Biografia Fu un esponente del naturalismo e iniziò la sua attività letteraria ispirandosi a Zola. Come giornalista venne inviato nel Sudafrica al tempo della guerra dei Boeri, poi a San Francisco e a New York. Morì a soli 32 anni di peritonite, conseguenza di un'appendicite mal curata.
Della sua opera più famosa, il ciclo dellepica del grano, ci ha lasciato completi solo due libri sui tre previsti: The Octopus, La piovra, del 1901 e The Pit, La fossa, pubblicato postumo nel 1903. In essi viene stigmatizzato lo sviluppo del capitalismo di quei decenni fervorosi, rappresentandolo come una lotta fra le forze primigenie della Terra e la forza della Macchina, rappresentata proprio dall'inesorabile avanzata del progresso.
Opere Moran of the "Lady Letty": A Story of Adventure Off the California Coast (1898) McTeague: A Story of San Francisco (1899) A Man's Woman (1900) A Deal in Wheat and Other Stories of the New and Old West The Octopus: A Story of California - La piovra, (1901) The Pit: A Story of Chicago - La fossa, (1902), pubblicata postuma Vandover and the Brute (1914), pubblicata postuma
Film tratti da opere di Norris Da Moran of the "Lady Letty": A Story of Adventure Off the California Coast (1898) Il mozzo dell'Albatros (Moran of the Lady Letty), regia di George Melford (1922)
Da McTeague: A Story of San Francisco (1899) Desert Gold, regia di Scott Sidney (1914) McTeague, regia di Barry O'Neil (1916) Rapacità (Greed), regia di Erich von Stroheim (1924) The Real McTeague, regia di Robert Altman, episodio della serie TV Great Performances (1993)
Da The Octopus: A Story of California - La piovra, (1901) The Octopus, regia di Tom Santschi - cortometraggio (1915)
Da The Pit La fossa (1902) pubblicato postumo A Corner in Wheat, regia di David W. Griffith (1909) The Pit, regia di Maurice Tourneur (1914)
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