A revitalização linguística, também conhecida como revivificação linguística ou inversão de substituição linguística, é uma tentativa de deter ou reverter o declínio de uma língua ou de reviver uma extinta. Os envolvidos nisto podem incluir partes como linguistas, grupos culturais ou comunitários ou governos. Alguns defendem uma distinção entre o reavivamento linguístico (a ressurreição de uma língua morta sem falantes nativos existentes) e a revitalização linguística (o resgate de uma linguagem "moribunda"). Tem sido apontado que houve apenas um exemplo bem-sucedido de renascimento completo de um idioma, o da língua hebraica, criando uma nova geração de falantes nativos sem nenhum falante nativo preexistente como modelo.

Os idiomas destinados à revitalização incluem aqueles cujo uso e proeminência estão severamente limitados. Às vezes, várias táticas de revitalização da língua podem ser usadas até mesmo para tentar ressuscitar línguas extintas. Embora os objetivos da revitalização da linguagem variem muito caso a caso, eles geralmente envolvem a tentativa de expandir o número de falantes e o uso de uma língua, ou tentar manter o nível atual de uso para proteger a língua da extinção ou da morte.

Razões para a revitalização variam. Apenas nos últimos tempos, estima-se que mais de 2000 línguas já tenham sido extintas. A ONU estima que mais da metade dos idiomas falados hoje tem menos de 10.000 falantes e que um quarto tem menos de 1.000 falantes e que, a menos que haja alguns esforços para os manter, nos próximos cem anos a maioria deles será extinta. Esses números são frequentemente citados como razões pelas quais a revitalização da linguagem é necessária para preservar a diversidade linguística. A cultura e a identidade também são frequentemente citadas como razões para a revitalização linguística, quando uma língua é percebida como um "tesouro cultural" único. Frequentemente, uma comunidade vê a língua como uma parte única da sua cultura, conetando-a com seus antepassados ou com a terra, compondo uma parte essencial da sua história e autoimagem.

A revitalização linguística também está intimamente ligada ao campo linguístico da documentação do idioma. Nesse campo, os linguistas tentam criar registros completos da gramática, do vocabulário e dos recursos linguísticos de um idioma. Esta prática pode muitas vezes levar a uma maior preocupação pela revitalização de uma língua específica no estudo. Além disso, a tarefa de documentação é muitas vezes pensada com o objetivo da revitalização.

Os cinco graus de comprometimento linguístico Saudável/forte Todas as gerações usam a língua numa variedade de situações.

Enfraquecida/doente

Falada pelas pessoas mais velhas; não utilizada totalmente por gerações mais novas. Moribunda/morrendo

Apenas alguns falantes (não crianças) permanecem; já não é usada como língua nativa por crianças.

Morte

Não é falada como uma língua nativa por ninguém, mas pode ter outros usos (ex: cerimónias religiosas).

Extinta Já não é falada ou potencialmente falada.

Teoria Um dos passos preliminares mais importantes na revitalização / recuperação da língua envolve estabelecer até que grau uma determinada língua foi "deslocada". Isso ajuda as partes envolvidas a encontrar a melhor maneira de ajudar ou reativar o idioma.

Passos para reverter a substituição linguística Existem muitas teorias ou modelos diferentes que tentam traçar um plano para a revitalização linguística. Uma delas é fornecida pelo célebre linguista Joshua Fishman. O modelo de Fishman para reviver línguas ameaçadas (ou adormecidas), ou para as tornar sustentáveis, consiste em um processo de oito etapas. Os esforços devem ser concentrados nas etapas iniciais de restauração até que sejam consolidados antes de passarem para as etapas posteriores. As oito etapas são:

Aquisição da língua por adultos, que agem como aprendizes da língua (recomendado quando a maioria dos restantes falantes da língua são idosos e estão socialmente isolados doutros falantes da língua).  Criar uma população socialmente integrada de falantes ativos (ou usuários) da língua (nesta fase concentrar-se principalmente na língua falada, mais do que na língua escrita é normalmente melhor). Em localidades onde há um número razoável de pessoas habitualmente usando a língua, incentivar o uso informal da mesma entre as pessoas de todos os grupos de idade e no seio das famílias e estimular o seu uso diário, através do estabelecimento de instituições de vizinhança local, em que a língua seja incentivada, protegida e (em determinados contextos, pelo menos) usada exclusivamente.  Em áreas onde a competência oral na língua foi alcançada em todos os grupos de idade, incentivar a alfabetização na língua, mas duma forma que não dependa da assistência (ou boa fé) do sistema de educação do estado. Onde o estado o permitir, e onde os números o justificarem, encorajar o uso do idioma na educação estatal compulsória. Onde as etapas anteriores foram alcançadas e consolidadas, incentivar o uso da linguagem no local de trabalho (âmbito de trabalhos mais baixos). Onde as etapas anteriores foram alcançadas e consolidadas, incentivar o uso da língua nos locais de serviços do governo e da mídia de massa.  Onde as etapas anteriores foram alcançadas e consolidadas, incentivar o uso da língua no ensino superior, governo, etc.

Este modelo de reavivamento linguístico destina-se a direcionar os esforços para onde eles são mais eficazes e evitar o desperdício de energia tentando alcançar as etapas finais de recuperação quando as etapas iniciais não foram alcançadas. Por exemplo, provavelmente não vale a pena impulsionar o uso dum idioma na televisão ou nos serviços do governo se dificilmente qualquer família tem o hábito de usar o idioma.

Além disso, Tasaku Tsunoda descreve uma série de diferentes técnicas ou métodos que os falantes podem usar para tentar revitalizar uma língua, incluindo técnicas para reviver línguas extintas e manter as mais fracas. As técnicas que ele lista são frequentemente limitadas à vitalidade atual da língua.

Ele afirma que o método de imersão não pode ser usado para revitalizar uma linguagem extinta ou moribunda. Em contraste, o método de aprendiz - mestre em transmissão individual para a proficiência linguística pode ser usado com idiomas moribundos. Vários outros métodos de revitalização, incluindo aqueles que dependem da tecnologia, como gravações ou mídia, podem ser usados para idiomas em qualquer estado de viabilidade. {| class="wikitable" style="margin-bottom: 10px;" autocomplete="off" MétodoNível de perigo Declínio Moribunda Morta~Extinta Imersão × vizinhança × Bilinguismo × Mestre-Aprendiz × × Resposta física total × × Telefone × × Radio × × × Multimedia × × × Recíproco × × × Formulações × × × Pigdin artificial × × × Toponimia × × × Recuperação × × × Adopção × × ×

Factores de sucesso na revitalização linguístico David Crystal, no seu livro Language Death, propõe que a revitalização linguística é mais provável de ser bem sucedida se os seus falantes

aumentarem o prestígio da língua dentro da comunidade dominante; aumentarem a sua riqueza e renda;  aumentarem o seu poder legítimo aos olhos da comunidade dominante;  tiverem uma forte presença no sistema educacional;  puderem escrever a língua;  puderem usar tecnologia eletrônica;

Restabelecimento linguístico Ghil'ad Zuckermann propõe "Restabelecimento linguístico" como uma nova disciplina e paradigma linguístico. De acordo com Zuckermann, "o restabelecimiento linguístico combina estudos científicos de aquisição de língua nativa e aprendizagem de línguas estrangeiras. Afinal, a recuperação de linguagem é o caso mais extremo de aprendizagem de segunda língua. O Restabelecimiento complementa a área estabelecida da linguística documental, que registra línguas ameaçadas antes delas ficarem dormentes".

Zuckermann propõe que "a linguística do restabelecimento muda o campo da linguística histórica, enfraquecendo, por exemplo, o modelo da árvore genealógica, o que implica que uma língua tem apenas um  pai".

Há discordâncias no campo da revitalização da língua quanto ao grau em que o renascimento deve se concentrar em manter a linguagem tradicional, contra permitir a simplificação ou o empréstimo generalizado da língua majoritária.

Compromiso Zuckermann reconhece a presença de "peculiaridades e idiossincrasias locais", mas sugere que"Existem restrições linguísticas aplicáveis a todas as tentativas de avivamento. Dominá-las ajudaria os reavivalistas e os líderes das primeiras nações a trabalhar mais eficientemente. Por exemplo, é mais fácil ressuscitar vocabulário básico e conjugações verbais do que sons e ordem de palavras. Revivalistas devem ser realistas e abandonar slogans desanimadores e contraproducentes como "dê-nos autenticidade ou dê-nos a morte!"Nancy Dorian apontou que as atitudes conservadoras em relação a empréstimos e mudanças gramaticais muitas vezes dificultam os esforços para revitalizar línguas ameaçadas (como com Tiwi na Austrália), e que uma divisão pode existir entre revitalizadores educados, interessados em historicidade e falantes restantes interessados em idioma localmente autêntico (como às vezes ocorreu com o irlandês). Alguns argumentaram que o compromisso estrutural pode, de fato, aumentar as perspectivas de sobrevivência, como pode ter sido o caso com o inglês no período pós-normando.

Tradicionalismo Outros linguistas argumentaram que, quando a revitalização da linguagem toma emprestada a linguagem majoritária, o resultado é uma nova linguagem, talvez um crioulo ou pidgin. Por exemplo, a existência do "neo-havaiano" como uma língua separada do "havaiano tradicional" foi proposta, devido à forte influência do inglês em todos os aspectos da língua havaiana revivida. Isso também foi proposto para o irlandês, com uma divisão acentuada entre o "irlandês urbano" falado pelos falantes de segunda língua e o irlandês tradicional como falado como primeira língua nas áreas de Gaeltacht. Ó Béarra afirmou: "... [seguir] a sintaxe e as convenções idiomáticas do inglês, [estaria] produzindo o que equivale a pouco mais que o inglês na língua irlandesa". Com relação à então moribunda língua Manx, o estudioso T. F. O'Rahilly declarou: "Quando uma língua se entrega ao idioma estrangeiro, e quando todos os seus falantes se tornam bilíngues, a penalidade é a morte". Neil McRae declarou que os usos do gaélico escocês estão se tornando cada vez mais tokenísticos, e o idioma nativo gaélico está sendo perdido em favor de termos artificiais criados por falantes como segunda língua..

Exemplos específicos O renascimento total de uma língua morta (no sentido de não ter falantes nativos) numa comunidade auto-sustentável de vários milhões de falantes como primeira língua aconteceu apenas uma vez, no caso da língua hebraica, agora a língua nacional de Israel. Neste caso, houve um conjunto único de características históricas e culturais que facilitaram o reavivamento (ver Renascimento do idioma hebraico).

Num desenvolvimento relacionado, as línguas literárias sem falantes nativos desfrutavam de grande prestígio e utilidade prática como línguas francas, contando frequentemente milhões de falantes fluentes contemporâneamente. Em muitos desses casos, um declínio no uso da linguagem literária, às vezes precipitado, foi posteriormente acompanhado por uma forte renovação. Isso aconteceu, por exemplo, no renascimento do latim clássico na Renascença e no renascimento do sânscrito nos primeiros séculos dC Um fenômeno análogo nas áreas contemporâneas de língua árabe é o uso expandido da linguagem literária (Árabe moderno padrão, uma forma do árabe clássico do século VI dC). Isso é ensinado a todos os falantes instruídos e é usado em transmissões de rádio, discussões formais, etc.