オーピントン（Orpington）は、イギリス原産のニワトリの品種。19世紀後半、イングランド南東部、当時はケント州に属していた（現グレーター・ロンドン、ブロムリー区の構成自治体）の住民ウィリアム・クック（William Cook）によって育種された。卵肉兼用種（dual-purpose breed）として育種されたものの、すぐに観賞用種としてしか飼養されなくなり、現在に至っている。オーストラリアに持ち込まれた個体から新品種が育種されている。
歴史 最初の黒色オーピントンは、オーピントン自治体在住のウィリアム・クックが1880年代に生み出した。クックは種、種及びプリマスロック種を交雑させることでオーピントン種を育種した。卵肉兼用の実用種として育種された。クックが同種の体色を黒色にしたのは、ロンドンから漂ってくる煤煙のすすで鶏の身体が黒く汚れるのが目立たないようにとの配慮であった。クックはまたの育種者でもあった。
黒色オーピントンは1886年の大型農業品評会・イズリントン大会に出品されたほか、の水晶宮やバーミンガムで開催された品評会にも出品された。最初の兼用種とは別個に、品評会に特化した観賞用部類（show class）が1888年に育種された。1890年代初頭以降、ランシャンとコーチンとを掛け合わせた大型の交雑種が、ランカシャー・リザムのジョゼフ・パーティントン（Joseph Partington）ら複数のブリーダーによって品評会に出品され、「オーピントン種」として売り出された。この交雑種はクックの育種した種と外見がよく似通っていたが無関係であり、また元来の種ほどの生産水準に達することができなかった。そして元来の種に比べてより体格が大きく全身が分厚い羽毛に覆われており、家禽品評会で数多くの賞を獲得した。一部の個体は非常な高額で取引されもした。1900年前後には（小型サイズ）のバフ（黄褐色）のオーピントンが、ドイツでハーマン・クーン（Herman Kuhn）によって育種された。
育種家たちは1887年に品種愛好団体（breed society）であるザ・オーピントン・クラブ（the Orpington Club）を立ち上げた。オーピントンの体色のバリエーションが増えると、異なる体色ごとの愛好団体が立ち上げられ、後発の新規団体が増えていった。1975年、これら後発の諸団体はザ・オーピントン・バンタム・クラブ（the Orpington Bantam Club）と統合し、セカンド・オーピントン・クラブ（second Orpington Club）として再編された。
クックの育種した元来の黒色部類はオーストラリアに持ち込まれ、同じような外見と生産水準を保ったまま新品種として発展した。
アメリカ合衆国では、1960年に黒色、青色、バフ（黄褐色）及び白色の4つの体色部類が、（APA）の定める品種標準書『』に登録された。
特徴 （PCGB）はオーピントン種について部類を公認している。黒色、青色、バフ（黄褐色）、カッコウ色（青灰色）、ジュビリー（薄青灰色）、スパングルド（青色班紋）、白色である。は13色の部類を公認しており、同連盟の品種一覧ではさらに2つの体色部類を追加掲載している。バンタム（小型種）については、PCGBは黒色、青色、バフ、白色の4つの体色部類しか公認していないが、他の体色部類も存在し養殖がおこなわれている。EEは11体色を公認し、16体色を品種一覧に掲載している。イギリスの家禽遺伝学者W・C・ケアフット（W.C. Carefoot）は1990年代にチョコレート色のバンタムの育種に成功した。この体色の発現は伴性顕性遺伝子の働きによって起こり、ニワトリにはこれまで見られなかった体色であった。なおオーピントン種のバンタムは飛翔能力がほぼ欠如している。
オーピントンの標準サイズ部類（large fowl）のおおよその体重は、メスは平均、オスは平均である。バンタム部類はメス平均、オス平均である。
利用 オーピントン種のメスは年間約180個の明るい茶色の卵を産み、卵の平均重量はである。バンタムのメスは年間約110個の卵を産み、卵の重量は幅はあるもののだいたい程度とされる。
かつて、オーピントンは年間340個もの卵を産むと言われていた。卵の生産量の減退は、育種家たちが観賞用種としての育成にばかり関心を持ち、オーピントンの実用種としての能力の保全を見過ごしてきたためだと考えられる。
引用・脚注
外部リンク