miniaturadaimagem|Membros da Resistência de Veghel com tropas da 101.ª Divisão Aerotransportada dos Estados Unidos em Veghel, em frente à igreja de Lambertus, durante a Operação Market Garden, em setembro de 1944. Os combatentes da resistência são Bert van Roosmalen e Janus van de Meerakker, da vila de Eerde. A resistência neerlandesa () à ocupação alemã dos Países Baixos durante a Segunda Guerra Mundial pode ser caracterizada principalmente como não violenta. Os principais organizadores foram o Partido Comunista, igrejas e grupos independentes. Mais de 300.000 pessoas foram escondidas das autoridades alemãs no outono de 1944 por 60.000 a 200.000 proprietários e zeladores ilegais. Essas atividades foram toleradas conscientemente por cerca de um milhão de pessoas, incluindo alguns indivíduos entre os ocupantes e militares alemães.L. de Jong: Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog. miniaturadaimagem|Grupo de resistência operando perto de Dalfsen, Ommen e Lemelerveld A resistência holandesa desenvolveu-se relativamente devagar, mas a greve de fevereiro de 1941 (que envolveu assédio policial indiscriminado e a deportação de mais de 400 judeus) estimulou-a consideravelmente. Os primeiros a se organizarem foram os comunistas holandeses, que estabeleceram imediatamente um sistema de células. Alguns outros grupos muito amadores também surgiram, notadamente o De Geuzen, fundado por Bernardus IJzerdraat, bem como alguns grupos de estilo militar, como o Serviço de Ordem (Ordedienst). A maioria teve grandes dificuldades para sobreviver à traição nos dois primeiros anos da guerra.
As redes de contraespionagem, sabotagem interna e comunicações holandesas acabaram por fornecer apoio crucial às forças aliadas, a partir de 1944 e continuando até a completa libertação dos Países Baixos. Da população judaica, 105.000 de 140.000 foram assassinados no Holocausto, a maioria em campos de extermínio nazistas. Vários grupos de resistência especializaram-se no resgate de crianças judias. O Guia Columbia para o Holocausto estima que entre 215 e 500 ciganos holandeses foram mortos pelos nazistas, sendo que a estimativa mais alta corresponde a quase toda a população cigana holandesa do período pré-guerra.Niewyk, Donald L. The Columbia Guide to the Holocaust, Columbia University Press, 2000, page 422.
Definição Os próprios holandeses, especialmente seu historiador oficial de guerra, Loe de Jong, diretor do Instituto Estatal de Documentação de Guerra (RIOD/NIOD), distinguiam vários tipos de resistência. Esconder-se, em geral, não era categorizado pelos holandeses como resistência devido à natureza passiva desse ato. Ajudar os chamados "onderduikers" (literalmente, "submergidos"), pessoas que eram perseguidas e, portanto, se escondiam dos ocupantes alemães, era reconhecido como um ato de resistência, mas com maior ou menor relutância. A não conformidade com as regras, desejos ou ordens alemãs, ou com o domínio holandês tolerado pelos alemães, também não era considerada resistência.
Protestos públicos de indivíduos, partidos políticos, jornais ou igrejas também não eram considerados resistência. A publicação de jornais ilegais – algo em que os holandeses eram muito bons, com 1.100 títulos diferentes surgindo, alguns atingindo tiragens de mais de 100.000 exemplares para uma população de 8,5 milhões – não era considerada resistência em si.L. de Jong: Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog. Apenas a resistência ativa na forma de espionagem, sabotagem ou com armas era o que os holandeses consideravam resistência. No entanto, milhares de membros de todas as categorias de "não resistência" foram presos pelos alemães e, muitas vezes, posteriormente encarcerados por meses, torturados, enviados para campos de concentração ou mortos.
Até o século XXI, existia uma tendência nas pesquisas e publicações históricas holandesas de não considerar a resistência passiva como resistência "real". Lentamente, isso começou a mudar, em parte devido à ênfase que o RIOD (Ranking Internacional de Resistência Holandesa) vem dando ao heroísmo individual desde 2005. A greve holandesa de fevereiro de 1941, em protesto contra a deportação de judeus da Holanda – a única greve desse tipo a ocorrer na Europa ocupada pelos nazistas – geralmente não é definida como resistência pelos holandeses. Os grevistas, que somavam dezenas de milhares, não são considerados participantes da resistência. Os holandeses geralmente preferem usar o termo "ilegalidade" para todas as atividades ilegais, contrárias, clandestinas ou desarmadas.
Após a guerra, os holandeses criaram e concederam a Cruz da Resistência (Verzetskruis, que não deve ser confundida com a Verzetsherdenkingskruis, de patente muito inferior) a apenas 95 pessoas, das quais apenas uma ainda estava viva quando recebeu a condecoração, um número em forte contraste com as centenas de milhares de homens e mulheres holandeses que realizaram tarefas ilegais a qualquer momento durante a guerra.
Prelúdio Antes da invasão alemã, os Países Baixos mantinham uma política de estrita neutralidade. O país tinha fortes laços com a Alemanha, mas não tanto com a Grã-Bretanha. Os holandeses não haviam entrado em guerra com nenhuma nação europeia desde 1830.See Ten Days' Campaign Durante a Primeira Guerra Mundial, os Países Baixos não foram invadidos pela Alemanha e o sentimento anti-alemão não era tão forte após a guerra como em outros países europeus. O ex-Kaiser alemão, Guilherme II, havia fugido para os Países Baixos em 1918 e lá viveu exilado. A invasão alemã, portanto, foi um grande choque para muitos holandeses."A Forgotten Chapter" , Holland Under the Third Reich, lecture by Anthony Anderson at the University of Southern California on 17 October 1995. Retrieved 10 April 2008. Mesmo assim, o país ordenou a mobilização geral em setembro de 1939. Em novembro de 1938, durante a Noite dos Cristais, muitos holandeses tiveram um pressentimento do que estava por vir; sinagogas alemãs podiam ser vistas em chamas, mesmo dos Países Baixos (como a de Aachen). Um movimento antifascista começou a ganhar popularidade – assim como o movimento fascista, notadamente o Nationaal-Socialistische Beweging (NSB).
Apesar da estrita neutralidade, que implicava abater aviões britânicos e alemães que cruzassem a fronteira para os Países Baixos, a grande frota mercante do país foi severamente atacada pelos alemães após 1 de setembro de 1939, o início da Segunda Guerra Mundial. O afundamento do navio de passageiros e carga em novembro de 1939, que matou 84 pessoas, chocou especialmente a nação.
Invasão alemã Em 10 de maio de 1940, as tropas alemãs lançaram um ataque surpresa contra a Holanda sem declaração de guerra. No dia anterior, pequenos grupos de soldados alemães vestindo uniformes holandeses haviam entrado no país. Muitos deles usavam capacetes "holandeses", alguns feitos de papelão, pois não possuíam capacetes originais suficientes. Os alemães mobilizaram cerca de 750.000 homens, três vezes a força do exército holandês; cerca de 1.100 aviões (Serviço Aéreo do Exército Holandês: 125) e seis trens blindados. Destruíram 80% das aeronaves militares holandesas em solo em uma única manhã, principalmente por meio de bombardeios. O exército holandês, uma milícia de quadros composta por oficiais profissionais e sargentos e soldados conscritos, era inferior ao exército alemão em muitos aspectos: era mal equipado, tinha comunicações precárias e era mal liderado. No entanto, os alemães perderam cerca de 400 aviões nos três dias do ataque, 230 deles Junkers 52/3, o transporte estrategicamente essencial para a infantaria aerotransportada e paraquedistas, uma perda que nunca seria reposta e que frustrou os planos alemães de atacar a Inglaterra, Gibraltar e Malta com forças aerotransportadas.Amersfoort, Herman; Kamphuis, Piet, eds. (2005), Mei 1940 – De Strijd op Nederlands grondgebied (in Dutch), Den Haag: Sdu Uitgevers, .
As forças holandesas conseguiram derrotar os alemães no primeiro ataque aerotransportado em larga escala da história, com paraquedistas, e recapturar os três aeródromos ocupados pelos alemães ao redor de Haia, no final do primeiro dia do ataque. Merecem destaque as armas antiaéreas financiadas por iniciativa privada, mas operadas pelo Exército, posicionadas em rotas de aproximação que supostamente sobrevoariam as indústrias que as financiaram.L. de Jong: Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog. A Cavalaria do Exército Holandês, que não possuía tanques operacionais, mobilizou vários esquadrões de carros blindados, principalmente perto de aeródromos estratégicos. Os ataques subsequentes alemães por terra foram realizados em três frentes (Frísia-Kornwerderzand, Gelderland-Linha Grebbe, Brabante-Moerdijk) e foram todos detidos, seja totalmente ou por tempo suficiente para permitir que o exército holandês aniquilasse as divisões aeromóveis alemãs e eliminasse os paraquedistas e tropas aerotransportadas levemente armadas ao redor de Haia. Essa circunstância, juntamente com os canhões antiaéreos, dos quais a inteligência alemã não tinha conhecimento porque haviam sido comprados por civis, contribuiu para o fracasso das unidades alemãs de paraquedistas e infantaria aerotransportada em capturar o governo holandês e forçar uma rendição rápida.
Em vez disso, o governo holandês e a rainha conseguiram escapar, e os alemães obtiveram sucesso em impor apenas uma rendição parcial. O Estado holandês permaneceu na guerra como combatente e imediatamente disponibilizou seus recursos navais para o esforço de guerra conjunto dos Aliados, começando com a evacuação de Dunquerque. Durante a Batalha do Mar de Java, em 1941, as marinhas britânica, americana e australiana foram lideradas por um oficial naval holandês: o contra-almirante Karel Doorman.
As principais áreas de intensa resistência militar foram:
Haia e a área ao norte. As forças holandesas conseguiram dizimar as duas divisões aerotransportadas alemãs que haviam desembarcado com a missão de capturar o governo holandês. Essas hostilidades ficaram conhecidas como a Batalha de Haia. Esse revés inesperado causou pânico na liderança militar alemã, que ordenou a destruição do centro indefeso de Roterdã para forçar uma solução fora do campo de batalha e deter a resistência efetiva das forças holandesas. Antes desse bombardeio aterrorizante, a Marinha Real Holandesa conseguiu enviar cerca de 1.300 soldados de choque alemães capturados para a Inglaterra, fornecendo aos seus aliados informações de primeira mão sobre esse novo tipo de guerra aerotransportada. A Linha Grebbe, uma linha norte-sul a cerca de 50km a leste da capital Amsterdã, de Amersfoort ao rio Waal, era fortificada com canhões de campanha e extensas áreas alagadas. Os holandeses só se renderam após três dias de intensos combates, conhecidos como a Batalha de Grebbeberg, com pesadas baixas em ambos os lados. Após a conquista de Grebbeberg, as forças alemãs enfrentaram outro revés: durante a batalha, a antiga Linha de Água holandesa havia sido inundada e, portanto, reativada. Kornwerderzand, com um complexo de bunkers que defendia a extremidade leste do Afsluitdijk, ligando a Frísia à Holanda do Norte, e foi mantido até receber ordens para capitular. As tropas do Exército Holandês repeliram onda após onda de atacantes alemães, com o apoio da Marinha Real Holandesa que patrulhava a costa no Mar do Norte. Uma pequena força de cerca de 230 soldados de infantaria deteve uma divisão completa de cavalaria alemã no que ficou conhecido como a Batalha do Afsluitdijk. O trecho exposto da barragem que levava ao complexo de bunkers ficou conhecido entre os alemães como Totendam.