A negatividade anterior esquerda precoce (comumente chamada de ELAN) é um potencial relacionado a eventos na eletroencefalografia (EEG), ou componente da atividade cerebral que ocorre em resposta a um certo tipo de estímulo. É caracterizada por uma onda negativa que atinge o pico em torno de 200 milissegundos ou menos após o início de um estímulo, e ocorre mais frequentemente em resposta a estímulos linguísticos que violam as regras de categoria de palavras ou estrutura de frases (como em the in room em vez de in the room). Como tal, é frequentemente um tópico de estudo em experimentos de neurolinguística, especificamente em áreas como processamento de frases. Embora seja frequentemente usado em pesquisas de linguagem, ainda não há evidências de que seja necessariamente um fenômeno específico da linguagem.
Trabalhos mais recentes criticaram o design de muitos dos estudos fundamentais que caracterizaram o ELAN, de modo que os efeitos aparentes do ELAN podem ser o resultado de transbordamentos de palavras anteriores ao início da palavra crítica. Isso levanta questões importantes sobre se o ELAN é um verdadeiro componente do ERP ou um artefato de certos designs experimentais.Osterhout, L., McLaughlin, J., Kim, A., Greewald, R., & Inoue, K. (2004). Sentences in the brain: Event-related potentials as real-time reflections of sentence comprehension and language learning. In M. Carreiras & C. Clifton (Eds.), The on-line study of sentence comprehension: Eyetracking-ERPs, and beyond (pp. 271–308). New York: Psychology Press.
Características
O ELAN foi relatado pela primeira vez por Angela D. Friederici como uma resposta a frases em alemão com violações da estrutura de frase, como the pizza was in the eaten (em oposição a the pizza was eaten); ele pode ser provocado por violações da estrutura de frase em inglês como Max's of proof (em oposição a Max's proof) ou your write (em oposição a you write). O ELAN não é provocado por frases com outros tipos de erros gramaticais, como discordância sujeito-verbo (he go to the store em vez de he goes to the store) ou frases gramaticalmente rejeitadas e "estranhas" (como the doctor charged the patient was lying em vez de the doctor charged that the patient was lying); ele só aparece quando é impossível construir uma estrutura de frase local.
Ele aparece rapidamente, atingindo o pico entre 100 e 300 milissegundos após o início do estímulo gramaticalmente incorreto (outros relatos situaram seu curso temporal, ou latência, entre 100 e 200 ms, "abaixo de 200 ms", "em torno de 125 ms", ou "cerca de 160 ms"). A velocidade do ELAN também pode ser afetada pelas características dos estímulos violadores; o ELAN aparece mais tarde para estímulos visuais que são confusos ou difíceis de ver, e pode ocorrer mais cedo em palavras faladas morfologicamente complexas, onde muitas informações sobre o significado da palavra precedem o ponto de reconhecimento da palavra.
Seu nome deriva do fato de ser captado de forma mais robusta pelos sensores de EEG nas regiões frontais esquerdas do couro cabeludo; pode, no entanto, às vezes ter uma distribuição bilateral (ambos os lados do couro cabeludo).
Alguns autores consideram o ELAN como uma resposta separada da negatividade anterior esquerda (LAN), enquanto outros o rotulam como apenas uma versão inicial do LAN.
O ELAN foi relatado em línguas como inglês, alemão, holandês, chinês e japonês. É possível, no entanto, que não seja uma resposta específica da linguagem (em outras palavras, que o ELAN também possa ocorrer em resposta a estímulos não linguísticos).
Uso em neurolinguística
A resposta ELAN desempenhou um papel importante em estudos de processamento de frases, particularmente no desenvolvimento do chamado "modelo serial" ou "modelo de sintaxe em primeiro lugar" de processamento de frases. De acordo com esse modelo, o primeiro passo do cérebro no processamento de frases é organizar a entrada e construir a estrutura de frase local (por exemplo, pegar as palavras the e pizza e organizá-las em uma frase nominal the pizza), e ele não processa informações semânticas ou significado até que essa etapa tenha sido bem-sucedida. Esse modelo prevê que, se a construção inicial da estrutura de frase local falhar (como nos exemplos acima Max's of proof e your write), o processamento semântico (a interpretação do cérebro do significado da frase) não prossegue. Isso foi testado aproveitando duas respostas cerebrais: a ELAN, que reflete a construção da estrutura de frase, e a N400, que reflete o processamento semântico; O modelo prevê que sentenças que provocam uma ELAN (uma violação da estrutura local da frase) não provocarão um N400, uma vez que a construção da estrutura da frase é um pré-requisito para o processamento semântico. Esses tipos de estudos fizeram com que os sujeitos lessem ou ouvissem sentenças que apresentam uma violação sintática e semântica no mesmo lugar. Alguns desses estudos descobriram que tais sentenças provocam uma ELAN e nenhuma N400, apoiando assim a afirmação do "modelo serial", enquanto outros encontraram tanto uma ELAN quanto uma N400, desafiando o modelo.
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