4chan é um site anônimo de imageboard em língua inglesa. Lançado por Christopher "moot" Poole em outubro de 2003, reúne subfóruns dedicados a temas como jogos eletrônicos, televisão, literatura, culinária, armas, música, história, tecnologia, anime, aptidão física, política e esportes. O cadastro não está disponível, exceto para integrantes da equipe, e os usuários costumam publicar anonimamente. Em 2022, o 4chan recebia mais de 22 milhões de visitantes únicos por mês, aproximadamente metade deles dos Estados Unidos."4chan - Press". 4chan. Consultado em 19 de abril de 2022.Ben Elley. ""The rebirth of the West begins with you!" - Self-improvement as radicalisation on 4chan". Humanities and Social Sciences Communications, vol. 8, n.º 1, 2021, pp. 1–10, artigo 67. . ISSN 2662-9992.
O 4chan surgiu como uma versão não oficial em inglês do imageboard japonês Futaba Channel, também chamado 2chan, e seus primeiros subfóruns eram usados para publicar imagens e conversar sobre anime. O site tornou-se um dos pontos de encontro da cibercultura ocidental. Sua comunidade participou da criação ou difusão de memes como lolcats, rickrolling, rage comics, wojaks e Pepe the Frog, além de movimentos hacktivistas e políticos como o Anonymous e a direita alternativa.
O 4chan também recebeu atenção da imprensa por controvérsias, entre elas a coordenação de trotes e campanhas de assédio contra sites e usuários da Internet, além da publicação de material ilegal e ofensivo em meio a políticas pouco restritivas de censura e moderação. Em 2008, The Guardian resumiu sua comunidade como "lunática, juvenil [...] brilhante, ridícula e alarmante".Sean Michaels. "Taking the Rick". The Guardian, 19 de março de 2008. Consultado em 24 de julho de 2008. Arquivado em 27 de julho de 2008.
Características
miniatura|upright|Christopher Poole, fundador do 4chan, no festival XOXO em 2012
A maior parte das publicações do 4chan ocorre em imageboards, nos quais os usuários podem compartilhar imagens e abrir discussões encadeadas."FAQ - What is 4chan?". 4chan. Consultado em 15 de julho de 2008. Em agosto de 2022, a página inicial listava 75 imageboards e um subfórum de animação em Flash. A maioria tem regras próprias e trata de um assunto específico, como anime e mangá, jogos eletrônicos, música, literatura, aptidão física, política ou esportes. O subfórum "Random", conhecido como /b/, é uma exceção e tem poucas regras."Rules - 4chan". 4chan. Consultado em 25 de abril de 2022. Arquivado em 26 de abril de 2022.
Em 2008, o 4chan estava entre os imageboards com maior atividade da Internet. Sua posição no ranking da Alexa Internet era 853 em março de 2022,"4chan.org - Site Information". Alexa Internet. Consultado em 20 de março de 2022. Arquivado em 29 de setembro de 2019. embora já tivesse alcançado a posição 56. O acesso é gratuito e o site consome grande quantidade de largura de banda, o que trouxe dificuldades financeiras em diferentes momentos. Poole reconheceu que as doações não bastavam para manter o serviço e passou a recorrer à publicidade.Christopher "moot" Poole. "The long and short of it". 4chan, 12 de fevereiro de 2008. Consultado em 2 de agosto de 2008. O conteúdo explícito, porém, afastou empresas que não queriam ver suas marcas ao lado do material publicado no site.Lev Grossman. "The Master of Memes". Time, vol. 172, n.º 3, 9 de julho de 2008, pp. 50–51. Consultado em 24 de julho de 2008. Arquivado em 24 de julho de 2008. Em janeiro de 2009, Poole assinou um novo contrato com uma empresa de publicidade. No mês seguinte, devia 20 mil dólares e o site continuava perdendo dinheiro.Monica Hesse. "A Virtual Unknown; Meet 'Moot,' the Secretive Internet Celeb Who Still Lives With Mom". The Washington Post, 17 de fevereiro de 2009, pp. 23–24. Consultado em 16 de abril de 2009. Arquivado em 25 de março de 2010. Em agosto de 2008, os servidores foram transferidos do Texas para a Califórnia e a capacidade máxima de transmissão aumentou de 100 Mbit/s para 1 Gbit/s.Christopher "moot" Poole. "Beyond One Billion". 4chan News, 6 de agosto de 2012.
Ao contrário da maioria dos fóruns da web, o 4chan não possui sistema de cadastro e permite publicações anônimas.Jerry Langton. "Funny how 'stupid' site is addictive". Toronto Star, 22 de setembro de 2007. Consultado em 16 de julho de 2008. Arquivado em 22 de junho de 2008."FAQ - How do I post anonymously?". 4chan. Consultado em 16 de julho de 2008. As publicações são efêmeras. Tópicos que recebem respostas recentes voltam ao topo do respectivo subfórum, enquanto tópicos antigos são apagados conforme novos são criados. Qualquer nome pode ser usado numa publicação, inclusive um já usado anteriormente, como "Anonymous" ou "moot"."FAQ - Can I register a username?". 4chan. Consultado em 16 de julho de 2008. Em vez de cadastro, o site oferece tripcodes como forma opcional de autenticar a identidade de quem publica."FAQ - How do I use a "tripcode"?". 4chan. Consultado em 16 de julho de 2008. Se o campo "Name" for deixado vazio, a publicação recebe o nome "Anonymous". Por isso, o entendimento corrente no 4chan é que Anonymous não é uma única pessoa, mas um coletivo de usuários."FAQ - Who is "Anonymous"?". 4chan. Consultado em 16 de julho de 2008.
Os moderadores costumam publicar sem nome mesmo quando executam ações administrativas. Um capcode pode atribuir a mensagem a "Anonymous ## Mod", embora os moderadores frequentemente trabalhem sem usá-lo."FAQ - What is a capcode?". 4chan. Consultado em 16 de julho de 2008. Numa entrevista de 2011 no Nico Nico Douga, Poole afirmou que havia cerca de vinte moderadores voluntários ativos no 4chan.Poole explicou parte da história e do funcionamento do 4chan durante uma entrevista em vídeo com Hiroyuki Nishimura, fundador do 2channel, no site japonês Nico Nico Douga, durante uma viagem ao Japão em 2011. "Moot x Hiroyuki Social Media Talk Session (ID: 57271090)". nicovideo.jp, 27 de julho de 2011. Consultado em 29 de julho de 2011. Arquivado em 31 de agosto de 2014. Há também uma equipe de moderação de nível inferior, chamada janitors, que pode apagar publicações ou imagens e recomendar que um usuário seja banido, mas não pode publicar com capcode. Revelar publicamente que se é um janitor leva à dispensa imediata."FAQ - What are "janitors"?". 4chan. Consultado em 12 de janeiro de 2009. Gianluca Stringhini, professor associado da Faculdade de Engenharia da Universidade de Boston, afirmou em agosto de 2024: "A única moderação na plataforma parece ser de conteúdo claramente ilegal, como pornografia infantil. Todo o resto permanece intocado."Ankita Kulkarni. "4chan: The digital world fueling misinformation". Logically Facts, 16 de agosto de 2024. Consultado em 17 de agosto de 2024. Arquivado em 17 de agosto de 2024.
O 4chan foi alvo ocasional de ataques de negação de serviço. Em 28 de dezembro de 2010, um ataque derrubou o 4chan e outros sites. Poole escreveu em seu blog: "Agora nos juntamos às fileiras da Mastercard, Visa, PayPal e companhia, um clube exclusivo!""Web attack takes Anonymous activists offline". BBC News, 29 de dezembro de 2010. Consultado em 29 de dezembro de 2010. Arquivado em 30 de dezembro de 2010.
História
Década de 2000
O site foi lançado como 4chan.net em 1 de outubro de 2003 por Christopher Poole, então um estudante de 15 anos de Nova Iorque que usava o nome "moot" na Internet. Poole participava regularmente do subfórum "Anime Death Tentacle Rape Whorehouse" (ADTRW), do Something Awful, onde muitos usuários conheciam o formato japonês de imageboard e o Futaba Channel, ou "2chan.net". Ao criar o 4chan, Poole obteve o código-fonte aberto do Futaba Channel e traduziu o texto japonês para o inglês com o tradutor on-line Babel Fish, da AltaVista.Julian Dibbell. "Radical Opacity". MIT Technology Review, 23 de agosto de 2010. Consultado em 7 de julho de 2018. Arquivado em 26 de julho de 2018. Poole convidou usuários do ADTRW, muitos insatisfeitos com a moderação daquele site, a visitar o 4chan, que apresentou como uma versão em inglês do Futaba Channel e um espaço para fãs ocidentais conversarem sobre anime e mangá.Danny O'Brien. "Tuning into innovation outside the confines of English-speaking web". The Irish Times, 2 de maio de 2008. Consultado em 17 de janeiro de 2009. Arquivado em 3 de julho de 2015. Na estreia, o site tinha apenas um subfórum, /b/ (Anime/Random).
Antes do fim de 2003, foram acrescentados outros subfóruns relacionados a anime, entre eles /h/ (Hentai), /c/ (Anime/Cute), /d/ (Hentai/Alternative), /w/ (Wallpapers/Anime), /y/ (Yaoi) e /a/ (Anime). Nos primeiros anos, Poole realizou encontros entre 2005 e 2008 em locais como a Otakon para divulgar o site.Dale Beran. It Came from Something Awful: How a Toxic Troll Army Accidentally Memed Donald Trump into Office. 1.ª ed. Nova Iorque: All Points Books, 30 de julho de 2019, p. x. ISBN 978-1-250-21947-3. Esses eventos ajudaram a disseminar alguns dos primeiros memes ligados ao 4chan.
Também foi criado um subfórum de lolicon em /l/ (Lolikon),"News". 4chan, 14 de agosto de 2004. Consultado em 29 de outubro de 2011. Arquivado em 26 de março de 2021. desativado depois da publicação de pornografia infantil real e apagado definitivamente em outubro de 2004 após ameaças de medidas judiciais."4chan history | Jonathan's Reference Pages". Jonnydigital.com. Consultado em 21 de outubro de 2013."News". 4chan, 14 de agosto de 2004. Consultado em 29 de outubro de 2011. Arquivado em 26 de março de 2021. Em fevereiro de 2004, a GoDaddy suspendeu o domínio 4chan.net, levando Poole a transferir o site para o endereço atual, 4chan.org. Em 1 de março, ele anunciou que não tinha dinheiro para pagar a conta do servidor naquele mês, mas manteve o site após receber uma onda de doações dos usuários.Christopher "moot" Poole. "Ding Dong, 4chan is Dead". 4chan News, 20 de junho de 2004. Consultado em 7 de março de 2021. Arquivado em 26 de março de 2021. Em junho de 2004, o 4chan ficou seis semanas fora do ar depois que o PayPal suspendeu o serviço usado para receber doações, após reclamações sobre o conteúdo do site.The Team. "We're Back!". 4chan News, 11 de agosto de 2004. Consultado em 7 de março de 2021. Arquivado em 26 de março de 2021.
Depois da volta do site, foram introduzidos subfóruns sem relação direta com anime, como /k/ (Weapons), /o/ (Auto) e /v/ (Video Games)."News". 4chan, 14 de agosto de 2004. Consultado em 29 de outubro de 2011. Arquivado em 26 de março de 2021. Em 2008, nove novos subfóruns foram criados, entre eles /sp/ para esportes, /fa/ para moda e /jp/, chamado inicialmente "Japan/General" e depois "Otaku Culture"."News". 4chan, 29 de fevereiro de 2008. Consultado em 7 de abril de 2017. Arquivado em 26 de março de 2021. A cultura do 4chan já se afastava do humor "inicial, mais infantil", como se via no Projeto Chanology. O trolling entrou numa chamada "era de ouro" voltada contra a mídia corporativa norte-americana.Lee Knuttila. "User unknown: 4chan, anonymity and contingency". First Monday, 2011. . ISSN 1396-0466. Consultado em 9 de abril de 2022. Arquivado em 31 de janeiro de 2022.Marc Tuters e Sal Hagen. "(((They))) rule: Memetic antagonism and nebulous othering on 4chan". New Media & Society, vol. 22, n.º 12, 2020, pp. 2218–2237. . ISSN 1461-4448.
Década de 2010