reynaud si rivolse alla comunità imprenditoriale francese, sostenendo che "viviamo in un sistema capitalista. Perché funzioni dobbiamo obbedire alle sue leggi. Queste sono le leggi dei profitti, del rischio individuale, del libero mercato e della crescita per concorrenza". Con Reynaud come ministro delle Finanze, la fiducia degli investitori tornò e l'economia francese si riprese.MOURÉ, KENNETH e ALEXANDER, MARTIN S., Crisis and Renewal in France, 1918-1962, Berghahn Books, New York-Oxford, 2002, p.79

Le riforme di Reynaud comportarono un massiccio programma di austerità (ma le spese per gli armamenti non vennero tagliate). Allo scoppio della guerra, tuttavia, Reynaud non era ottimista sull'economia francese; sentiva che il massiccio aumento della spesa che una guerra avrebbe comportato avrebbe stroncato la ripresa della Francia.

La destra francese era ambivalente sulla guerra tra la fine del 1939 e l'inizio del 1940, individuando nei sovietici piuttosto che nella Germania nazista la più grande minaccia a lungo termine. Daladier considerava la guerra con la Germania come la priorità maggiore e quindi si rifiutò di inviare aiuti ai finlandesi, che erano attaccati dall'URSS, allora legata da un patto alla Germania, nella guerra d'inverno. La notizia che i finlandesi avevano chiesto la pace nel marzo 1940 spinse Flandin e Pierre Laval a tenere sessioni segrete del parlamento che condannavano l'operato di Daladier; il governo cadde il 19 marzo. Reynaud divenne presidente del consiglio due giorni dopo.

Il governo, le dimissioni e l'arresto

La nomina Sebbene Reynaud godesse di sempre maggior sostegno, la Camera dei deputati approvò il suo governo di un solo voto, con l'astensione della maggior parte del suo stesso partito; più della metà dei voti per Reynaud provenivano dalla Sezione Francese dell'Internazionale Operaia (SFIO). Con così tanto sostegno da sinistra e con l'opposizione di molti partiti a destra, il governo di Reynaud era particolarmente instabile; molti a destra chiesero che Reynaud attaccasse non la Germania, ma l'Unione Sovietica. Daladier, che Reynaud riteneva personalmente responsabile della debolezza della Francia, era stato comunque nominato ministro della Difesa Nazionale e della Guerra del governo Reynaud.

Uno dei primi atti di Reynaud fu la partecipazione ad una riunione del Consiglio supremo di guerra anglo-francese tenutasi a Londra il 28 marzo 1940, il cui risultato principale fu la firma di una dichiarazione congiunta con il primo ministro britannico Neville Chamberlain, che attestava che nessuno dei due paesi avrebbe firmato una pace separata. Un comunicato congiunto dichiarava: «Entrambi i governi s'impegnano reciprocamente a non negoziare né concludere un armistizio o un trattato di pace durante la presente guerra se non di comune accordo. S'impegnano a mantenere dopo la conclusione della pace una comunità di azione per tutto il tempo necessario».

Il 15 giugno 1940 il governo francese respinse una proposta britannica, immaginata da Jean Monnet e difesa da De Gaulle, per l'unione dei due paesi.SÉVILLIA,JEAN, Histoire Passionnée de la France, Perrin, 2013, p. 420 Reynaud abbandonò ogni idea di una "strategia di guerra lunga" basata sul logoramento. Con l'obiettivo di distogliere le attenzioni tedesche dalla Francia, Reynaud ipotizzava di espandere la guerra nei Balcani o nel nord Europa; fu determinante nel lancio della campagna anglo-francese in Norvegia, anche se finì con un fallimento. La decisione della Gran Bretagna di ritirarsi il 26 aprile spinse Reynaud a recarsi a Londra per esercitare personalmente pressioni sugli inglesi affinché resistessero e combattessero in Norvegia.

Lo sfondamento tedesco La campagna di Francia iniziò meno di due mesi dopo che Reynaud era entrato in carica. La Francia venne gravemente colpita dall'attacco iniziale ai primi di maggio 1940 e Parigi era minacciata. Il 15 maggio, cinque giorni dopo l'inizio dell'invasione, Reynaud contattò Churchill e commentò con parole divenute celebri: "Siamo stati sconfitti, [...] siamo sconfitti; abbiamo perso la battaglia [....] Il fronte è sfondato vicino a Sedan." In effetti, tale era la situazione relativa all'equipaggiamento e al morale che Reynaud ricevette una cartolina trovata sul corpo di un ufficiale che si era suicidato a Le Mans. Dichiarava: "Mi sto suicidando, signor Presidente,"Presidente" in questo contesto significa "Presidente del Consiglio dei ministri", titolo ufficiale del primo ministro francese, non del presidente della Repubblica per farle sapere che tutti i miei uomini sono stati coraggiosi, ma non si possono mandare uomini a combattere carri armati con i fucili."Regan, Geoffrey. Military Anecdotes - The End of The Line (1992)  p.159

Il 18 maggio Reynaud rimosse il comandante in capo Maurice Gamelin sostituendolo con Maxime Weygand.