A Arquidiocese de Natal (Archidioecesis Natalensis) é uma circunscrição eclesiástica da Igreja Católica no estado brasileiro do Rio Grande do Norte. É a Sé Metropolitana da Província Eclesiástica de Natal, tendo duas dioceses sufragâneas: Caicó e Mossoró. Sua padroeira é Nossa Senhora da Apresentação, que também é a padroeira do município de Natal e da Província Eclesiástica de Natal. Pertence ao Conselho Episcopal Nordeste II da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil. Ocupa uma área de mais de 25 mil km², quase metade do território estadual.
História A diocese de Natal foi criada em 29 de dezembro de 1909, o Papa Pio X, através da bula Apostolicam in Singulis, criou a Diocese de Natal, desmembrada da Diocese da Paraíba (criada em 1892) e sufragânea da Arquidiocese de Olinda e Recife. A Igreja Matriz de Nossa Senhora da Apresentação tornou-se a catedral da nova diocese, cujo território abrangia todo o estado do Rio Grande do Norte. Seu primeiro bispo, Dom Joaquim Antônio de Almeida, foi nomeado em 1910 e empossado solenemente em 15 de junho de 1911. Em 1914, com a elevação da Diocese da Paraíba à dignidade de arquidiocese, a Diocese de Natal torna-se sufragânea desta e, em 1915, o bispo Dom Antônio renuncia por problemas de saúde.
Nos anos 1930, a diocese foi desmembrada em duas: Mossoró (1934) e Diocese de Caicó (1939). Ambas se tornaram sufragâneas de Natal quando esta se tornou arquidiocese, em 16 de abril de 1952, por meio da bula Arduum Onus do Papa Pio XII. Dom Marcolino Esmeraldo, bispo diocesano desde 1929, tornou-se seu primeiro arcebispo, permanecendo até sua morte em 1967. Em 21 de novembro de 1988, durante o encerramento das festividades de Nossa Senhora da Apresentação, o recém-empossado arcebispo de Natal, Dom Alair Vilar Fernandes de Melo, inaugura a nova Catedral Metropolitana, substituindo a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Apresentação que, devido ao seu tamanho, não comportava mais o grande número de fiéis, ficando esta como Concatedral da Arquidiocese.
Prelados thumb|280px|Palácio episcopal, residência do arcebispo de Natal.
Nome Período Nota(s) Arcebispos7º João Santos Cardoso 2023- Atual6º Jaime Vieira Rocha 2011-2023 Arcebispo emérito5º Matias Patrício de Macêdo 2003-2011 Arcebispo emérito4º Heitor de Araújo Sales 1993-2003 Arcebispo emérito3º Alair Vilar Fernandes de Melo 1988-1993 2º Nivaldo Monte 1967-1988 1º Marcolino Esmeraldo de Souza Dantas 1929-1967 Bispos3º José Pereira Alves 1922-1928 Nomeado bispo de Niterói2º Antônio dos Santos Cabral 1917-1921 Nomeado bispo de Belo Horizonte1º Joaquim Antônio de Almeida 1910-1915 Bispos auxiliares José Silvio de Brito 2026- Atual Antônio Soares Costa 1971-1993 Nomeado bispo de Caruaru Eugênio de Araújo Sales 1954-1968 Nomeado arcebispo de Salvador Administradores apostólicos Eugênio de Araújo Sales 1962-1965 Bispo auxiliar da mesma Nivaldo Monte 1953-1959 Bispo auxiliar de Aracaju
Ver também Lista de circunscrições eclesiásticas da Arquidiocese de Natal Catedral Metropolitana de Natal Seminário de São Pedro
Ligações externas
Natal
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