A ordem dos didelfimorfos (Didelphimorphia) engloba a maior parte dos marsupiais que povoam na atualidade o continente americano. São incluídos no clado dos ameridelfos e atualmente possui apenas uma família vivente, os didelfídeos, que inclui os gambás.
De acordo com os registos fósseis, são os mamíferos mais antigos que chegaram à atualidade, o que aconteceu sem existir grandes variações anatômicas, pelo que de forma geral podem considerar-se como fósseis vivos.
Evolução
Consistem em mamíferos não especializados que surgiram no final do Mesozoico, há 75-100 milhões de anos na América do Norte, de onde emigraram para os outros continentes há 60 milhões de anos, aproximadamente.
Prosperaram, em regiões mais favoráveis, ao deslocarem-se da América do Norte para a do Sul. Desapareceram da Europa, Ásia e África há 20 milhões de anos, possivelmente devido à competição e predação por parte dos animais placentários.
Há 3 milhões de anos, aproximadamente, voltaram a colonizar a América do Norte, embora não com a mesma prosperidade que no sul.
Apesar de não haver dados que provem a existência destes animais na Austrália e Antártida, supõe-se que também as habitaram uma vez que estes estavam unidos.
Assim, estes animais colonizavam praticamente todos os ecossistemas, o que se traduz em espécies com todo o tipo de hábitos alimentares.
Classificação A família Didelphidae engloba a grande maioria das espécies, tanto vivas como fosséis dos didelfimorfos. Permanecem ainda alguns géneros e espécies de classificação incerta (incertae sedis). A sequência linear segue McKenna e Bell (1997):
Ordem Didelphimorphia Gill, 1872 sensu Marshall, Case e Woodburne, 1990 Gênero †Camptomus Marsh, 1889 incertae sedis †Camptomus amplus Marsh, 1889 Gênero †Iqualadelphis Fox, 1987 incertae sedis †Iqualadelphis lactea Fox, 1987 Gênero †Adinodon Hershkovitz, 1995 (Adinodontinae) incertae sedis †Adinodon pattersoni Hershkovitz, 1995 Família Didelphidae Gray, 1821 Família †Sparassocynidae Reig, 1958 sensu Archer, 1984 Gênero †Sparassocynus Mercerat, 1898 †Sparassocynus bahiai Mercerat, 1898 †Sparassocynus derivatus (Reig e Simpson, 1972) †Sparassocynus heterotopicus Villaroel e Marshall, 1983
Referências GARDNER, A. (2005). in Wilson, D. E., Reeder, D. M. (eds). Mammal Species of the World. 3ª edição, Johns Hopkins University Press, 3-18. McKENNA, M.C., BELL, S.K. (1997). Classification of Mammals Above the Species Level. Columbia University Press, New York. MYERS, P. (2001). Didelphimorphia (On-line), Animal Diversity Web. Acessado em 5 de março de 2008.
Categoria:Marsupiais
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