Trigona crassipes, popularmente chamada de abelha-carniceira ou abelha abutre, é uma espécie de abelha-sem-ferrão (tribo Meliponini) da família Apidae, nativa da América do Sul. Trata-se de uma das poucas abelhas conhecidas com comportamento necrófago, sendo popularmente chamada de abelha-urubu ou abelha-necrófaga. É a maior das espécies associadas ao grupo Trigona hypogea.
Distribuição A espécie ocorre em países da América do Sul, incluindo Bolívia, Brasil (especialmente na Amazônia, como Amazonas, rio Ipixuna e rio Purus), Colômbia, Equador, Guiana, Guiana Francesa, Suriname e Peru. Habita principalmente florestas tropicais úmidas.
Descrição Trigona crassipes mede aproximadamente 6,6 mm de comprimento, com asas anteriores de cerca de 6 mm. O corpo é predominantemente preto, com pontuação pilígera. A área malar é relativamente maior que em espécies próximas, como Trigona necrophaga.
Ecologia
Alimentação Diferentemente da maioria das abelhas, que obtêm proteínas do pólen, Trigona crassipes apresenta comportamento necrófago, coletando matéria animal em decomposição para suprir a necessidade proteica da colônia.
As operárias são capazes de localizar carcaças e remover pequenos fragmentos de tecido, que são transportados ao ninho. Esse material é processado e utilizado na alimentação das larvas.
Além da carniça, podem explorar recursos açucarados, como néctar ou substâncias similares, que fornecem carboidratos.
Papel ecológico Como outras abelhas necrófagas do gênero Trigona, essa espécie pode contribuir para a reciclagem de matéria orgânica em ecossistemas tropicais, participando da decomposição de restos animais.
Comportamento e nidificação Trigona crassipes é uma espécie social, com colônias compostas por rainha, operárias e machos. Os ninhos são construídos em cavidades naturais, geralmente em árvores, podendo abrigar grandes populações.
O comportamento defensivo varia entre colônias, podendo incluir respostas agressivas, como mordidas e uso de resinas.
Categoria:Trigona