O Chinatown, centrado na Grant Avenue e na Stockton Street em São Francisco, Califórnia, é o Chinatown mais antigo da América do Norte e é um dos maiores enclaves de chineses fora da Ásia. É também o mais antigo e o maior dos quatro enclaves chineses notáveis dentro de São Francisco.Hoiberg, Dale: The New Encyclopædia Britannica MicroPaedia vol. 10, Page 388., Encyclopædia Britannica, Inc, 2007.Wanning, Esther: Culture Shock! USA, Color Plateno. 2, after Page 180., Marshall Cavendish Editions, 2008 Desde sua criação no início da década de 1850, tem sido importante e influente na história e cultura dos imigrantes chineses étnicos na América do Norte. Chinatown é um enclave que manteve seus próprios costumes, línguas, locais de culto, clubes sociais e identidade. O Chinatown de São Francisco também é uma grande atração turística, atraindo mais visitantes anualmente do que a Ponte Golden Gate (a partir de 2013).

O distrito de Chinatown é primariamente falante de cantonês e taishanês, ambos dialetos originários do sul da China. A maioria dos residentes de Chinatown tem origens na Província de Guangdong e em Hong Kong, com alguns residentes falantes de mandarim de Taiwan e do centro e norte da China, embora em menor número em comparação com os falantes de cantonês, apesar do cantonês ser uma língua minoritária entre as pessoas na China e os chineses étnicos na Ásia.

Há dois hospitais, vários parques e praças, inúmeras igrejas, uma agência dos correios e outras infraestruturas. Imigrantes recentes, muitos dos quais são idosos, optam por viver em Chinatown devido à disponibilidade de moradia acessível e à sua familiaridade com a cultura.

Geografia e localização thumb|left|Rua Washington em Chinatown com a Pirâmide Transamérica ao fundo

Oficialmente, Chinatown está localizada no centro de São Francisco, cobre 24 quarteirões, e sobrepõe cinco códigos ZIP (94108, 94133, 94111, 94102 e 94109). Está dentro de uma área de aproximadamente de comprimento (norte a sul) por de largura (leste a oeste), com os limites atuais sendo, aproximadamente, Kearny Street a leste, Broadway ao norte, Powell a oeste e Bush Street ao sul. thumb|left|Stockton Street

Dentro de Chinatown, há duas grandes vias norte–sul. Uma é a Grant Avenue, com o Dragon Gate ("Portão de Chinatown" em alguns mapas) na esquina da Bush Street com a Grant Avenue, projetado pelos arquitetos paisagistas Melvin Lee e Joseph Yee e pelo arquiteto Clayton Lee; a Saint Mary's Square com uma estátua de Sun Yat-sen por Benjamin Bufano; um memorial de guerra para veteranos de guerra chineses; e lojas, restaurantes e minishops que atendem principalmente a turistas. A outra, a Stockton Street, é frequentada menos frequentemente por turistas e apresenta uma autêntica aparência e sensação chinesa que lembra Hong Kong, com seus mercados de produtos e peixes, lojas e restaurantes. É dominada por edifícios de uso misto de três a quatro andares de altura, com lojas no piso térreo e apartamentos residenciais nos andares superiores.

Um importante ponto focal em Chinatown é a Portsmouth Square. Por ser um dos poucos espaços abertos em Chinatown e estar acima de um grande estacionamento subterrâneo, a Portsmouth Square é usada por pessoas como praticantes de tai chi e idosos jogando xadrez chinês. Uma réplica da Deusa da Democracia usada no protesto da Praça da Paz Celestial foi construída em 1999 por Thomas Marsh e fica na praça. É feita de bronze e pesa aproximadamente .

Demografia De acordo com o Departamento de Planejamento de São Francisco, Chinatown é "a área urbana mais densamente povoada a oeste de Manhattan", com 15.000 residentes vivendo em 20 quarteirões.Chinatown Broadway Street Design – Project Overview (Projeto de paisagismo da Rua Broadway em Chinatown – Visão geral do projeto) , San Francisco Planning Department. Na década de 1970, a densidade populacional em Chinatown era sete vezes a média de São Francisco.Estella Habal, San Francisco's International Hotel: Mobilizing the Filipino American Community in the Anti-Eviction Movement 2007. Temple University Press: p. 80.

Durante o período de 2009 a 2013, a renda familiar média era de $20.000 – comparada a $76.000 em toda a cidade – com 29% dos residentes abaixo do limiar de pobreza nacional. A idade média era de 50 anos, a mais alta de qualquer bairro. Em 2015, dois terços dos residentes viviam em um dos 105 hotéis de quarto de ocupação individual (SRO) de Chinatown, 96 dos quais tinham proprietários privados e nove eram de propriedade de organizações sem fins lucrativos. Há dois projetos de habitação pública em Chinatown, Ping Yuen e North Ping Yuen.

A maioria dos residentes são falantes monolíngues de variedades mutuamente ininteligíveis da língua chinesa: historicamente hoisanês, atualmente cantonês e algum mandarim. Em 2015, apenas 14% das famílias nos SROs eram chefiadas por uma pessoa que falava inglês fluentemente. As áreas das ruas Stockton, Washington, Jackson e Kearny Street em Chinatown são quase inteiramente chinesas ou asiáticas, com quarteirões variando de 93% a 100% asiáticos. De acordo com um estudo do Departamento de Planejamento de São Francisco em 2018, 81% dos residentes do bairro eram asiáticos.

Muitos dos imigrantes chineses que conseguiram acumular riqueza enquanto viviam em Chinatown mudam-se para o Richmond District, o Sunset District ou os subúrbios.

História demográfica thumb|Willard Worden, Meia-noite em Chinatown, impressão em gelatina de prata, 1903

Na década de 1850, pioneiros chineses, principalmente de aldeias no Delta do Rio das Pérolas em Guangdong, começaram a imigrar em grande número para São Francisco, inicialmente atraídos pela corrida do ouro da Califórnia e pela construção da primeira ferrovia transcontinental, estabelecendo-se em Chinatown como refúgio das hostilidades no Oeste. O principal dialeto falado em Chinatown na época era o hoisanês (também conhecido como hoisanês; toisanês em cantonês e taishanês em mandarim), nativo dos emigrantes de Hoisan (também conhecido como Toisan em cantonês e Taishan em mandarim), Sze Yup, no Delta do Rio das Pérolas. Sobrevivendo aos estragos da década de 1880, Chinatown tornou-se um refúgio para ondas posteriores de emigrantes da China no século XX.

Emigrantes de Hong Kong da classe trabalhadora começaram a chegar em grande número no final da década de 1960. Apesar de seu status e qualificações profissionais em Hong Kong, muitos aceitaram empregos de baixa remuneração em restaurantes e fábricas de roupas em Chinatown devido ao inglês limitado. Um aumento de emigrantes falantes de cantonês de Hong Kong e da China continental gradualmente levou à substituição em Chinatown do dialeto hoisanês pelo dialeto cantonês padrão.

Devido a essa superlotação e pobreza, outras áreas chinesas foram estabelecidas dentro da própria cidade de São Francisco, incluindo uma em seu distrito Richmond e mais três em seus distritos Sunset, bem como uma recentemente estabelecida no bairro Visitacion Valley. Esses bairros externos foram povoados principalmente por chineses do Sudeste Asiático. Há também muitas comunidades chinesas suburbanas na Área da Baía de São Francisco, especialmente no Vale do Silício, como Cupertino, Fremont e Milpitas, onde muitos taiwaneses americanos falantes de mandarim se estabeleceram. Apesar desses desenvolvimentos, muitos continuam a se deslocar desses bairros e cidades externos para fazer compras em Chinatown, causando congestionamento nas estradas e atrasos no transporte público, especialmente nos fins de semana. Para resolver esse problema, a agência de transporte público local, o Muni, estendeu a rede de metrô da cidade para o bairro através do novo Central Subway.

Ao contrário da maioria dos Chinatowns nos Estados Unidos, os refugiados chineses étnicos do Vietnã não estabeleceram negócios no distrito de Chinatown de São Francisco, devido aos altos valores de propriedade e aluguéis. Em vez disso, muitos sino-vietnamitas – ao contrário dos vietnamitas étnicos que tendiam a se concentrar em maior número em San Jose – estabeleceram um enclave vietnamita separado na Larkin Street, no distrito Tenderloin, de classe trabalhadora intensa, onde agora é conhecido como o "Little Saigon" da cidade.

História

Origens: década de 1850 thumb|right|upright=1.8|Mapa oficial de Chinatown (julho de 1885). O mapa está orientado com o norte para o lado direito. Dupont (agora Grant) é a rua proeminente que corre norte-sul ao longo do meio do mapa. A extensão total do mapa é Stockton (topo/oeste), Kearny (fundo/leste), California (esquerda/sul) e Broadway (direita/norte). Atenção especial é dada aos vícios: a prostituição está marcada em verde (chinesa) e azul (branca); os joss houses estão marcados em vermelho; os fumódromos de ópio estão marcados em amarelo brilhante; e o jogo está marcado em rosa

Pioneiros de Guangdong O Chinatown de São Francisco foi o porto de entrada para os primeiros imigrantes chineses do lado oeste do Delta do Rio das Pérolas, falantes principalmente de hoisanês e Zhongshanês, na província de Guangdong, no sul da China, de 1850 a 1900.Filme documentário sobre a história inicial do Chinatown de São Francisco, KPIX-TV, 1963. Em 28 de agosto de 1850, na Portsmouth Square, o primeiro prefeito de São Francisco, John Geary, recebeu oficialmente 300 "Garotos da China" em São Francisco. Em 1854, o Alta California, um jornal local que anteriormente havia assumido uma posição de apoio aos imigrantes chineses em São Francisco, começou a atacá-los, escrevendo após um influxo recente que "se a cidade continuar a se encher dessas pessoas, em breve será necessário torná-las sujeitas a legislação especial".

Esses primeiros imigrantes se estabeleceram perto da Portsmouth Square e ao redor da Dupont Street (agora chamada Grant Ave). À medida que o assentamento crescia no início da década de 1850, lojas chinesas abriram na Sacramento St, que os pioneiros de Guangdong chamavam de "rua do povo Tang" (); e o assentamento tornou-se conhecido como "cidade do povo Tang" (), que em cantonês é Tong Yun Fow. Na década de 1870, o centro econômico de Chinatown mudou da Sacramento St para a Dupont St; por exemplo, em 1878, de 423 empresas chinesas em Chinatown, 121 estavam localizadas na Dupont St, 60 na Sacramento St, 60 na Jackson St e as restantes em outros lugares.

A área era a única região geográfica cedida pelo governo da cidade e pelos proprietários de terras privados que permitia que pessoas chinesas herdassem e habitassem moradias dentro da cidade. A maioria desses lojistas chineses, donos de restaurantes e trabalhadores contratados em Chinatown, São Francisco, era predominantemente hoisanês e do sexo masculino. Por exemplo, em 1851, a população chinesa relatada na Califórnia era de cerca de 12.000 homens e menos de dez mulheres. Alguns dos primeiros imigrantes trabalharam como mineiros ou garimpeiros independentes esperando ficar ricos durante a corrida do Ouro de 1849. Muitos chineses encontraram empregos trabalhando para grandes empresas que buscavam uma fonte de mão de obra, mais famosamente como parte da Central Pacific na Ferrovia Transcontinental, de 1865 a 1869.

Associações e instituições