アリストテレスの普遍論

アリストテレスの普遍論（アリストテレスのふへんろん、）は、普遍の問題に対するアリストテレスの古典的な解答であり、質料形相論的な内在的実在論として知られることもある。普遍とは、通常の対象や事物が共通して持つ特徴や性質のことである。それらは世界の中で観察される類型、属性、関係の中に見いだすことができる。例えば、テーブルの上に赤いリンゴの入ったボウルが置かれているとしよう。そのボウルの中の各リンゴは、赤い色合いつまり「赤さ」のような、多くの類似した性質を持つだろう。またそれらは年齢に応じてある程度共通の「熟度」を持つだろう。年齢の違いによって色は変わりうるが、いずれも共通の普遍である「リンゴらしさ」を備えている。これらの性質こそが、リンゴたちが共有する普遍である。

普遍の問題は3つの問いを投げかける。普遍は存在するのか。存在するとすれば、どこに存在するのか。存在するとすれば、それについての知識をどのように得るのか。アリストテレスの見解では、普遍は非物体的かつ普遍的であるが、それが具体化される場所にのみ存在する。すなわち、事物の中にのみ存在する。アリストテレスは、普遍とは「その各々の事例において同一のもの」であると述べた。すべての赤いものが似ているのは、各事物の中に「同じ普遍」である赤さが存在するからである。あらゆる赤いものから離れて独立に存在するプラトン的形相としての赤さは存在しない。その代わりに、各々の赤いものは、同じ性質である赤さの写しを持っている。アリストテレス主義者にとって、普遍についての知識は超自然的な源から得られるものではない。それは能動知性による経験から得られるものである。

概要

アリストテレスの見解では、普遍は複数回にわたって具体化されうる。彼は、「リンゴらしさ」のような「同一のただ一つの普遍」が、現実のあらゆるリンゴの中に現れると述べている。よくある常識的な疑問は、この理論が「何かが同一のままである」と主張している以上、これらの異なる事物すべてにおいて「まさに同一のまま」であるものは何かを問うことだろう。太平洋やエッフェル塔、夜空が美しいと言うことは、それぞれの事物が(質的に)美という点で同一であると言っているにすぎない。ここでアリストテレスが語っているのは、事物ではなく性質というカテゴリーである。したがって、アリストテレスの実在論の一般的な擁護は、普遍が通常の物理的対象のようにふるまうことを期待すべきではない、というものである。同一の普遍である「美しい」がこれらすべての事物に同時に現れると言うことは、各事物が美しいと言うことと同様、特に奇妙なことではない。

第二の論点は、アリストテレスの普遍が抽象的であるかどうかである。もしそうであるならば、この理論は赤さという概念を一つあるいは複数の赤い事物からどのように抽象化するのかを扱わねばならない。アリストテレスは、人々は幼い子供のようなやり方で概念を形成し一般化を行うと論じた。子供は、「人間」のような一般的な概念をまさに把握しようとしている段階にある。彼の見解では、子供は個々の人間との様々な出会いの記憶を集め、あらゆる事例において反省的に際立ってくる本質的な類似性を探し求めている。今日的な言い方をすれば、各事物からそれらすべてに共通する性質を心の中で抽出していると言えるだろう。子供が「人間」という概念を把握するとき、その子供は各人物の過去の経験や個々の違いという偶有的な細部を無視することを学び、「彼らすべてに共通する」関連した性質、すなわち人間性に注意を払うようになっている。アリストテレスの見解では、普遍である「人間性」は、すべての人間に共通する本質的性質によって定義される「自然種」である。

アリストテレスの普遍論

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