Соѕвездие — област на небесната сфера во која група видливи ѕвезди формираат воочена шема или преглед, типично претставувајќи животно, митолошки субјект или нежив објект.
Првите соѕвездија најверојатно биле разгледувани во праисторијата. Луѓето ги користеле за да раскажат приказни за нивните верувања, искуства, создавање, митологија. Различни култури и земји измислиле свои соѕвездија, од кои некои траеле до почетокот на 20 век пред денешните соѕвездија да бидат меѓународно признати. Препознавањето на соѕвездијата значително се променило со текот на времето. Многумина се промениле по големина или форма. Некои станале популарни, за да некои паднат во нејасност. Некои биле ограничени на една култура или нација. Именувањето соѕвездија, исто така, им помогнало на астрономите и навигаторите полесно да ги идентификуваат ѕвездите.
Дванаесет (или тринаесет) древни соѕвездија припаѓаат на зодијакот (кои се преплетуваат на еклиптиката, по која поминуваат Сонцето, Месечината и планетите). Потеклото на зодијакот останува историски неизвесно; нејзините астролошки поделби станале истакнати 400 п.н.е. во вавилонската или калдејската астрономија. Соѕвездијата се појавуваат во западната култура преку Грција и се спомнати во делата на Хесиод, Евдокс и Арат. Традиционалните 48 соѕвездија, составени од зодијакот и уште 36 (денес 38, по поделбата на Брод Арго на три соѕвездија) се наведени од Птоломеј, грчко-римски астроном од Александрија, Египет, во неговиот Алмагест. Создавањето соѕвездија било предмет на обемна митологија, особено во Метаморфозите на латинскиот поет Овидиј. Соѕвездијата на далечното јужно небо биле додадени од 15 век до средината на 18 век кога европските истражувачи почнале да патуваат на јужната полутопка. Поради римскиот и европскиот пренос, секое соѕвездие има латинско име.
Во 1922 година, Меѓународниот астрономски сојуз (МАС) формално го прифатил современиот список од 88 соѕвездија, а во 1928 година ги усвоилофицијалните граници на соѕвездијата кои заедно ја покриваат целата небесна сфера. Секоја дадена точка во небесниот координатен систем лежи во едно од современите соѕвездија. Некои астрономски системи за именување го вклучуваат соѕвездието каде што е пронајден даден небесен објект за да ја пренесе неговата приближна местоположба на небото. Флемстидовото означување на ѕвезда, на пример, се состои од број и генитивна форма на името на соѕвездието.
Другите модели на ѕвезди или групи наречени астеризми не се соѕвездија според формалната дефиниција, туку се користат и од набљудувачите за навигација на ноќното небо. Астеризмите може да бидат неколку ѕвезди во едно соѕвездие или може да делат ѕвезди со повеќе од едно соѕвездие. Примери за астеризми вклучуваат големата мечка во соѕвездието Голема Мечка.
Терминологија Зборот соѕвездие доаѓа од доцнолатинскиот термин , што може да се преведе како „збир на ѕвезди“; стапил во употреба на средноанглиски јазик во текот на 14 век. Старогрчкиот збор за соѕвездие е ἄστρον (астрон). Овие термини историски се однесуваат на кој бил препознатлив модел на ѕвезди чиј изглед е поврзан со митолошки ликови или суштества, животни или предмети поврзани со земјата. Со текот на времето, меѓу европските астрономи, соѕвездијата станале јасно дефинирани и широко препознатливи. Во 20 век, Меѓународниот астрономски сојуз (МАС) признал 88 соѕвездија.
Соѕвездието или ѕвездата што никогаш не заоѓа под хоризонтот кога се гледа од одредена географска ширина на Земјата се нарекува околуполарна ѕвезда. Од Северниот или Јужниот Пол, сите соѕвездија јужно или северно од небесниот екватор се кружни. Во зависност од дефиницијата, екваторијалните соѕвездија може да ги вклучат оние што се наоѓаат помеѓу деклинациите 45° север и 45° јужно, или оние кои минуваат низ опсегот на деклинација на еклиптиката (или зодијакот) кој се движи помеѓу 23,5° север и 23,5° југ.
Ѕвездите во соѕвездијата можат да се појават една до друга на небото, но тие обично се наоѓаат на различни растојанија од Земјата. Бидејќи секоја ѕвезда има свое независно движење, сите соѕвездија полека ќе се менуваат со текот на времето. По десетици до стотици илјади години, познатите линии на нивните местоположби ќе станат непрепознатливи. Астрономите можат да ги предвидат контурите на минатото или идните соѕвездија со мерење на заеднички правилни движења на поединечни ѕвезди преку точна астрометрија и нивните радијални брзини со астрономска спектроскопија.
88-те соѕвездија признаени од МАС како и оние од културите низ историјата се замислени фигури и форми добиени од моделите на ѕвездите на набљудуваното небо.What Are the Constellations?, University of Wisconsin, http://www.astro.wisc.edu/~dolan/constellations/extra/constellations.html Голем број на официјално признати соѕвездија се засноваат на имагинацијата на античките, блискоисточните и медитеранските митологии. Некои од овие приказни се смета дека се однесуваат на појавата на соѕвездијата, на пр. атентатот на Орион од страна на Скорпија, нивните соѕвездија се појавуваат во спротивно време од годината.
Набљудување
мини|На шпански јазик табела со ѕвезди со испрекината линија што покажува зодијак Положбите на соѕвездијата се менуваат во текот на годината поради ноќта на Земјата што се јавува на постепено различни делови од земјината орбита околу Сонцето. Додека Земјата се врти кон исток, се смета дека небесната сфера се врти на запад, со ѕвезди кои кружат спротивно од стрелките на часовникот околу северната поларна ѕвезда и во насока на стрелките на часовникот околу јужната поларна ѕвезда.
Поради осниот наклон на Земјата од 23,5°, зодијакот е распределен подеднакво низ полутопките (по еклиптиката), приближувајќи се на голем круг. Хороскопски соѕвездија на северното небо се Риби, Овен, Бик, Близнаци, Рак и Лав. На јужното небо се Девица, Вага, Скорпија, Стрелец, Јарец и Водолија. Зодијакот се појавува директно над главата од географски широчини од 23,5° север до 23,5° југ, во зависност од годишното време. Во лето, еклиптиката се појавува повисоко во текот на денот и пониско во текот на ноќта, додека во зима е обратното, за двете полутопки.
Поради наклонетоста на Сончевиот систем од 60°, галактичката рамнина на Млечниот Пат е наклонета за 60° од еклиптиката, помеѓу Бик и Близнаци (север) и Скорпија и Стрелец (југ и во близина на кој може да се наоѓа Галактичкото Средиште). Се смета дека галаксијата минува низ Орел (близу небесниот екватор) и северните соѕвездија Лебед, Касиопеја, Персеј, Кочијаш и Орион (близу Бетелгез), како и Еднорог (близу небесниот екватор) и јужните соѕвездија Крма, Едро, Јужен Крст, Кентаур, Јужен Триаголник и Олтар.
Северната полутопка
Северница, позната како поларна ѕвезда, е приближниот центар на северната небесна полутопка. Тоа е дел од Мала Мечка, што го сочинува крајот на рачката на Малата Мечка.
Од географските широчини од околу 35° северно, во јануари, Голема Мечка се појавува на североисток, додека Касиопеја е северозападно. На запад се Риби (над хоризонтот) и Овен. На југозапад Кит е во близина на хоризонтот. Високо и на југ се Орион и Бик. На југоисток над хоризонтот е Големо Куче. Над и на исток од Орион се појавуваат Близнаци: исто така на исток (и постепено поблиску до хоризонтот) се Рак и Лав. Покрај Бик над глава се појавуваат Персеј и Кочијаш.
Од истата географска широчина, во јули, Касиопеја (ниско на небото) и Кефеј се појавуваат на североисток. Голема Мечка сега е на северозапад. Воловар е високо на запад. Девицата е на запад, со Вага југозападно и Скорпија на југ. Стрелец и Јарец се југоисточни. Лебед (што го содржи Северен Крст) е на исток. Херкул е високо на небото заедно со Северна Круна. мини| Јужен Крст во истоименото соѕвездие и „Јужните покажувачи“ на Кентаур може да се искористат за да се пронајде јужната поларна ѕвезда, Сигма Октант.
Јужната полутопка
Јануарските соѕвездија ги вклучуваат Сликар и Мрежичка (во близина на Мала Водна Змија и Маса, соодветно).
Во јули може да се видат Ара (во непосредна близина на Јужен Триаголник) и Скорпија.
Соѕвездијата во близина на поларната ѕвезда ги вклучуваат Камелеон, Рајска Птица и Јужен Триаголник (во близина на Кентаур), Паун, Мала Водна Змија и Mаса.
Сигма Октант е најблиската ѕвезда што се приближува до јужниот пол, но е слаба на ноќното небо. Така, полот може да се триаголира со користење на соѕвездието Јужен Крст, како и ѕвездите Алфа и Бета Кентаур (околу 30° спротивно од стрелките на часовникот од Јужен Крст) на соѕвездието Кентаур (случај над Јужен Крст).
Историја на раните соѕвездија
Пештер Ласко Се претпоставува дека 17.000 години старите пештерски слики кои се наоѓаат во Ласко, јужна Франција, прикажуваат ѕвездени соѕвездија како Бик, Орионовиот Појас и Плејадите. Сепак, ова мислење не е општо прифатено помеѓу научниците.
Месопотамија Впишани камења и глинени табли за пишување од Месопотамија (во денешен Ирак) кои датираат од 3000 п.н.е. го обезбедуваат најраниот општо прифатен доказ за идентификација на соѕвездијата од страна на човештвото. Се смета дека најголемиот дел од месопотамиските соѕвездија биле создадени во релативно краток интервал од околу 1300 до 1000 п.н.е. Месопотамиските соѕвездија се појавиле подоцна преку класичните грчки соѕвездија.
Стар Близок Исток мини|Вавилонска плоча која пишува за Халеевата комета во 164 п.н.е Најстарите вавилонски каталози на ѕвезди и соѕвездија датираат од почетокот на средното бронзено време, особено текстовите на Трите ѕвезди и MUL.APIN проширена и ревидирана верзија базирана на попрецизно набљудување од околу 1000 п.н.е. Меѓутоа, многубројните сумерски имиња во овие каталози сугерираат дека тие се граделе на постари, но инаку недоверливи сумерски традиции од раното бронзено време.
Класичниот Зодијак е ревизија на нововавилонските соѕвездија од 6 век п.н.е. Грците ги усвоиле вавилонските соѕвездија во 4 век п.н.е. Дваесет соѕвездија на Птолемеј се од стариот Близок Исток. Други десет имаат исти соѕвездија, но со различни имиња.
Библискиот научник Е.В. Булинџер интерпретирал некои од суштествата споменати во книгите на Езекиел и Откровението како средни знаци на четири четвртини од Зодијакот, со Лавот како Лав, Бикот како Бик, Човекот кој го претставува Водолија, и Орелот стои за Шкорпија. Библиската Книга на Јов, исто така, упатува на голем број соѕвездија, вклучувајќи го и "биер", „будала“ и „куп“ (Јов 9:9, 38:31–32), преведен како „Арктур, Орион и Плејади“ од библијата на кралот Јаков, но „Ајиш „биер“ всушност одговара на Голема Мечка. Терминот Мацарот , преведено како венец од круни, е хапакс легоменон во Јов 38:32, и може да се однесува на зодијачките соѕвездија.
Класична антика мини|Египетска ѕвездена карта и деканален часовник, од таванот на гробницата на Сенмут, Постојат единствено ограничени информации за старогрчките соѕвездија, а некои фрагментарни докази се пронајдени во Дела и денови на грчкиот поет Хесиод, кој ги спомнал „небесните тела“. Грчката астрономија во суштина го усвоила постариот вавилонски систем во хеленистичкиот период, првпат воведен во Грција од Евдокс од Книд во 4 век п.н.е. Оригиналната работа на Евдокс е изгубена, но преживеала како версификација од Аратус, која датира од 3 век п.н.е. Најкомплетните постоечки дела кои се занимаваат со митското потекло на соѕвездијата се на хеленистичкиот писател наречен псевдо-Ератостен и на раниот римски писател со стил псевдо- Хигин. Основата на западната астрономија како што се учи за време на доцната антика и до раниот современ период е Алмагест од Птоломеј, напишан во 2 век.