François Pierre Philippe Bonlieu (21 de março de 1937 – 18 de agosto de 1973) foi um esquiador alpino francês. Bonlieu estreou na seleção francesa de esqui alpino aos 15 anos e conquistou o segundo lugar no Campeonato Mundial de Esqui Alpino aos 17. Sua carreira foi interrompida pelo serviço militar na Guerra da Argélia. Ele foi quatro vezes campeão francês (duas vezes no slalom gigante, uma vez no slalom e uma vez no combinado alpino) e ganhou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1964 em Innsbruck, Áustria, no slalom gigante. Devido à sua baixa estatura, Bonlieu era frequentemente chamado de "o pequeno príncipe".

Ao contrário de outros esquiadores franceses da época, Bonlieu não era popular entre o público e não atraiu muita fama ou celebridade. Conhecido por sua personalidade peculiar e melancólica e por seus comentários controversos, ele frequentemente desaparecia por dias a fio. Muitas vezes entrava em conflito com seus treinadores e colegas esquiadores, chocando-os. Foi assassinado em 1973 em Cannes, em circunstâncias obscuras.

Início da vida

François Pierre Philippe Bonlieu nasceu em Juvincourt-et-Damary, Aisne, em 21 de março de 1937. Ele passou por dificuldades na infância e foi "praticamente sem lar". Ele tinha quatro irmãos, duas meninas e dois meninos. Ele nunca conheceu o pai. Após a Segunda Guerra Mundial, sua mãe se mudou para Contamines, nos Alpes.

Ele se interessou por esqui ainda jovem, enquanto morava nos Alpes, e aprendeu a esquiar sozinho. Sua irmã, Edith Bonlieu, também era esquiadora alpina. Edith casou-se com o também medalhista de ouro olímpico no esqui, Jean Vuarnet, em 1958. Bonlieu morou com sua irmã e Vuarnet algumas vezes.

Carreira 200px|miniaturadaimagem|direita|Seu cunhado Jean Vuarnet (à esquerda) o abraçando após uma vitória em 1960. Devido à sua baixa estatura, Bonlieu era frequentemente chamado de "o pequeno príncipe"; "le petit prince. Bonlieu era conhecido por sua personalidade incomum, antissocial e melancólica, e por seus comentários, que às vezes chocavam seus colegas esquiadores e treinadores. A revista Ski o chamou de "introspectivo", enquanto o também esquiador Dick Dorworth disse que ele era uma "pessoa especial no mundo do esqui, mas porque era estranho e difícil de entender", e "não tanto antissocial, como era frequentemente rotulado, mas sim antissocial". Ele foi ainda descrito como muito individualista e geralmente bastante infeliz. Bonlieu certa vez afirmou que só era feliz enquanto esquiava, o que as pessoas ao seu redor concordavam.

Ele era conhecido por desaparecer por dias a fio. Ao contrário de outros esquiadores franceses da época, Bonlieu não era popular entre o público e obteve pouca fama ou celebridade em sua carreira. Dada a sua personalidade, ele não era considerado comercializável; Dorworth disse que ele era "um homem difícil de vender. E de comprar." Quando não estava competindo, trabalhava como guia de alpinismo.

Ele competiu nas Olimpíadas de 1964 em Innsbruck, Áustria. Antes da competição, afirmou estar "certo de que venceria" e que "em oito dias terei apagado 10 anos de vazio". Ele frequentemente entrava em conflito com Honoré Bonnet, o treinador da equipe francesa. Durante as Olimpíadas, Bonlieu brigou novamente com o treinador Bonnet (assim como vários outros esquiadores). Bonlieu disse em particular que "declarou guerra" a Bonnet, o que, por meio de um jornalista austríaco, chegou às manchetes de um jornal parisiense. Inicialmente o membro mais quieto da equipe, ele acabou gritando com Bonnet para que ficasse absolutamente em silêncio quando começasse a esquiar.

Nos Jogos Olímpicos, Bonlieu ganhou uma medalha de ouro no slalom gigante. Ele registrou o tempo de 1:46.71, superando Karl Schranz e Josef Stiegler, ambos da Áustria. Ele entrou em alguns dos portões de forma incomum para recuperar tempo, incluindo um no qual entrou de costas. Após a vitória, ele foi carregado ao redor do círculo de chegada por seus apoiadores; ele afirmou que estava "esperando por isso há 10 anos". Bonlieu também disse que havia vencido porque "sempre fez o oposto do que Bonnet me dizia". Isso resultou em críticas das também esquiadoras francesas Marielle Goitschel e Christine Goitschel, que consideraram seus comentários repugnantes.

Na sequência, todos os medalhistas franceses nos Jogos Olímpicos de Inverno de Innsbruck foram convidados a assistir aos Jogos Olímpicos de Verão de 1964 em Tóquio, Japão. Para desgosto do seu antigo colega de equipa e então colega de quarto Léo Lacroix, Bonlieu não assistiu a nenhum evento olímpico enquanto lá esteve, mas comprou uma motocicleta e percorreu o interior do Japão durante todo o período dos Jogos Olímpicos.

Assassinato e legado

Em 18 de agosto de 1973, Bonlieu morreu aos 36 anos em Croisette, Cannes. Ele foi encontrado gravemente ferido na noite do dia 16 no porão da marina Port Canto. Os planos para uma cirurgia foram abandonados depois que seu ferimento foi considerado muito grave. As investigações policiais preliminares não conseguiram determinar se ele havia sido atacado ou se havia caído acidentalmente, e uma investigação completa foi aberta como resultado. Ninguém em Cannes o conhecia pessoalmente e ninguém sabia há quanto tempo ele estava lá. Em 1982, o também esquiador e escritor Dick Dorworth, da revista Ski, escreveu que Bonlieu havia "supostamente" sido morto durante um assalto, mas achava que as verdadeiras circunstâncias de seu assassinato permaneceriam um mistério.

No mesmo artigo, Dorworth concluiu que "na mente de uma certa geração e época de esquiadores, Bonlieu foi sem dúvida o maior esquiador livre de todos os tempos". Após a sua morte, a sua irmã Edith juntou-se mais tarde à Ordem do Templo Solar, um grupo religioso frequentemente descrito como uma seita, e morreu no seu suicídio coletivo de 1995.

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