miniatura|300px|Senadores, conselheiros, testemunhas e visitantes em uma reunião de 1943 do Comitê Truman. O Senador Harry S. Truman está no centro. O Comitê Truman, formalmente conhecido como Comitê Especial do Senado para Investigar o Programa de Defesa Nacional, foi um órgão investigativo do Congresso dos Estados Unidos, chefiado pelo Senador Harry S. Truman. O comitê bipartidário foi formado em março de 1941 para encontrar e corrigir problemas na produção de guerra dos EUA com desperdício, ineficiência e . O Comitê Truman provou ser um dos esforços investigativos mais bem-sucedidos já realizados pelo governo dos EUA: um orçamento inicial de $15.000 foi expandido ao longo de três anos para $360.000 para economizar um estimado em gastos militares e milhares de vidas de militares dos EUA. Para comparação, o custo total do simultâneo Projeto Manhattan, que criou as primeiras bombas atômicas, foi de $2 bilhões. Presidir o comitê ajudou Truman a fazer um nome para si além de suas origens na máquina política e foi um fator importante na decisão de nomeá-lo como vice-presidente, o que o levaria à presidência após a morte de Franklin D. Roosevelt.
Truman renunciou à liderança do comitê em agosto de 1944 para se concentrar em sua candidatura a vice-presidente nas eleições presidenciais daquele ano. De 1941 até seu fim oficial, em 1948, o comitê realizou 432 audiências públicas, ouviu 1.798 testemunhas e publicou quase 2.000 páginas de relatórios. Cada relatório do comitê foi unânime, com apoio bipartidário.
Antecedentes Os esforços de produção de guerra dos EUA já haviam sido submetidos à supervisão do Congresso durante a Guerra Civil (1861–1865) e após a Grande Guerra (1914–1918), mas cada um deles foi considerado acusatório e negativo. Durante a Guerra Civil, o pressionou o Presidente Abraham Lincoln sobre sua posição moderada na condução da guerra; seus membros queriam uma política de guerra mais agressiva. As muitas reuniões secretas, chamando oficiais para longe de seus deveres, causaram rancor entre os líderes militares da União e atrasaram iniciativas militares. O General Robert E. Lee, da Confederação, disse que o dano causado ao esforço da União pelo próprio Comitê Conjunto da União valia duas divisões para a causa rebelde. Duas décadas após a Grande Guerra, o descobriu que banqueiros e fabricantes de armas dos EUA apoiaram a entrada dos EUA na guerra para proteger seus grandes investimentos (incluindo $2,3 bilhões em empréstimos) no Reino Unido. A investigação de 1934–1936, liderada pelo Senador , causou uma reação não intervencionista contra o envolvimento dos EUA em guerras europeias e resultou em um nível muito menor de preparação militar americana quando o conflito europeu eclodiu novamente em 1939.
Em 1940, Truman foi reeleito para o Senado como um político Democrata que não foi endossado e não endossou o Presidente Democrata Franklin D. Roosevelt. Truman ouviu sobre desperdício e especulação desnecessários da construção do Forte Leonard Wood em seu estado natal, Missouri, e estava determinado a ver por si mesmo o que estava acontecendo. Ele viajou em seu carro pessoal não apenas para o Missouri, mas também para várias instalações militares da Flórida ao Meio-Oeste, dirigindo aproximadamente 10.000 milhas (16.000 km). Para onde quer que fosse, ele via a pobreza da vida difícil das pessoas trabalhadoras em contraste com milhões de dólares do governo indo para contratados militares. Muitos contratados estavam obtendo lucros excessivos de sem serem responsabilizados pela baixa qualidade dos bens entregues. Ele também viu que muitos contratos eram mantidos por um pequeno número de contratados baseados no Leste, em vez de serem distribuídos de forma justa pelo país. Retornando a Washington, DC, Truman se encontrou com o Presidente, que parecia solidário com seu desejo de ação corretiva, mas não queria que Truman revelasse à nação a natureza desperdiçadora dos próprios programas federais de Roosevelt.
No início de 1941, o Representante , um democrata vocalmente antiNew Deal, propôs um comitê investigativo dirigido pela Câmara dos Representantes, com a intenção de expor o desperdício federal em gastos militares. Sabendo da provável fonte de constrangimento, Roosevelt se juntou ao Senador James F. Byrnes para apoiar um comitê mais amigável dirigido pelo Senado, com o mesmo propósito declarado, mas com Truman como líder. Truman era visto por Roosevelt como menos ideológico e acusatório e mais prático.
Em 10 de fevereiro de 1941, Truman falou ao Senado sobre os problemas que havia visto em sua longa viagem e apresentou a ideia de ter um comitê especial de supervisão sobre contratos militares. Foi a primeira nova ideia que Truman apresentou à nação e ele recebeu uma reação positiva. Outros senadores eram favoráveis à noção de que suas opiniões sobre gastos seriam ouvidas e que contratos militares valiosos seriam distribuídos de forma mais uniforme para cada estado. Truman também conversou com e outros advogados da Reconstruction Finance Corporation e da sobre como evitar os problemas de papéis perdidos, tempo perdido em investigação e produtividade perdida experimentados durante a Grande Guerra. Foi-lhe dito que um comitê de supervisão de ação rápida seria um grande benefício para a produção de guerra da nação.
Os líderes militares estavam apreensivos com o plano de Truman. Eles apontaram para o Comitê Conjunto da era da Guerra Civil, que teve um efeito negativo na produção de guerra. Truman disse que não iria tomar aquele comitê como modelo e passou um tempo na Biblioteca do Congresso pesquisando aquele comitê para entender melhor suas falhas e danos à produção de guerra. Entre os líderes do Exército e da Marinha, o General George Marshall foi a única voz de apoio a Truman. Marshall disse a seus pares que "deve-se assumir que os membros do Congresso são tão patriotas quanto nós."
Estabelecimento Em 1º de março de 1941, o Senado votou por unanimidade (apenas 16 dos 96 senadores estavam presentes) para estabelecer o Comitê Especial do Senado para Investigar Contratos sob o Programa de Defesa Nacional, com Truman como presidente. Logo ficou conhecido como Comitê Truman. Roosevelt e seus conselheiros do New Deal pressionaram por uma maioria de membros do New Deal no comitê, mas a oposição do Partido Republicano e a própria energia de Truman impediram isso. O comitê foi formado por um grupo bipartidário de democratas e republicanos, homens pragmáticos que Truman selecionou por sua honestidade, praticidade e ética de trabalho constante.
miniatura|left|Hugh Fulton serviu como conselheiro-chefe até agosto de 1944. Truman pediu $25.000 para capacitar as ações do comitê. Byrnes queria limitar o comitê dando-lhe apenas $10.000. Um compromisso de $15.000 foi alcançado. Servindo sob Truman estavam os senadores democratas , , e Monrad Wallgren e os senadores republicanos e . Connally era o único senador sênior, e o restante eram juniores. Outros no Comitê incluíam o conselheiro-chefe Hugh Fulton, os advogados e , e o membro da equipe da máquina política de Kansas City, Missouri. Fulton, um promotor do Departamento de Justiça dos EUA com reputação de tenacidade, pediu $9.000 como salário, 60% do financiamento total de Truman. Truman concordou, esperando aumentar o orçamento do comitê após mostrar resultados iniciais. Fulton provou ser um investigador incansável e produtivo. Ele e Truman eram ambos madrugadores, e grande parte da agenda do comitê era concluída entre eles quando se reuniam pela manhã. O investigador foi trazido para a equipe sem diminuir o orçamento porque foi "emprestado" do comitê do Senado que investigava despesas de campanha; ele mais tarde serviu como assistente executivo vice-presidencial de Truman e depois como seu secretário de nomeações presidenciais. Em junho de 1941, após mais empréstimos e acordos, Truman havia reunido uma equipe de 10 investigadores e 10 assistentes administrativos.
O primeiro alvo de Truman foi escolhido para lhe dar resultados rápidos. Ele sabia que uma investigação sobre desperdício e ineficiência em projetos de habitação militar economizaria muito dinheiro e também serviria como boa publicidade para o comitê. Em 23 de abril de 1941, ele começou a realizar audiências focadas em excessos de custos relacionados à construção de acantonamentos e instalações militares em lugares como Fort Meade em Maryland, na Pensilvânia e Camp Wallace em Hitchcock, Texas. Como chefe do , o General estava encarregado da construção de habitações militares. Ele reclamou da investigação e disse que o comitê era "formado na iniquidade para fins políticos." O Comitê Truman determinou que a construção de habitações militares seria melhor administrada pelo Corpo de Engenheiros do Exército, e a mudança foi implementada pelo Exército. Somervell mais tarde reconheceria que a investigação do comitê sobre a construção militar economizou $250 milhões.
Devido ao seu sucesso rapidamente demonstrado, o comitê teve seu financiamento aumentado para $50.000 no final de 1941. Os senadores republicanos Harold Hitz Burton e juntaram-se a ele, assim como o senador democrata . A equipe investigativa expandiu-se em 50%. Truman convidou quaisquer senadores interessados para assistir às audiências, que foram realizadas no , na Sala 449, onde o comitê estava baseado ou, para audiências maiores, na Sala de Reuniões do Senado. Até o Senador Nye veio visitar, que havia sido o líder do comitê investigativo do Senado que Truman estudou cuidadosamente e depois denunciou como "pura demagogia." (fotografia)
Ao contrário de outras audiências do Congresso, as testemunhas geralmente eram tratadas com respeito pelo Comitê Truman e não eram apressadas nem submetidas a linguagem insultuosa ou acusatória. Mesmo assim, Truman revelou sua persistência e determinação silenciosa.
Roosevelt havia criado uma confusão de agências para supervisionar a produção de guerra. Em janeiro de 1941, ele ordenou a criação do (OPM), chefiado pelo líder trabalhista e pelo executivo de negócios , um arranjo ineficiente de dupla liderança que atendia ao desejo de Roosevelt de evitar um desafio à sua liderança. Em julho de 1941, ele formou outro departamento governamental, o (SPAB), liderado pelo empresário . O Comitê Truman direcionou sua atenção para essas organizações de "sopa de letrinhas" após ouvir reclamações de ineficiência. Em agosto de 1941, após um relatório de Truman ao Senado sobre o progresso do comitê investigativo, o senador republicano pressionou Truman a nomear o "principal gargalo" de todos os problemas relacionados aos contratos de defesa. Vandenberg perguntou se o único ponto de responsabilidade era a Casa Branca, significando Roosevelt, e Truman respondeu "sim, senhor." Caso contrário, os relatórios do Comitê Truman foram projetados para evitar que o Presidente fosse culpado por excessos de custos, ineficiência e desperdício.
Trabalho em tempo de guerra Após o ataque a Pearl Harbor em dezembro de 1941 trazer os EUA para o envolvimento direto na Segunda Guerra Mundial, o Secretário da Guerra Henry L. Stimson previu que o Comitê Truman seria um arrasto desnecessário na produção de guerra. O Subsecretário da Guerra Robert P. Patterson concordou e pediu a Roosevelt que pressionasse o Senado a abolir o comitê. Patterson disse que fornecer ao Comitê Truman "todas as informações que ele deseja" prejudicaria a capacidade do governo de responder rapidamente às necessidades da guerra. Roosevelt agora percebeu o valor do comitê; em vez de lutar contra ele, elogiou publicamente seu progresso. O Comitê Truman emitiu um relatório ao Senado em 15 de janeiro de 1942, detalhando suas conquistas até o momento e suas investigações em andamento.