LInstitute of Noetic Sciences (IONS) è un'organizzazione no profit statunitense fondata nel 1973 dall'astronauta Edgar Mitchell per promuovere la cosiddetta scienza noetica, definita come lo studio delle correlazioni tra le dimensioni della mente, la coscienza, l'anima, lo spirito e la materia.

L'istituto conduce e finanzia studi interdisciplinari al confine tra neuroscienze, psicologia, medicina, fisica e parapsicologia, su temi quali meditazione, percezione extrasensoriale, guarigione energetica, sogno lucido e altre esperienze definite dall'istituto come capacità umane estese (Extended Human Capacities). Il suo scopo è anche quello di trovare eventuali indizi sul modo in cui la mente umana possa influenzare determinati avvenimenti o processi fisici.

L'istituto collabora attivamente con la Parapsychological Association (PA), con la quale condivide storicamente parte del proprio comitato scientifico e del personale di ricerca, tra cui Dean Radin.

Storia Durante la missione astronautica Apollo 14, Mitchell riferì di avere vissuto un'esperienza di profonda interconnessione spirituale con il cosmo, chiamata con termine induista Samadhi, mentre osservava la Terra durante il viaggio di ritorno dopo essere stato il sesto uomo a camminare sulla Luna.

Spinto dal desiderio di comprendere scientificamente la natura della coscienza, Mitchell fondò allora lo IONS in California insieme all'investitore Paul N. Temple. Compito dell'istituto è quello di indagare sul potenziale umano, includendo in tali ricerche la meditazione, forme di guarigione alternative, abilità psichiche ecc.

Questi campi di indagine furono designati a partire dal 1973 col termine complessivo di noetica, utilizzato in un'accezione che amplia quella filosofica di Platone e Aristotele, teorizzatori di un pensiero che conosce e insieme crea la realtà.

Col tempo, il concetto venne utilizzato dallo scrittore George Zarkadakis con l'intento di esprimere un diverso approccio al "conscio".

Diffuso nel 2001 col titolo di Noetics: A proposal for a theoretical approach to consciousness (poi ripreso nel libro The Mystery of Mind: how the brain evokes consciousness), il concetto di noetica promosso da Zarkadakis vuole, nelle intenzioni dell'autore, indicare una moltitudine di leggi che regolerebbero i fenomeni mentali.Cfr.

Ricerca e pubblicazioni Le attività scientifiche dell'IONS riguardano principalmente lo studio della coscienza e delle cosiddette capacità umane estese (o poteri psichici).

Tra gli argomenti affrontati nelle pubblicazioni vi sono la meditazione, la telecinesi (possibili interazioni tra mente e materia), la percezione extrasensoriale, la premonizione, il sogno lucido, le pratiche di guarigione a distanza, il channeling e le ipotesi sulla coscienza non locale, gli effetti fisiologici di pratiche contemplative e lo studio sperimentale di fenomeni paranormali classificati come psi.

Nel 2018 un gruppo di ricercatori dell'istituto partecipò a uno studio pubblicato su PLOS One sui possibili effetti della meditazione e dello yoga. Lo studio, in parte basato su un'indagine condotta su 1120 praticanti, proponeva di estendere la ricerca ad aspetti meno studiati dell'esperienza meditativa, comprese esperienze mistiche, transpersonali e anomalistiche.

Nel 2024 è stato pubblicato su Scientific Reports uno studio condotto anche da Arnaud Delorme, ricercatore dell'IONS, sugli effetti di una pratica definita dagli autori terapia del biocampo (biofield therapy) su cellule tumorali pancreatiche e sui parametri fisiologici del praticante. Lo studio utilizzava condizioni sperimentali in doppio cieco e gli autori hanno sottolineato la necessità di ulteriori ricerche per verificare i risultati.

Nel 2025 Dean Radin e altri ricercatori hanno pubblicato su Explore uno studio sugli effetti dell'acqua sottoposta a trattamenti meditativi da parte di monaci buddisti sulla migrazione di cellule di glioblastoma umano. Gli autori riferirono una riduzione della migrazione cellulare nelle condizioni sperimentali e indicarono la necessità di ulteriori studi per replicare i risultati e chiarirne i meccanismi.

Nella finzione letteraria L'Istituto compare in primo piano nel romanzo Il simbolo perduto di Dan Brown, pubblicato nell'autunno del 2009, e nel successivo L'ultimo segreto, pubblicato nell'autunno 2025.

Nel romanzo Il simbolo perduto, il personaggio di Katherine Solomon è descritto come la massima esperta mondiale di noetica, che conduce i propri esperimenti in un laboratorio segreto denominato The Cube, costruito in un padiglione isolato dello Smithsonian Institute di Washington. Tuttavia, data la controversia della definizione, la sottotrama legata alle ricerche della Solomon è stata eliminata dal relativo adattamento televisivo, invece, in L'ultimo segreto Katherine Solomon ha scritto un libro sulle sue scoperte nell'ambito della noetica che crede cambierà il modo di vedere la coscienza.

Note

Bibliografia

Collegamenti esterni Sito ufficiale dell'Institute of Noetic Science

Categoria:Pseudoscienza Categoria:Società parapsicologiche Categoria:Meditazione