São conhecidas várias tentativas de assassinato contra o líder revolucionário comunista bolchevique Vladimir Lenin. A mais famosa foi cometida em 30 de agosto de 1918 pela integrante do Partido Socialista Revolucionário Fanni Kaplan, em consequência da qual Lenin ficou gravemente ferido. A primeira força de polícia secreta soviética, a Comissão Extraordinária de Toda a Rússia (comumente conhecida como Tcheka), participou da investigação e da frustração de várias dessas tentativas.
Tentativas diretas de assassinato Janeiro de 1918 Em 1 de janeiro de 1918, ocorreu em Petrogrado a primeira tentativa malsucedida contra a vida de Lenin, na qual Friedrich Platten foi levemente atingido por uma bala. Segundo uma das versões do episódio apresentada pela Tcheka, Dmitry Shakhovskoy foi o organizador da tentativa de assassinato de 1 de janeiro de 1918.David Golinkov. The Collapse Of the Anti–Soviet Underground In the Soviet Union, 3rd Edition, 1st Book, Moscow, 1980, Page 184. Citado em: Alguns anos depois, enquanto estava no exílio, o príncipe Dmitry Shakhovskoy declarou que havia sido o organizador da tentativa de assassinato e que destinara quinhentos mil rublos para esse fim. O pesquisador Richard Pipes também apontou que um dos antigos ministros do Governo Provisório Russo, o democrata constitucional Nikolai Nekrasov, que, imediatamente após a tentativa de assassinato, mudou seu sobrenome para Golgofsky, partiu para Ufá e depois para Cazã, esteve envolvido nessa tentativa. Em março de 1921, ele foi preso, enviado para Moscou e, em maio, após uma reunião com Lenin, foi libertado.
Em meados de janeiro, uma segunda tentativa contra a vida de Lenin foi frustrada em Petrogrado: o soldado Spiridonov procurou Mikhail Bonch-Bruevich, declarando que participava da conspiração da "União dos Cavaleiros de São Jorge" e que havia recebido ordens para eliminar Lenin. Na noite de 22 de janeiro, a Tcheka prendeu os conspiradores na rua Zakharyevskaya, nº 14, no apartamento da "cidadã Salova", mas depois todos eles foram enviados para a frente de batalha a pedido próprio. Pelo menos dois dos conspiradores, Zinkevich e Nekrasov, posteriormente juntaram-se aos exércitos "brancos".
Março de 1918 Em 11 de março de 1918, os bolcheviques transferiram a capital de Petrogrado para Moscou, temendo a esperada ofensiva alemã. A transferência dos órgãos governamentais ocorreu em condições difíceis: em 11 de março, a sabotagem dos ferroviários ainda não havia sido completamente superada. Para despistar, a transferência foi anunciada em 11 de março; na realidade, porém, começou um dia antes, em 10 de março, às 21h45, e foi protegida por fuzileiros letões sob o comando de Berezin.
No caminho, o trem que transportava Lenin encontrou um trem com desertores armados vindos da frente de batalha. Na estação de Malaya Vishera, houve um confronto entre desertores — até 400 marinheiros e 200 soldados — e fuzileiros letões numericamente superiores. Os letões desarmaram os desertores e bloquearam o "trem anarquista". O historiador Richard Pipes, em sua obra Bolsheviks in the Struggle for Power, descreveu o incidente da seguinte forma: "O grupo viajava em um trem especial, protegido por fuzileiros letões. No início da manhã, eles se depararam com um trem cheio de desertores e, como as intenções destes não estavam claras, Bonch-Bruevich ordenou que o trem parasse e que todos fossem desarmados. Em seguida, o trem prosseguiu e chegou a Moscou no fim da noite".
Agosto de 1918
thumb|Pedra memorial no local da tentativa contra a vida de Lenin em 1918 Em 30 de agosto de 1918, na fábrica Michelson, em Moscou, ocorreu uma tentativa de assassinato contra Lenin, segundo a versão oficial, cometida pela socialista revolucionária semicega Fanni Kaplan. Como resultado da tentativa, Lenin ficou gravemente ferido (a questão dos organizadores e participantes da tentativa, bem como o envolvimento de Fanni Kaplan, permanece incerta até hoje).
Na manhã de 30 de agosto de 1918, o presidente da Comissão Extraordinária de Petrogrado, Moisei Uritski, foi morto em Petrogrado. Apesar da notícia do assassinato, nenhuma medida adicional de segurança foi adotada em Moscou. Os discursos dos integrantes do Conselho de Comissários do Povo nos comícios das fábricas, marcados para as 18h, não foram cancelados. Lenin deveria discursar em um comício diante dos trabalhadores da fábrica Michelson. Ele seguiu para a fábrica sem escolta. Também não havia segurança na própria fábrica. O discurso de Lenin no comício terminou com as palavras: "Morreremos ou venceremos!". Quando Lenin saiu da fábrica e estava entrando no carro, uma mulher se aproximou dele com uma queixa de que pão estava sendo confiscado nas estações ferroviárias. Quando Lenin se virou em sua direção, ela disparou três vezes com uma pistola Browning FN M1900.
thumb|Pistola FN M1900 de Fanni Kaplan, usada na tentativa de assassinato de Lenin O motorista de Lenin, Stepan Gil, correu atrás da atiradora desconhecida, mas, depois de algum tempo, ela parou por conta própria, foi presa e levada para a Lubianka.
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] } Lenin ficou inconsciente imediatamente após a tentativa de assassinato. Os médicos descobriram que ele tinha um ferimento perigoso no pescoço, abaixo da mandíbula, e que sangue havia entrado em seu pulmão. A segunda bala atingiu seu braço, e a terceira atingiu a mulher que falava com Lenin no momento em que começaram os disparos. Investigadores da Tcheka identificaram a desconhecida como a ex-anarquista Fanni Kaplan, que antes da revolução havia participado de uma tentativa de assassinato contra o governador-geral de Kiev. No exílio, ela aderiu aos socialistas revolucionários. Segundo sua própria confissão, Kaplan simpatizava com o regime do Comitê dos Membros da Assembleia Constituinte e com o líder dos socialistas revolucionários Chernov, e decidiu matar Lenin como vingança pela dissolução da Assembleia Constituinte. Foi-lhe atribuída a seguinte declaração: "Atirei em Lenin porque o considero um traidor. Pelo fato de ele viver por muito tempo, o advento do socialismo é adiado por décadas."
Informações divulgadas pelo governo soviético Os detalhes da tentativa de assassinato basearam-se no que as autoridades decidiram divulgar ao público somente no início de 1922, depois que o governo bolchevique realizou o primeiro julgamento político aberto dos dirigentes do Partido Socialista Revolucionário (PSR). No julgamento, os militantes socialistas revolucionários arrependidos Grigory Semyonov e Lydia Konopleva prestaram depoimento. De acordo com o depoimento de Semyonov, a Organização de Combate do Partido Socialista Revolucionário retomou suas atividades no início de 1918 e, em julho, eliminou V. Volodarski. O próximo alvo principal era Leon Trótski, o líder militar do bolchevismo. Trótski deslocava-se constantemente entre a capital e a frente de batalha e, "por razões técnicas" (como afirmou Semyonov), decidiu-se eliminar Lenin primeiro. Semyonov descobriu que Kaplan, a quem descreveu como uma "terrorista revolucionária inabalável", realizava independentemente os mesmos preparativos que ele e fez com que ela ingressasse em seu grupo. Durante os interrogatórios conduzidos pela Tcheka, Kaplan afirmou ter agido de forma independente, sem representar qualquer partido.
A primeira tentativa de assassinato foi realizada pelos socialistas revolucionários em 16 de agosto, durante uma reunião do Comitê do Partido de Moscou, mas o autor perdeu a coragem no último momento. A segunda tentativa, que quase teve êxito, ocorreu em 30 de agosto, quando Semyonov designou Novikov como o funcionário de plantão e Kaplan como a executora. Ao mesmo tempo, os socialistas revolucionários tentaram atentar contra a vida de Trótski explodindo a parte dianteira de seu trem. No último momento, Trótski escapou deles ao partir em outro trem.
Versão da bala envenenada Por muito tempo, houve a opinião de que Lenin havia sido ferido por uma bala envenenada. Em particular, o historiador Richard Pipes cita essa afirmação em sua obra Bolsheviks in the Struggle for Power, com base no depoimento de Semyonov. O próprio Semyonov alegou que as três balas tinham uma incisão cruciforme na qual havia sido injetado veneno de curare. Além disso, segundo o laudo médico, os médicos de fato encontraram uma incisão cruciforme na bala retirada do pescoço de Lenin. Supondo que o veneno realmente tivesse sido aplicado, suas propriedades teriam sido destruídas pelo calor gerado no cano da pistola durante o disparo.
Posteriormente, surgiu uma controvérsia em torno dessa versão, na qual os adversários políticos de Lenin tentaram negar tanto as balas envenenadas quanto a própria existência da tentativa de assassinato.
Consequências da tentativa de assassinato Como resultado das tentativas de assassinato contra Vladimir Lenin e Moisei Uritski, o órgão supremo do poder soviético — o Comitê Executivo Central de Toda a Rússia, presidido por Iakov Sverdlov — anunciou o início do Terror Vermelho. O Conselho de Comissários do Povo — o governo soviético — confirmou essa decisão em 5 de setembro de 1918 por meio de uma resolução especial.
Em setembro de 1918, Trótski retornou às pressas da frente do Extremo Oriente da guerra civil e chegou a Moscou dois dias após os disparos, enquanto Stalin permaneceu em Tsarítsin.
Embora o ferimento de Lenin parecesse fatal, ele se recuperou rapidamente. Em 25 de setembro de 1918, partiu para Gorki e retornou a Moscou em 14 de outubro, retomando imediatamente suas atividades políticas. A primeira aparição pública de Lenin após a tentativa de assassinato ocorreu em 22 de outubro de 1918.
Tentativas indiretas de assassinato Roubo Em 6 de janeiro de 1919, a gangue de Kuznetsov assaltou acidentalmente um carro no qual Lenin estava. Lenin estava a caminho de Nadezhda Krupskaya — segundo a versão de numerosas narrativas, de uma árvore de Natal — na Escola Florestal de Sokolniki. Conforme descrito por Angelica Balabanova, "[u]m deles sacou uma pistola e disse: 'A carteira ou a vida!' Lenin mostrou seu documento de identidade e disse: 'Sou Ulianov-Lenin.' Os agressores nem sequer olharam o documento e apenas repetiram: 'A carteira ou a vida!' Lenin não tinha dinheiro. Tirou o casaco, saiu do carro e, sem entregar aos ladrões uma garrafa de leite destinada à esposa, continuou a pé."
Tentativas de atentados terroristas Segundo o pesquisador Viktor Savchenko, um grupo anarquista clandestino liderado por Maria Nikiforova ("Marusya") começou, no verão de 1919, a elaborar planos para assassinar Lenin e Trótski. Depois de uma série de "expropriações", os anarquistas, sob o lema de iniciar uma "guerra de dinamite contra o Conselho de Comissários do Povo e a Comissão Extraordinária", explodiram o edifício do Comitê do Partido de Moscou em 25 de setembro de 1919, onde se esperava que Lenin discursasse. Lenin chegou atrasado à abertura do plenário do comitê do partido e não sofreu qualquer ferimento. Durante o atentado, o presidente do Comitê do Partido, Vladimir Zagorsky, e outras 11 pessoas foram mortos, enquanto Nikolai Bukharin, Emelian Iaroslavski e vários outros dirigentes bolcheviques proeminentes — 55 pessoas ao todo — ficaram feridos na explosão da rua Leontievsky.Alexey Velidov. Red Book of the All–Russian Extraordinary Commission. Em 2 volumes — Moscou: Publishing House of Political Literature of the Central Committee of the Communist Party of the Soviet Union, 1990.