キシ乙

キシ乙（キシおつ、きし乙）は、日本において江戸時代から明治時代にかけて使用された疫病除けの呪符・呪文である。

天然痘やコレラなどの流行病を防ぐため、門戸や集落の入口に紙札を貼ったり、寺院の版木や地蔵尊に刻んだりする風習が各地で確認されている 。

起源は南宋の洪邁（1123年 - 1201年）が著した怪異小説『夷堅志』（1198年頃成立）に収録された「異僧符」の逸話に遡り、日本では1680年代頃から用いられ始めた。

由来 『夷堅志』の「異僧符」には、川を渡ろうとする疫神を、渡し守が「三文字の符」で撃退したと記されている。この三文字が日本に伝来し、のちに「キシ乙」として受容された。

日本最古級の記録は江戸時代前期（17世紀末）に遡り、以後天然痘やコレラの流行期に門戸へ貼り出される呪符として散発的に用いられた。

概要 きしおつは「キ」「シ」「乙」の三文字で構成される。表記揺れもあるが「キ」は（⿱竹⿰車⿱龴疋）.「シ」は（⿱竹厮）と表記される。「キ」「シ」の二字は極めて稀な字で、『大漢和辞典』にも掲載されておらず、Unicodeにも未収録である。このため、現代の文献や研究では仮名「キシ」で代用されることが多い。

研究史としては、1950年代以降に民俗学的関心が寄せられ、近年では千葉県立中央博物館大利根分館（榎美香研究員）による利根川流域での比較研究などによって再評価が進んでいる。新型コロナウイルス感染症 (2019年)を契機に、疫病除けの民間信仰の事例として再注目されるに至った。

使用例 山口県山口市仁保上郷（金坪地区）では安政2年（1855年頃）建立の地蔵尊に「きしおつ」の文字が刻まれており、当時流行したコレラから集落を守るため、村の入口に祀られたと伝わる 。千葉県立中央博物館大利根分館調査により、銚子市・印西市・野田市・群馬県高崎市などで「乙」の呪符が確認された。利根川舟運を通じて関西から伝播したが、定着はせず、流行病ごとに断続的に用いられたと推測される 。石川県七尾市海門寺では石川県立歴史博物館が能登半島地震をきっかけに行った寺宝調査で、海門寺所蔵の版木に「キシ乙」が刻まれているのが発見された。

脚注