World Wrestling Entertainment (WWE) é uma promoção americana de luta profissional. É de propriedade e operado pela TKO Group Holdings, uma subsidiária majoritária da Endeavor. Uma empresa global integrada de mídia e entretenimento, a WWE também se ramificou em áreas fora do wrestling, incluindo cinema, futebol e vários outros empreendimentos comerciais. A empresa também está envolvida no licenciamento de sua propriedade intelectual para empresas produzirem videogames e bonecos de ação.
A promoção foi fundada em 1953 como Capitol Wrestling Corporation (CWC), um território nordeste da National Wrestling Alliance (NWA). Após uma disputa, a CWC deixou a NWA e se tornou a World Wide Wrestling Federation (WWWF) em abril de 1963. Depois de retornar à NWA em 1971, a WWWF foi renomeada para World Wrestling Federation (WWF) em 1979, antes que a promoção deixasse a NWA para bom em 1983. Em 2002, após uma disputa legal com o World Wildlife Fund, o WWF foi renomeado para World Wrestling Entertainment (WWE). Em 2011, a promoção deixou de se chamar World Wrestling Entertainment e passou a se identificar apenas com as iniciais WWE.
Antes de setembro de 2023, o proprietário majoritário da empresa era seu presidente executivo, o promotor de luta livre de terceira geração Vince McMahon, que detinha 38,6% das ações em circulação da empresa e 81,1% do poder de voto. A entidade atual, originalmente chamada Titan Sports, Inc., foi constituída em 21 de fevereiro de 1980, em South Yarmouth, Massachusetts, mas reincorporada sob a Lei Geral das Sociedades de Delaware em 1987. Adquiriu a Capitol Wrestling Corporation Ltd., a holding da a WWF, em 1982. Titan foi renomeada como World Wrestling Federation Entertainment, Inc. em 1999, e depois World Wrestling Entertainment, Inc. em 2002. Em 2023, seu nome legal foi alterado para World Wrestling Entertainment, LLC.
WWE é a maior promoção de wrestling do mundo. Seu elenco principal é dividido em duas marcas de turnê, Raw e SmackDown. Sua marca de desenvolvimento, NXT, está sediada no WWE Performance Center em Orlando, Flórida. No geral, a programação da WWE está disponível em mais de um bilhão de lares em todo o mundo, em 30 idiomas. A sede global da empresa está localizada em Stamford, Connecticut, com escritórios em Nova York, Los Angeles, Cidade do México, Mumbai, Xangai, Cingapura, Dubai e Munique.
Como em outras promoções de luta livre profissional, os shows da WWE não são competições verdadeiras, mas sim teatros performáticos baseados em entretenimento, apresentando lutas baseadas em enredo, roteiro e parcialmente coreografadas; no entanto, as partidas geralmente incluem movimentos que podem colocar os lutadores em risco de lesões, até mesmo de morte, se não forem executados corretamente. O aspecto pré-determinado do wrestling profissional foi reconhecido publicamente pelo então proprietário da WWE, Vince McMahon, em 1989, a fim de evitar impostos de comissões atléticas. A WWE comercializa seu produto como "entretenimento esportivo", reconhecendo as raízes do wrestling profissional no esporte competitivo e no teatro dramático.
Em 2023, a WWE começou a explorar uma potencial venda da empresa, em meio a um escândalo de má conduta de funcionários envolvendo McMahon que o levou a renunciar ao cargo de presidente e CEO, embora tenha retornado como presidente executivo. Em abril de 2023, a WWE fez um acordo com o Endeavor Group Holdings, sob o qual se fundiria com a Zuffa, a empresa-mãe da promoção de artes marciais mistas Ultimate Fighting Championship (UFC) para formar a TKO Group Holdings, uma nova empresa pública de propriedade majoritária da Endeavor, com McMahon atuando como presidente executivo da nova entidade e Nick Khan se tornando presidente. A fusão foi concluída em 12 de setembro de 2023. Em 2024, McMahon, que já não era mais o acionista majoritário da WWE, encerrou seus laços com a empresa em meio a um escândalo de tráfico sexual.
Em 2025, alguns anos após a aquisição da WWE pela TKO, um levantamento apontou que os ingressos para os eventos semanais da empresa tiveram um aumento de quase 100%. Segundo um executivo, a venda de ingressos deixou de ter como foco principal o público familiar.
História da empresa
Antes da Titan Sports (1953–1980)
As origens da WWE remontam à década de 1950, quando, em 7 de janeiro de 1953, foi produzido o primeiro show da Capitol Wrestling Corporation (CWC). Há incerteza sobre quem foi o fundador da CWC. Algumas fontes afirmam que foi Vincent J. McMahon, enquanto outras fontes citam o pai de McMahon, Jess McMahon, como fundador da CWC. A CWC mais tarde juntou-se à National Wrestling Alliance (NWA) e o famoso promotor nova-iorquino Toots Mondt logo se juntou à promoção.
Vincent J. McMahon e Toots Mondt tiveram muito sucesso e logo controlaram aproximadamente 70% do poder de reserva da NWA, em grande parte devido ao seu domínio no densamente povoado Nordeste dos Estados Unidos. Em 1963, McMahon e Mondt tiveram uma disputa com a NWA sobre "Nature Boy" Buddy Rogers ter sido contratado para deter o Campeonato Mundial dos Pesos Pesados da NWA. Mondt e McMahon não eram apenas promotores, mas também atuaram como seus empresários e foram acusados por outros promotores da NWA de impedir Rogers de fazer defesas em suas cidades, em vez de apenas defender nas próprias cidades de Mondt e McMahon, mantendo assim o monopólio do título mundial. Em uma situação agora infame, a NWA enviou o ex-pentacampeão mundial e legítimo lutador Lou Thesz a Toronto para enfrentar Rogers em 24 de janeiro de 1963. Thesz lembra que isso não foi planejado e, antes da partida, lembrou-se de ter dito a Buddy "podemos fazer isso da maneira mais fácil ou mais difícil". Rogers concordou em perder a queda e o título em uma partida de uma queda, contra o tradicional confronto de duas em três quedas, em que a maioria das partidas pelo título mundial eram defendidas. Assim que a notícia chegou a Mondt e McMahon, a princípio eles simplesmente ignoraram a mudança de título. De janeiro a abril de 1963, Rogers foi promovido como Campeão Mundial da NWA, ou simplesmente Campeão Mundial de Pesos Pesados, em sua área. A World Wide Wrestling Federation (WWWF) não foi uma criação imediata após a derrota de Rogers para Thesz. Mondt e McMahon eventualmente deixaram a NWA em protesto e formaram a WWWF no processo. Eles trouxeram consigo Willie Gilzenberg, promotor de boxe e luta livre de longa data em Nova Jersey. Em abril de 1963, o Campeonato Mundial dos Pesos Pesados da WWWF foi criado, com a promoção alegando que o campeão inaugural Rogers havia vencido um torneio no Rio de Janeiro em 25 de abril de 1963, derrotando o favorito de longa data do Capitólio, Antonino Rocca, nas finais. Na verdade, Rocca não estava mais na área, pois trabalhava para Jim Crockett Sr. nas Carolinas. Rogers também já havia sofrido o que mais tarde seria um ataque cardíaco que encerrou sua carreira em 18 de abril em Akron, Ohio, e estava em um hospital de Ohio durante o período em que o suposto torneio ocorreu. Rogers perdeu o campeonato para Bruno Sammartino um mês depois, em 17 de maio, com a promoção começando a ser construída em torno de Sammartino logo depois.
Em junho de 1963, Gilzenberg foi nomeado o primeiro presidente da WWWF. Mondt deixou a promoção no final dos anos 1960 e embora a WWWF já tivesse se retirado da NWA, McMahon voltou silenciosamente em 1971. A WWWF foi renomeada para World Wrestling Federation (WWF) em 1979.
Titan Sports, Inc. (1980–1999)
Primeiros anos (1980–1982) O filho de Vincent J. McMahon, Vincent K. McMahon, e sua esposa Linda, fundaram a Titan Sports, Inc., em 1980, em South Yarmouth, Massachusetts, e aplicaram marcas registradas para as iniciais "WWF". A empresa foi constituída em 21 de fevereiro de 1980, nos escritórios do Cape Cod Coliseum, e depois mudou-se para o prédio em Holly Hill Lane em Greenwich, Connecticut.
Período de expansão (1982–1992) O jovem McMahon comprou a Capitol de seu pai em 1982, assumindo efetivamente o controle da empresa. A data real de venda ainda é desconhecida, mas a data geralmente aceita é 6 de junho de 1982; no entanto, esta foi provavelmente apenas a data em que o acordo foi fechado, mas não finalizado. Na televisão WWF, a Capitol Wrestling Corporation manteve os direitos autorais e a propriedade após a data de junho de 1982. A World Wrestling Federation não era propriedade exclusiva de Vincent J. McMahon, mas também de Gorilla Monsoon, Arnold Skaaland e Phil Zacko. O acordo entre os dois McMahons era uma base de pagamento mensal onde, se um único pagamento fosse perdido, a propriedade reverteria para o McMahon mais velho e seus parceiros de negócios. Procurando fechar o negócio rapidamente, McMahon fez vários empréstimos e acordos com outros promotores e parceiros de negócios (incluindo a promessa de um emprego vitalício) para assumir a propriedade total até maio ou junho de 1983, por um total estimado de cerca de US$ 1 milhão com os três parceiros de negócios recebendo cerca de US$ 815.000 entre eles e Vincent J. McMahon recebendo cerca de US$ 185.000. Procurando fazer da WWF a principal promoção de wrestling no país e, eventualmente, no mundo, ele iniciou um processo de expansão que mudou fundamentalmente o negócio do wrestling.
Na reunião anual da NWA em 1983, os McMahons e o ex-funcionário do Capitol Jim Barnett retiraram-se da organização. McMahon também trabalhou para transmitir a programação do WWF na televisão distribuída em todos os Estados Unidos. Isto irritou outros promotores e perturbou os limites bem estabelecidos das diferentes promoções de wrestling, acabando eventualmente com o sistema territorial, que estava em uso desde a fundação da NWA na década de 1940. Além disso, a empresa utilizou receitas geradas por publicidade, acordos de televisão e vendas de fitas para garantir talentos de promotores rivais, assunto que McMahon discutiu em entrevista à Sports Illustrated. McMahon foi citado como tendo dito: "Antigamente, havia feudos de luta livre em todo o país, cada um com seu próprio pequeno senhor no comando. Cada pequeno senhor respeitava os direitos de seu pequeno senhor vizinho. Não eram permitidas aquisições ou ataques. Lá havia talvez 30 desses pequenos reinos nos EUA e se eu não tivesse comprado a parte do meu pai, ainda haveria 30 deles, fragmentados e lutando. Eu, é claro, não tinha lealdade a esses pequenos senhores."
McMahon ganhou força significativa quando contratou o talento da American Wrestling Association (AWA), Hulk Hogan, que alcançou popularidade fora do wrestling, principalmente por sua aparição no filme Rocky III. McMahon contratou Roddy Piper como rival de Hogan e, logo depois, Jesse Ventura como locutor. Outros lutadores se juntaram ao elenco, como The Iron Sheik, Nikolai Volkoff, Junkyard Dog, Paul Orndorff, Greg Valentine e Ricky Steamboat, juntando-se a estrelas existentes como Jimmy Snuka, Don Muraco, Sgt. Slaughter e André the Giant. Muitos dos lutadores que mais tarde ingressariam na WWF eram ex-talentos da AWA ou da NWA.