Senhora do Destino é uma telenovela brasileira produzida e exibida pela TV Globo de 28 de junho de 2004 a 11 de março de 2005, em 221 capítulos. Substituiu Celebridade e foi substituída por América, sendo a 65ª "novela das oito" a ser transmitida pela emissora.
Criada e escrita por Aguinaldo Silva, com colaboração de Filipe Miguez, Glória Barreto, Maria Elisa Berredo e Nelson Nadotti, contou com a direção de Luciano Sabino, Marco Rodrigo, Ary Coslov e Cláudio Boeckel. As direções geral e de núcleo foram de Wolf Maya.
Contou com a participação de Susana Vieira, Renata Sorrah, Carolina Dieckmmann, José Wilker, José Mayer, Eduardo Moscovis, Letícia Spiller e Leandra Leal nos papéis principais.
Em 2020, foi eleita pelo jornal espanhol 20 minutos como a 9ª melhor telenovela brasileira de todos os tempos.
Enredo
Primeira fase Maria do Carmo (Carolina Dieckmmann) é uma mulher batalhadora e que cria cinco filhos: Leandro (Ramon Motta), Plínio (Cássio Ramos), Reginaldo (Miguel Rômulo), Viriato (Marcelo Max) e a recém-nascida Maria Lindalva, mais conhecida como Lindalva. Com uma falsa promessa de reencontrar o seu marido, Josivaldo (Manoel Candeias), Maria do Carmo se muda da cidade de Belém de São Francisco, interior de Pernambuco, para o Rio de Janeiro. Ao chegar ao Rio de Janeiro, depois de uma longa viagem enfrentando vários problemas, Do Carmo se depara com um confronto entre policiais e manifestantes por conta da aprovação do Ato Institucional n° 5.
Visando se proteger após o seu filho Reginaldo ser atingido por uma pedra, Maria e seus filhos se escondem numa casa abandonada. Dentro da casa também se encontra Nazaré (Adriana Esteves), que utiliza o nome falso de Lurdes e veste uma fantasia de enfermeira. Nazaré na verdade é uma prostituta e reside no bordel de Madame Berthe (Tônia Carrero), uma famosa cafetina da cidade maravilhosa. Buscando uma oportunidade perfeita de forçar um casamento com José Carlos Tedesco (Tarcísio Filho) (que na época era um dos homens mais ricos do Rio de Janeiro) e mudar de vida, Nazaré finge uma gravidez e para isso, se oferece para ajudar Maria do Carmo e rouba Lindalva das mãos de Leandro, enquanto esta leva Reginaldo ao hospital para fazer curativo. Nazaré apresenta Lindalva como Isabel para José Carlos e finge um parto na frente de Madame Berthe, que detalha o caso em seu diário ao presenciar tudo, junto com Djenane (Luciele di Camargo), colega de Nazaré.
Desesperada, Maria do Carmo enfrenta os policiais e é levada presa ao presídio de Ilha das Flores junto com os manifestantes. De lá, ela conhece Dirceu de Castro (Gabriel Braga Nunes), o jornalista do Diário de Notícias. O periódico pertence à Josefa (Marília Gabriela), popularmente conhecida como Dona Josefa e que teve seu empreendimento fechado pelos militares após várias matérias negativas contra a Ditadura Militar. Dirceu é preso por enfrentar os censores e vendo que Maria do Carmo é inocente, decide ajudá-la e ela é solta. O caminho de Maria do Carmo é cruzado também por Giovanni Improtta (José Wilker), um famoso bicheiro, que também foi levado preso após o esquema ilegal ser descoberto. Do Carmo é largada em uma terreno baldio pelos militares e é resgatada por Sebastião (Luiz Carlos Vasconcelos), seu irmão mais velho. Sebastião é o motorista de Dona Josefa e possui uma grande devoção por ela. No entanto, ficou de buscar a irmã no terminal após receber uma ordem de abrigar os funcionários do Diário de Notícias na mansão de Josefa, que deixa o Brasil após ser exilada. Após descobrir que foi enganada por Josivaldo, Maria do Carmo decide mudar de vida e promete lutar dia e noite até reencontrar Lindalva.
Segunda fase Vinte e cinco anos depois, Maria do Carmo (Susana Vieira) se torna uma mulher forte e bem-sucedida, agora empreendedora e dona de sua loja de material de construções que leva o seu nome. Ela agora namora com Dirceu de Castro (José Mayer) e convive com a governanta Clementina (Miriam Pires) e a cozinheira Cícera (Stella Freitas). Seus filhos agora estão bem encaminhados, cada um com sua profissão (exceto Plínio (Dado Dolabella), que se torna mulherengo e dependente da mãe, sendo o único filho que não estudou), mas agora passa a enfrentar algumas tempestades, sendo elas: a crise do casamento de Leandro (Leonardo Vieira) e Marinalva (Tânia Khalill), mais conhecida como Nalva, a paternidade de Plínio, que acaba afetando seu casamento com Angélica (Carol Castro), a agregada dos Ferreira da Silva e os embates com Reginaldo (Eduardo Moscovis), por não concordar com a posição do filho mais velho na política e a devoção deste pelo pai (José de Abreu).
Buscando crescer na política, Reginaldo tem um relacionamento de fachada com Leila (Maria Luísa Mendonça) e cansado dos problemas da esposa, ele à trai com Viviane (Letícia Spiller), sua assessora parlamentar e após um flagra, com a ajuda de Venâncio (André Gonçalves), Leila morre. Temendo um escândalo, Reginaldo convence Venâncio a assumir o crime, para desgosto de Sebastião (Nelson Xavier), que corta o relacionamento com filho, mas se reconcilia com este após um acidente grave e o próprio filho decide contar toda verdade ao pai, fazendo com que Sebastião vire o novo opositor de Reginaldo. Reginaldo e Viviane se casam e com isso, tramam vários planos contra Maria do Carmo para manter a mãe afastada de tudo, sabendo da sua influência perante aos eleitores. Um desses planos incluiu o término de seu namoro com Dirceu, após Maria do Carmo confundir Aretuza (Sílvia Salgado), empregada do jornalista, com uma amante, despertando os ciúmes da nordestina pelo fato desta não possuir as características de uma doméstica tradicional. Além disso, Dirceu também passa a ter ciúmes de Do Carmo pela sua amizade com Giovanni, acreditando que ela o trocou.
Enquanto isso, Nazaré (Renata Sorrah) agora se torna dona de casa, morando em uma residência simples no bairro Peixoto. No entanto, a casa onde vive com o seu marido, José Carlos (Tarcísio Meira), a enteada Maria Cláudia (Leandra Leal) e a filha Isabel (Carolina Dieckmmann), que na verdade é Lindalva, a filha roubada de Maria de Carmo, foi hipotecada por conta de inúmeras dívidas atrasadas. Após assistir a reportagem de Maria do Carmo, que denuncia o desaparecimento de Lindalva, expondo a foto de Nazaré Tedesco ainda jovem, José Carlos descobre que foi enganado e após ameaçar denunciar Nazaré, ela o empurra da escada e em seguida, joga fora todos os seus comprimidos e este sofre um infarto fulminante. Ficando sem dinheiro, Nazaré dá início a uma vida de golpes, que inclui extorquir Maria do Carmo em troca de informações sobre Lindalva. Nazaré é conhecida pelos seus momentos cômicos, além de apelidos dados aos seus inimigos, sendo eles anta nordestina (Maria do Carmo), pitbull fêmea e songamonga (ambos para Cláudia), pedreiro (Josivaldo, que no caso vira o seu amante), flagelados e flageladinhos (para os filhos de Maria do Carmo).
O cerco contra Nazaré começa a se fechar quando elementos do seu passado passam a vir à tona. Um deles é Djenane (Elizângela), a sua colega na época da prostituição, que retorna com o objetivo de chantagear Nazaré para que não revele o seu verdadeiro segredo. Ela passa a tratar a megera como Naza, Nazinha e Nazarete. Durante uma briga com Nazaré, Djenane se desequilibra, cai escada abaixo e morre. Para evitar que seja apontada como a principal suspeita, Nazaré adultera as provas contra a sua inimiga e chega inclusive a se passar pela mesma para sacar dinheiro. Outro elemento é o relacionamento de Isabel e Edgard (Dan Stulbach), que ao saber da origem do cozinheiro, fica contra o namoro, contando várias mentiras sobre o chef de cozinha. Mas a maior pedra no seu sapato é Cláudia, que após descobrir o maior segredo de sua madrasta, se junta a Dirceu, Maria do Carmo e Leandro, que vira o seu namorado no andar da história e tem como missão revelar toda a verdade para Isabel e reaproximá-la de sua verdadeira mãe, além de vingar a morte de seus pais.
Núcleos paralelos Entre os núcleos paralelos, seis deles se destacam ao longo da história. O primeiro é a Comunidade da Pedra Lascada, onde vivem os moradores menos favorecidos e que são ajudados por Maria do Carmo. Na comunidade vive Rita (Adriana Lessa), uma batalhadora dona de casa, que possui um talento como cabeleireira, passando a virar sócia de um salão de beleza com a ajuda de Do Carmo. Ela é mãe de Lady Daiane (Jéssica Sodré), uma menina rebelde e que namora o bad-boy Shaolin (Leonardo Miggiorin), cujo nome verdadeiro é Políbio. Ele é filho de Aurélia (Cristina Mullins) e neto de Clementina, que tentam orientar o rapaz no caminho certo, preocupadas com as companhias e os hábitos dele, que age como um valentão nato que está sempre arrumando brigas e gerencia uma academia de artes marciais, através da qual aparentemente lidera uma gangue formada pelos funcionários da academia: Gato(Leonardo Carvalho), Napa(Daniel Zubrinsky), Jacaré(Guilherme Duarte) e Lolo(Derlan Henrique), além da ex-namorada Larissa(Juliana Diniz), que acaba se envolvendo com Gato. O relacionamento entre Shaolin e Daiane começa a ficar complicado quando ela engravida dele, que a abandona. Buscando fazer ciúmes no ex, Daiane se envolve com Bruno (Thadeu Matos), o filho de Reginaldo e acaba engravidando dele também, mas ao contrário da primeira gestação, ela sofre um aborto espontâneo. O outro filho de Rita é Maikel Jackson (Agles Steib), que é trabalhador e estudante e ao contrário da irmã mais velha, é certamente mais responsável e consequente, além de um grande defensor da mãe. Rita é casada com Cigano (Ronnie Marruda), pai de seus filhos. Ele é um traficante de drogas com algumas passagens na polícia que muitas vezes agride a própria esposa por não aceitar a vida que vive e também por esta se envolver com Constantino (Nuno Melo), o taxista de Vila São Miguel, um português certamente mais velho que Rita que tenta protegê-la das agressões de Cigano, que também é grosseiro e agressivo para com seus filhos e passa a perseguir e ameaçar Shaolin, que não deixa barato e bate de frente com o sogro, mas tendo noção do quanto o bandido é perigoso, o genro tenta negociar com ele e procura se manter em paz inclusive quando decide reatar com Daiane e ser um pai presente para sua futura filha. Moram na comunidade, além de Rita e sua família; a doméstica Jandira (Cristina Galvão), que é casada com Merival (Xando Graça), o maior cabo eleitoral de Reginaldo, passando a denomina-lo como Naldo de Vila São Miguel; e Fausta (Guida Vianna), a faxineira dos Tedesco, que vive em pé de guerra com Nazaré, a chamando de Dona Jacaré.