Il dibattito o discussione è la trattazione di un tema attraverso un confronto dialettico tra due o più interlocutori, ciascuno dei quali rappresenta posizioni, punti di vista od opinioni diverse (esempio tipico in età contemporanea è il dibattito pubblico televisivo tra più interlocutori su un tema sociale, civile, politico o religioso chiamato spesso con il termine inglese talk show, contraddistinto da un contraddittorio oppure una serie di singole interviste o monologhi).
Storia
Il dibattito in varie forme ha una lunga storia che può essere fatta risalire ai dibattiti filosofici e politici dell'antica Grecia, come la democrazia ateniese o lo Shastrartha nell'antica India.
Nella dinastia Han della Cina imperiale, il dibattito tra studiosi fu rappresentato in modo più famoso in una serie di dibattiti noti come Discorsi sul sale e sul ferro, tenuti nell'81 a.C. Nominati dall'imperatore Zhao per i suoi due dibattiti più famosi, quei dibattiti si concentrarono sulla riforma delle politiche economiche implementate dal predecessore di Zhao, l'imperatore Han Wudi.
Le forme moderne di dibattito e la creazione di società di dibattito nel mondo occidentale si sono verificate durante l'Illuminismo nel XVIII secolo.
Emersione delle società di dibattito Il Trinity College di Dublino vanta due delle più antiche società di dibattito d'Europa: The Hist nel 1770, ispirata a un circolo di dibattito creato da Edmund Burke nel 1747, e The Phil, fondata nel 1683. La Society of Cogers fu fondata a Londra nel 1755 e opera ancora oggi. Le società di dibattito erano emerse a Londra all'inizio del XVIII secolo e presto divennero un elemento importante della vita sociale di LondraMary Thale, "The Case of the British Inquisition: Money and Women in Mid-Eighteenth-Century London Debating Societies", Albion 31, no. 1 (Spring 1999).. Sebbene le società di dibattito esistessero a Londra almeno dal 1740, erano esclusive e segrete. Tuttavia, verso la metà del XVIII secolo, Londra promosse una vivace cultura delle società di dibattito, in gran parte dovuta all'aumento dei membri della crescente classe media londinese. Gli argomenti dibattuti coprivano un ampio spettro e le società di dibattito consentivano partecipanti di tutti i sessi e di tutti i ceti sociali, rendendole un esempio della sfera pubblica allargata dell'Età dell'IlluminismoMary Thale, "London Debating Societies in the 1790s", The Historical Journal 32, no. 1 (March 1989): 58–59.. Le società di dibattito erano un fenomeno associato all'ascesa simultanea della sfera pubblicaJames Van Horn Melton, The Rise of the Public in Enlightenment Europe (Cambridge: Cambridge University Press, 2001).. Una sfera di discussione, separata dalle autorità tradizionali e accessibile a tutte le persone, fungeva da piattaforma per la critica e lo sviluppo di nuove idee e filosofieThomas Munck, The Enlightenment: A Comparative Social History 1721–1794 (New York: Oxford University Press, 2000)..
John Henley, un ecclesiasticoDonna T. Andrew, "Popular Culture and Public Debate" in The Historical Journal, Vol. 39, Issue 02 (Cambridge University Press, June 1996), p. 406., fondò un Oratorio nel 1726 con l'obiettivo principale di "riformare il modo in cui le presentazioni pubbliche dovrebbero essere eseguite"Goring, P. (2005), The Rhetoric of Sensibility in Eighteenth-Century Culture. Utilizzò ampiamente l'industria della stampa per pubblicizzare gli eventi del suo Oratorio, affermandolo come una parte onnipresente della sfera pubblica di Londra. Henley svolse anche un ruolo cruciale nel dare forma allo spazio del circolo di dibattito; introdusse due piattaforme nella sua stanza nel quartiere Newport di Londra per l'organizzazione di dibattiti e organizzò gli ingressi per facilitare la riscossione dei biglietti di ammissione. Queste modifiche furono ulteriormente apportate quando Henley trasferì la sua impresa a Lincoln's Inn Fields. Con il pubblico a quel punto disposto a pagare per l'intrattenimento, Henley capitalizzò la crescente commercializzazione della società britannica. Entro il 1770, le società di dibattito erano diventate una parte saldamente consolidata della società londineseAndrew, "Popular Culture and Public Debate", 409..
L'anno 1785 fu cruciale. Il Morning Chronicle annunciò il 26 marzoAndrew, London Debating Societies, 82.:
Nel 1780, 35 società distinte pubblicizzarono e ospitarono dibattiti a cui partecipavano tra 650 e 1200 individuiAndrew, Introduction to London Debating Societies, ix; Thale, "London Debating Societies in the 1790s", 59; Munck, The Enlightenment, 72.. L'argomento del dibattito veniva introdotto da un presidente o moderatore, che poi moderava la discussione. Agli oratori venivano assegnati specifici intervalli di tempo per presentare le loro argomentazioni e, dopo il dibattito, si procedeva a una votazione per giungere a una conclusione o per rinviare l'argomento per un'ulteriore deliberazioneThale, "London Debating Societies in the 1790s", 60.. Agli oratori era proibito calunniare o insultare altri oratori o allontanarsi dall'argomento designato, sottolineando il valore attribuito alla cortesia dai dibattitori della fine del XVIII secolo.
Società di dibattito studentesco La Princeton University, nei futuri Stati Uniti d'America, ospitò diverse società di dibattito studentesco di breve durata per tutta la metà del 1700. L'American Whig Society presso l'università fu co-fondata nel 1765 dal futuro rivoluzionario James Madison.
Le Dialectic and Philanthropic Societies furono fondate presso l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill nel 1795 e sono ancora attive.
La prima società di dibattito studentesco in Gran Bretagna fu la St Andrews Debating Society, fondata nel 1794 come Literary Society. La Cambridge Union Society fu fondata nel 1815 e afferma di essere la più antica società di dibattito ininterrottamente operativa al mondo.
Nei decenni successivi, società di dibattito simili nacquero in numerose altre importanti università, tra cui l'Oxford Union, la Yale Political Union e la Confénce Olivaint.
Dibattito politico Dibattito parlamentare Nei parlamenti e in altre legislature, i membri dibattono le proposte riguardanti la legislazione prima di votare le risoluzioni, che diventano leggi. I dibattiti sono solitamente condotti proponendo una legge o modifiche a una legge note come emendamenti. I dibattiti in stile parlamentare sono strutturati con due parti opposte, il Leader dell'Opposizione (LO) e il Governo (GOV). Dopo che a ciascuna parte è stato concesso di parlare una volta, ai membri è consentito di fare discorsi di risposta ai punti della parte opposta. Successivamente, i membri del parlamento discutono la proposta prima di esprimere il loro voto a favore o contro tale legge. Il primo esempio di dibattito parlamentare ebbe luogo a Liverpool nel 1882.
Sebbene la Gran Bretagna abbia inventato il sistema del dibattito parlamentare, non è l'unico paese moderno a utilizzare un sistema parlamentare. I paesi che oggi utilizzano un sistema parlamentare e un dibattito parlamentare includono Canada, Italia, Giappone, Lettonia, Paesi Bassi e Nuova Zelanda.
Democrazia partecipativa La democrazia partecipativa è una forma di governo in cui i cittadini partecipano individualmente e direttamente alle decisioni politiche, il che può essere ottenuto attraverso il dibattito pubblico.
In Francia, la procedura del dibattito pubblico è stata definita dalla legge del 2 febbraio 1995 relativa al rafforzamento della protezione dell'ambiente (comunemente nota come legge Barnier, dal nome dell'allora ministro dell'ambiente).
Dibattito d'emergenza In alcuni paesi (ad esempio, Canada e Regno Unito), i membri del parlamento possono richiedere dibattiti su questioni urgenti di importanza nazionale. Secondo le regole Standing Order, un dibattito di emergenza può avere la precedenza il venerdì o, se il Presidente decide, alla seduta successiva entro l'orario normale. Il Presidente determina anche quando qualsiasi altro affare ordinario, sostituito dal dibattito di emergenza, viene preso in considerazione o scartato.
Dibattito tra i candidati alle alte cariche Nelle giurisdizioni in cui sono eletti i titolari di alte cariche politiche, come il Presidente o il Primo Ministro, i candidati a volte dibattono in pubblico, solitamente durante una campagna elettorale generale.
Dibattiti presidenziali negli Stati Uniti
I dibattiti presidenziali statunitensi furono inizialmente moderati dalla League of Women Voters negli anni 1976, 1980 e 1984. Nel 1987 venne istituita la Commission on Presidential Debates (CPD), fondata dai partiti Repubblicano e Democratico con l’obiettivo principale di organizzare e realizzare dibattiti tra i candidati alla presidenza e alla vicepresidenza degli Stati Uniti in un contesto imparziale e non partigiano. La CPD è un'organizzazione senza scopo di lucro e indipendente dai partiti politici, incaricata di promuovere il confronto democratico attraverso dibattiti presidenziali e vicepresidenziali. Dal 1988 al 2020 ha sponsorizzato tutti i principali dibattiti tra i candidati alla presidenza degli Stati Uniti, nelle elezioni del 1988, 1992, 1996, 2000, 2004, 2008, 2012, 2016 e 2020.
Tuttavia, nell'annunciare il suo ritiro dalla sponsorizzazione dei dibattiti, la League of Women Voters ha dichiarato che si stava ritirando "perché le richieste delle due organizzazioni della campagna avrebbero perpetrato una frode ai danni dell'elettore americano". Nel 2004, la Citizens' Debate Commission è stata costituita nella speranza di stabilire uno sponsor indipendente per i dibattiti presidenziali, con un ruolo più incentrato sull'elettore nella definizione dei partecipanti, del formato e delle regole.
Stili di dibattito competitivo Nei dibattiti competitivi, le squadre competono tra loro e vengono giudicate vincitrici in base a un elenco di criteri che di solito si basa sui concetti di "contenuto, stile e strategia". Esistono numerosi stili di dibattito competitivo, organizzazioni e regole, e i dibattiti competitivi si tengono in tutto il mondo a tutti i livelli.
Il dibattito competitivo è spesso più comunemente riscontrato nelle scuole secondarie e negli istituti di istruzione superiore, specialmente negli Stati Uniti, dove è spesso noto come forense o discorso e dibattito (forensics o speech and debate). Molti paesi spesso organizzano anche tornei di dibattiti competitivi tra diverse scuole.
Dibattito australasiatico Lo stile di dibattito australasiatico prevede la partecipazione di due squadre composte da tre persone ciascuna, che si confrontano su un determinato argomento. La mozione viene generalmente formulata come una dichiarazione affermativa che inizia con espressioni come "Quella" o "Questa Camera", ad esempio: "Questa Camera ritiene che i gatti siano migliori dei cani" oppure "Questa Camera dovrebbe aumentare le tasse". Gli argomenti trattati sono spesso legati a questioni locali o regionali dell'Australia e delle aree limitrofe, in modo da favorire il coinvolgimento dei partecipanti e suscitare maggiore interesse nel pubblicoRay D'Cruz, "The Australia-Asia Debating Guide" 2nd edition, (February 2003).