La Patilla (inglês: The Watermelon) é um site de notícias venezuelano fundado por Alberto Federico Ravell, cofundador e ex-CEO da Globovisión, em 2010. Em 2014, o El Nuevo Herald afirmou que La Patilla tinha centenas de milhares de visitantes diários. A partir do início de 2018, o site passou a ser censurado na Venezuela pelo governo de Nicolás Maduro.

História La Patilla foi criado pelo cofundador e ex-CEO da Globovisión, Alberto Federico Ravell. Em 2010, Ravell renunciou ao conselho de administração da Globovisión. Ele criou La Patilla no mesmo ano. O BBC Monitoring descreveu La Patilla em 2019 como líder entre as fontes de notícias "frequentemente administradas por críticos da mídia contrários ao governo, que haviam sido forçados a deixar seus empregos jornalísticos anteriores devido à pressão e assédio do governo".

Crescimento Em 2014, o The Wall Street Journal escreveu que os venezuelanos "foram forçados a encontrar alternativas à medida que jornais e emissoras lutavam contra os esforços do Estado para controlar a cobertura", com uma tendência crescente de venezuelanos utilizando meios de comunicação online para contornar a censura governamental. Jornalistas e defensores da liberdade de imprensa afirmaram que sites de notícias como La Patilla "ajudaram a preencher uma lacuna" desde que meios ligados ao governo venezuelano compraram organizações de mídia no país, como El Universal, Globovisión e Últimas Noticias. Em um artigo do The Wall Street Journal sobre a crescente popularidade de sites de notícias na Venezuela, o CEO de La Patilla, Ravell, declarou: "A linha editorial de La Patilla é dizer as coisas como são... Não precisamos de papel. Não precisamos de licença de transmissão. Há pouco que eles possam fazer para nos apertar".

Em 2019, o Alexa classificou La Patilla como o 16º site mais popular da Venezuela.

Demografia Inicialmente, após o lançamento de La Patilla, seu público era formado principalmente por indivíduos com pós-graduação. Em 2015, La Patilla era visitado principalmente por pessoas com ensino superior e também por aquelas sem formação universitária. Um dos principais locais de navegação dos usuários era a escola e o trabalho. Em 2018, segundo a Alexa, os visitantes eram majoritariamente universitários ou de pós-graduação, com residências e locais de trabalho se tornando os principais locais de acesso, enquanto as visitas a partir de escolas diminuíram.

Recepção Em 2013, a Freedom House descreveu La Patilla como tendo uma postura pró-oposição. O The Wall Street Journal descreveu o site como um agregador de notícias.

Ataques

Censura miniatura|Netblocks mostrando a censura de sites, incluindo La Patilla e Wikipédia, pela CANTV Em 17 de maio de 2012, La Patilla cobria confrontos violentos ocorrendo em uma prisão venezuelana, La Planta, por meio de uma transmissão ao vivo. Visitantes do site relataram que ele apresentava "irregularidades" e pensaram que se tratava de problemas técnicos. Mais tarde, descobriu-se que La Patilla havia sido bloqueado pela estatal CANTV. A CANTV bloqueou o endereço IP original do site e, após La Patilla trocar seu IP, ele foi novamente bloqueado. Leitores criticaram o bloqueio, afirmando que era uma "violação de seu direito à informação", e atribuíram a ação à cobertura dos confrontos na prisão. David Moran, editor do site, declarou que "a censura tem sido multidimensional contra nós".

Semanas após a eleição presidencial de 2018, o site teve seu HTTP censurado de 6 a 11 de junho de 2018 pela CANTV e por provedores privados que cumpriam ordens do governo. Desde junho de 2018, a CANTV bloqueia o acesso ao site.

Contra repórteres Em 22 de abril de 2014, repórteres de La Patilla que cobriam eventos em Santa Fe foram retidos pela Guarda Nacional. Acusados de serem "jornalistas falsos", tiveram de apresentar seus documentos e foram fotografados. Mais tarde, foram liberados sem maiores complicações. Em 12 de maio de 2014, um fotojornalista do site foi agredido por policiais nacionais que tentaram tomar sua câmera e o golpearam na cabeça com a coronha de uma espingarda enquanto ele cobria protestos em Las Mercedes. Uma semana depois, em 20 de maio de 2014, o mesmo fotojornalista foi novamente agredido por policiais nacionais que tentaram tomar sua câmera durante a cobertura de protestos no bairro Las Minitas, em Baruta. Em 27 de maio de 2014, um repórter do site foi atingido no braço por disparos de um guarda nacional enquanto cobria confrontos em Táchira. Em abril de 2017, um repórter do site foi atingido na perna, a curta distância, por uma bomba de gás lacrimogêneo, que fraturou sua tíbia.

Diosdado Cabello Em 11 de agosto de 2015, o então presidente da Assembleia Nacional, Diosdado Cabello, processou La Patilla e outros meios de comunicação por reportarem que ele estava sendo investigado por seus vínculos com o narcotráfico e seu suposto papel no Cartel de los Soles. Em 31 de maio de 2017, o oficial bolivariano Pedro Carreño vazou um documento anterior ao julgamento sobre a decisão da justiça venezuelana de conceder a Cabello 1 bilhão de bolívares (cerca de 500 mil dólares em maio de 2017). Cabello declarou que com o dinheiro "vou pagar os advogados e darei isso às crianças pobres". A advogada do site, Alejandra Rodríguez, afirmou que "publicar o conteúdo de um ato judicial em meio a uma controvérsia, da qual Pedro Carreño não é parte, invalida o processo judicial... Se essa decisão for verdadeira, demonstraria mais uma vez que na Venezuela não há separação de poderes e que o Judiciário é um apêndice do Partido Socialista Unido da Venezuela".

Em junho de 2019, La Patilla foi condenado a pagar 30 bilhões de bolívares soberanos (cerca de 5 milhões de dólares) após publicar um artigo do Diario ABC que mencionava o presidente da Assembleia Nacional Constituinte da Venezuela de 2017, Diosdado Cabello, em relação ao narcotráfico no país. O diretor Ravell, apoiador de Juan Guaidó durante a crise presidencial, afirmou que Cabello estava praticando "terrorismo judicial". Cabello declarou que tomaria o controle do site caso a multa não fosse paga. Cabello já havia tentado mover processos contra o ABC e o The Wall Street Journal por acusações de narcotráfico, mas os casos foram rejeitados. Nathalie Southwick (CPJ) declarou que a medida contra o site foi uma "tentativa de falir e fechar um veículo crítico" e um "exemplo de como o sistema judicial venezuelano está sendo usado para retaliar contra a imprensa crítica".

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