O torneio de rugby nos Jogos Olímpicos de Verão de 1908 foi disputado em 26 de outubro no Estádio Olímpico de White City, em Londres, na Inglaterra. A anfitriã Grã-Bretanha foi representada pelo Cornwall, campeão do condado de 1908. A França, campeã olímpica que defendia o título, retirou-se, deixando a AustralásiaAustralia at the Olympics on Topend Sports (representada no rugby exclusivamente pela seleção da Austrália) como a única outra participante restante.Rugby in the Olympics on University of Idaho
Medalhistas
História 230px|miniaturadaimagem|esquerda|A seleção australiana representou a Australásia e conquistou a medalha de ouro. A equipe visitante competiu nos Jogos Olímpicos de Londres em conjunto com a turnê inaugural da Austrália pelo Reino Unido em 1908-09, na qual obteve um retrospecto de 25 vitórias, 5 empates e 1 derrota em seus 31 jogos. A seleção australiana participou do torneio de rúgbi e foi a única outra equipe, além da Cornwall (que representava a Grã-Bretanha), a competir no torneio.
A Austrália já havia derrotado Cornwall, os campeões do condado inglês, no início da turnê – uma derrota de 18–5 de Cornwall em sua terceira partida da turnê no Camborne RFC em 3 de outubro de 1908.The First Hundred Years - The story of rugby in Cornwall by Tom Salmon 1983 (published by the Cornwall RFU) Tanto a Escócia quanto a Irlanda recusaram os convites da Rugby Football Union para participar da competição olímpica, enquanto a França desistiu, deixando apenas a Austrália e a Grã-Bretanha para jogar pelas medalhas de ouro e prata.
O interesse na final olímpica de rugby foi apenas morno, com a final sendo realizada na última semana dos Jogos, que duraram mais de seis meses.Zavos p111 230px|miniaturadaimagem|direita|A equipe Cornwall RFU conquistou a medalha de prata representando a Grã-Bretanha. Em 1908, o Estádio de Twickenham ainda estava em construção: a partida foi disputada no White City Stadium, em Londres, numa área ao lado da piscina olímpica, que media 110 jardas de comprimento com uma longa linha de redes estendida ao lado para apanhar bolas voadoras. Grandes colchões foram espalhados ao longo da borda da piscina para evitar lesões aos jogadores que caíssem.Zavos p114 Um dia foi reservado para o torneio olímpico de rugby, com o jogo a decorrer num denso nevoeiro londrino a meio da semana, num White City praticamente deserto e em condições de chuva. Muitas vezes, um pontapé para fora de campo fazia com que a bola acabasse na piscina, e dizia-se que os australianos eram mais hábeis a lidar com a bola escorregadia.British Olympic Association - Rugby World Cup Stirs Olympic Memories
O ponta Barrie Bennetts, do Penzance RFC e da seleção inglesa, teve que se retirar da partida pela manhã devido a uma lesão e foi substituído por Barney Solomon – o irmão mais velho do muito mais famoso Bert. Cornwall contava com cinco jogadores que, na época, seriam ou seriam jogadores da seleção inglesa: o capitão John Jackett, do Falmouth, como fullback; Bert Solomon, no centro; e o abertura John "Maffer" Davey, da Inglaterra e dos British Lions, que fazia dupla com Tommy Wedge, scrum-half do St. Ives e da Inglaterra. O pack, que naquela época jogava o scrum com o princípio de "primeiro a subir, primeiro a descer", incluía outro jogador inglês, AJ Wilson, que era estudante da Camborne School of Mines. 230px|miniaturadaimagem|esquerda|Cena da final no Estádio White City A Austrália marcou seis tries contra um da Grã-Bretanha para ganhar a medalha de ouro por 32-3.Cornwall v. Australia - 1908 London Olympic Games Rugby Union Final on Cornwall Forever website A prata foi atribuída a Cornwall e não houve atribuição de bronze. A medalha olímpica de prata do Cornwall foi sorteada entre os jogadores e ganha por Thomas 'Chicky' Wedge, estando em exposição na sede do St Ives RFC desde então. Após o jogo, os jogadores do Cornwall foram "oferecidos para jantar" pelos membros do Parlamento de Cornwall.
Zavos cita um relato contemporâneo do Major Trevor no jornal The Daily Telegraph, de 27 de outubro de 1908: "Como se recordará, há menos de um mês houve um jogo entre a Austrália e Cornwall em Camborne e, embora os australianos também tenham vencido nessa ocasião, a equipe derrotada jogou, no geral, uma partida muito boa. Ontem, o campeão inglês estava praticamente com força máxima, mas do início ao fim foi superado. Os métodos pelos quais essa vitória foi conquistada foram ainda mais louváveis aos vencedores do que a própria vitória completa, e é justo para os australianos falar de seu jogo em termos de elogios incondicionais. O campo estava muito escorregadio e pesado e, como resultado de várias horas de chuva contínua, a bola estava muito oleosa. A excelência do jogo dos backs australianos, portanto, surpreendeu os espectadores. Eles deram um show de futebol que faria inveja a uma seleção galesa internacional, em seu melhor momento. Marcaram oito tries e tão bom foi o jogo que antecedeu cada um deles que seria difícil dizer qual foi o melhor."Zavos p113
Detalhes da partida
Comemoração do centenário
Como parte das comemorações do centenário, a Associação Olímpica Britânica organizou um jogo entre a Austrália e os Barbarians, que foi realizado no Estádio de Wembley em 3 de dezembro de 2008. Os jogadores dos Barbarians, que normalmente usam meias do seu clube, usaram meias douradas e pretas para representar a Cornualha, num jogo que a Austrália venceu por 11-8.
Bibliografia
Categoria:Jogos Olímpicos de Verão de 1908 Categoria:Rugby nos Jogos Olímpicos Categoria:1908 no rugby