Biografia Socin studiò lingue orientali dal 1862 nelle università di Basilea, Ginevra, Gottinga e Lipsia. Dopo la laurea, e un dottorato ad Halle (1867), ottenne un incarico all'Università di Berlino. Tra il 1868 e il 1870 Socin risiedette in Medio Oriente, dove insieme a Eugene Prym (1843-1913), fece delle importanti ricerche sui dialetti arabi, sulle lingue moderne della Siria e sulla lingua curda. Nel 1871 Socin conseguì lHabilitation a Basilea e nel 1873 ottenne la nomina a professore associato nella stessa università svizzera. Nello stesso anno intraprese un secondo viaggio di studio in Palestina e in Siria. Nel 1876 divenne professore ordinario a Tubinga, dove rimase fino al 1890 quando si trasferì a Lipsia.
Socin fu uno dei fondatori della Deutschen Palästinavereins (Società tedesca di studi sulla Palestina) e dal 1878 al 1885 ne diresse la rassegna annuale di studi orientali.
Scritti Die Gedichte des Alkama. Leipzig (1867) «Palästina und Syrien». In: Baedekers Sammlung von Reisebüchern. (1876, 3.A. 1891) Die neuaramäischen Dialekte von Urmia bis Mossul. Tübingen (1882) Arabische Grammatik. Berlin (1885) Zum arabischen Dialekt von Marokko. Leipzig (1893) Die Siloahinschrift. Freiburg i. Br. (1899) con Emil Kautzsch: Die Echtheit der moabitischen Altertümer geprüft. Straßburg (1876) con Emil Kautzsch: Die Genesis mit äußerer Unterscheidung der Quellenschriften übersetzt. Freiburg im Breisgau (1888) con Eugen Prym: Der neuaramäische Dialekt des Tur 'Addin. 2 Bde. Göttingen (1881) con Eugen Prym: Kurdische Sammlungen. Bd. 1: St. Petersburg (1887) Kurdische Sammlungen. 2 voll: St. Petersburg (1890) con Rudolf Smend: Die Inschrift des Königs Mesa von Moab. Freiburg im Breisgau (1886) con Hans Stumme: Der arabische Dialekt der Ouwara in Marokko. Leipzig (1894)
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