Gather Together in My Name é um livro de memórias da escritora e poetisa americana Maya Angelou que foi lançado em 1974. É o segundo livro da série de sete autobiografias de Angelou. A obra começa imediatamente após os acontecimentos ocorridos em I Know Why the Caged Bird Sings, e continua a história de Rita na juventude, ou seja, dos 17 aos 19 anos. Escrito três anos depois de Caged Bird, o livro "retrata o declínio de uma mãe solteira na escalada social para a pobreza e o crime". O título do livro é retirado da Bíblia, mas também transmite como uma mulher negra viveu na sociedade dominada por brancos dos Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial.
Angelou expande muitos temas que ela começou a discutir em sua primeira autobiografia, incluindo maternidade e família, racismo, personalidade, educação e alfabetização. Rita se torna mais próxima de sua mãe neste livro e passa por uma variedade de empregos e relacionamentos enquanto tenta sustentar seu filho e encontrar seu lugar no mundo. Angelou continua a abordar o racismo em Gather Together, mas passa de falar por todas as mulheres negras para descrever como uma jovem lidou com isso. O livro mostra o narcisismo dos jovens, mas descreve como Rita descobre sua personalidade. Como muitas das autobiografias de Angelou, Gather Together está preocupado com a autoeducação contínua de Angelou.
Gather Together não foi tão consagrado pela crítica quanto a primeira autobiografia de Angelou, mas recebeu avaliações positivas ao ser reconhecido como uma obra com um melhor modelo de escrita do que sua antecessora. A obra, composta por uma série de episódios unidos por tema e conteúdo, é paralela ao caos da adolescência, que alguns críticos consideram uma sequência insatisfatória de Caged Bird. Os muitos movimentos físicos de Rita ao longo do livro, que afetam a organização e a qualidade do livro, fizeram com que pelo menos um crítico o chamasse de literatura de viagem.
Contexto esquerda|miniaturadaimagem|238x238px|Maya Angelou recitando seu poema "On the Pulse of Morning" na posse do presidente Bill Clinton em 1993 Gather Together in My Name, lançado em 1974, é o segundo livro de Maya Angelou em sua série de sete autobiografias. Escrito três anos após sua primeira autobiografia, I Know Why the Caged Bird Sings, o livro "descreve o declínio de uma mãe solteira na escalada social para a pobreza e o crime". Em 1971, Angelou publicou seu primeiro volume de poesia, Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie, que se tornou um best-seller e foi indicado ao Prêmio Pulitzer.Gillespie, Marcia Ann; Rosa Johnson Butler and Richard A. Long (2008). Maya Angelou: A Glorious Celebration (em inglês). New York: Random House. p. 103. Era prática inicial de Angelou alternar um volume de prosa com um volume de poesia. Em 1993, Angelou recitou seu poema "On the Pulse of Morning" na posse do presidente Bill Clinton, tornando-se a primeira poeta a fazer uma recitação inaugural desde Robert Frost na posse John F. Kennedy em 1961. Através da escrita desta autobiografia e de suas histórias de vida em todos os seus livros, Angelou tornou-se reconhecida e altamente respeitada como porta-voz de negros e mulheres. A acadêmica Joanne Braxton elogiou o trabalho de Angelou: "sem dúvida (...) A autobiógrafa negra mais visível da América".Braxton, Joanne M. (1999). "Symbolic Geography and Psychic Landscapes: A Conversation with Maya Angelou". In Joanne M. Braxton, ed. Maya Angelou's I Know Why the Caged Bird Sings: A Casebook (em inglês). New York: Oxford Press, p. 4. .
Título do livro O título Gather Together foi inspirado em Mateus 18:19–20: "Também vos digo que, se dois de vós concordarem na terra quanto a qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito por meu Pai, que está no céu. Pois onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles” (King James Version). Enquanto Angelou reconheceu a origem bíblica do título, ela também afirmou que o título contrariava a tendência de muitos adultos de mentirem para seus filhos sobre seu passado.Tate, Claudia (1989). "Maya Angelou". In Jeffrey M. Elliot. Conversations with Maya Angelou (em inglês). Jackson, Mississippi: University Press, p. 154. . A acadêmica Sondra O'Neale afirma que o título é "uma injunção do Novo Testamento para a alma viajante orar e comungar enquanto espera pacientemente pela libertação".O'Neale, Sondra. (1984). "Reconstruction of the Composite Self: New Images of Black Women in Maya Angelou's Continuing Autobiography". In Mari Evans. Black Women Writers (1950–1980): A Critical Evaluation (em inglês). Garden City, New York: Doubleday, p. 154. .
O crítico Hilton Als acredita que o título deste livro pode ter um significado adicional. Um tema predominante em Gather Together é como uma mulher negra conseguiu sobreviver no contexto mais amplo da América pós-guerra, mas também fala por todas as mulheres negras e como elas sobreviveram em uma sociedade dominada por brancos. O crítico Selwyn R. Cudjoe concorda: "Os incidentes do livro aparecem meramente reunidos em nome de Maya Angelou".
Sinopse A obra é baseada nos acontecimentos posteriores à Segunda Guerra Mundial. Angelou, ainda conhecida como "Marguerite" ou "Rita", acaba de dar à luz seu filho Clyde e está morando com a mãe e o padrasto em São Francisco. O livro acompanha Marguerite dos 17 aos 19 anos de idade, através de uma série de relacionamentos, ocupações e cidades enquanto ela tenta criar seu filho e encontrar seu lugar no mundo. Continua explorando os temas do isolamento e solidão de Angelou iniciados em seu primeiro volume, e as maneiras como ela supera o racismo, o sexismo e sua contínua vitimização.
Rita está sempre atrás de emprego em emprego, assim como, de relacionamento em relacionamento, esperando que "meu príncipe encantado fosse aparecer do nada". "Minhas fantasias eram um pouco diferentes de qualquer outra garota da minha idade", escreveu Angelou. "Ele viria. Ele iria. Apenas entre na minha vida, me veja e se apaixone eternamente (...) Eu ansiava por um marido que me amasse etéreo, espiritualmente e em raras (mas belas) ocasiões, fisicamente".
Alguns eventos importantes ocorrem ao longo do livro enquanto Rita tenta cuidar de si e do filho. Em San Diego, Rita se torna uma proxeneta ausente de duas prostitutas lésbicas. Quando ameaçada de prisão e de perder seu filho por suas atividades ilegais, ela e Clyde fogem para a casa de sua avó em Stamps, no Arkansas. Sua avó os transferem para São Francisco, visando sua segurança e proteção depois de punir fisicamente Rita por confrontar duas mulheres brancas em uma loja de departamentos. Este acontecimento demonstra suas atitudes diferentes e irreconciliáveis sobre raça, eventos paralelos no primeiro livro de Angelou. De volta com sua mãe em São Francisco, Rita tenta se alistar no Exército, apenas para ser rejeitada durante o auge do Red Scare porque ela frequentou a organização California Labor School quando adolescente.
Outro acontecimento notável descrito no livro foi, apesar de "o episódio mais estranho", foi a sua curta passagem aprendendo aula de dança com seu parceiro, R. L. Poole, que se tornou seu amante até que ele se reencontrou com sua parceira anterior, terminando o namoro com Rita.
Um ponto crucial na história ocorre quando Rita se apaixona por um jogador chamado L. D. Tolbrook, que seduz Rita e a apresenta à prostituição. A hospitalização de sua mãe e a morte da esposa de seu irmão Bailey levam Rita para a casa de sua mãe. Ela deixa seu filho com um zelador, Big Mary, mas quando ela volta para ele, ela descobre que Big Mary havia desaparecido com Clyde. Ela tenta obter ajuda de Tolbrook, que a coloca em seu lugar quando o encontra em sua casa e pede que ele a ajude a encontrar seu filho. Ela finalmente percebe que ele estava se aproveitando dela, mas consegue rastrear Big Mary e Clyde até Bakersfield, na Califórnia, e tem uma reunião emocional com seu filho. Ela escreve: "No pátio arado perto de Bakersfield, comecei a entender essa singularidade da pessoa. Ele tinha três anos e eu tinha dezenove anos, e nunca mais pensaria nele como um belo apêndice de mim mesmo."
O final do livro encontra Rita derrotada pela vida: "Pela primeira vez sentei-me indefesa para aguardar o próximo assalto da vida". O livro termina com um encontro com um viciado em drogas que se importou o suficiente com ela para mostrar-lhe os efeitos de seu vício em drogas, o que a galvaniza a rejeitar o vício em drogas e fazer algo de sua vida para ela e seu filho.
Temáticas abordadas
Maternidade e família Começando em Gather Together, questões de maternidade e família são temas importantes ao longo das autobiografias de Angelou. O livro descreve a mudança e a importância da relação de Rita com a própria mãe, a mulher que abandonou ela e o irmão quando crianças, demonstrada pelo retorno de Rita à mãe no final do livro, "depois de perceber o quão próximo chegou, como mulher e como mãe". Vivian Baxter cuida do filho de Rita, enquanto Rita tenta ganhar a vida. A crítica Mary Jane Lupton afirma que "a gente tem uma forte sensação ao longo do Gather Together da dependência [de Rita] de sua mãe". O crítico Lyman B. Hagen observa que o relacionamento de Angelou com sua mãe se torna mais importante em Gather Together, e que Vivian agora é mais influente no desenvolvimento das atitudes de Angelou. Lupton chama o sequestro de Clyde de uma "sequência poderosa de perda da mãe" e a conecta ao sequestro do filho de Clyde na década de 1980.Angelou descreve este acontecimento em resposta ao questionamento sobre ensaio dela "My Grandson, Home at Last", lançado na Woman's Day em 1986. Angelou comparou a produção deste livro ao parto, uma metáfora apropriada para o nascimento de seu filho no final de Caged Bird. Como muitos autores, Angelou vê o processo de literatura criativa e seus resultados como seus filhos.
Racismo e a raça humana O objetivo de Angelou, começando com sua primeira autobiografia, era "dizer a verdade sobre a vida das mulheres negras", mas seu objetivo evoluiu, em seus volumes posteriores, para documentar os altos e baixos de sua própria vida. As autobiografias de Angelou têm a mesma estrutura: dão uma visão histórica dos lugares em que ela morava na época, como ela lidou com o contexto de uma sociedade branca maior e as maneiras como sua história se desenrolou nesse contexto. A crítica Selwyn Cudjoe afirmou que em Gather Together, Angelou ainda está preocupada com as questões do que significa ser uma mulher negra nos Estados Unidos, mas se concentra em si mesma em um certo ponto da história, nos anos imediatamente após a Segunda Guerra Mundial. O livro começa com um prólogo descrevendo a confusão e desilusão da comunidade afro-americana durante esse tempo, que combinava com a natureza alienada e fragmentada da vida do personagem principal. De acordo com McPherson, os afro-americanos receberam a promessa de uma nova ordem racial que não se materializou.
No meio do Gather Together, ocorre um acontecimento que demonstra as diferentes maneiras pelas quais Rita e sua avó lidam com o racismo. Rita, quando é insultada por um funcionário branco durante uma visita ao Stamps, reage com provocação; mas quando Momma fica sabendo do confronto, ela dá um tapa em Rita e a manda de volta para a Califórnia. Rita sente que sua personalidade foi violada, mas Momma acredita que o comportamento da neta era perigoso. A avó de Rita não é mais uma influência importante em sua vida, e Angelou demonstra que teve que seguir em frente na luta contra o racismo.