O Álamo é uma histórica e um complexo de fortaleza fundado no século XVIII por missionários católicos no que hoje é San Antonio, Texas, Estados Unidos. O local foi palco da Batalha do Álamo em 1836, um evento significativo da Revolução do Texas, no qual figuras como James Bowie e Davy Crockett perderam a vida. Atualmente, o Álamo funciona como museu no e faz parte do .
Originalmente chamada de Misión San Antonio de Valero, foi uma das primeiras missões espanholas no Texas, construída com o objetivo de converter povos indígenas ao cristianismo. A missão foi secularizada em 1793 e posteriormente abandonada. Dez anos depois, passou a ser utilizada como fortaleza pela , que possivelmente deu à missão o nome de Álamo (“árvores de algodão”). Durante a Revolução do Texas, o general mexicano Martín Perfecto de Cos entregou o forte ao exército texano em dezembro de 1835, após o cerco de Béxar. Um grupo relativamente pequeno de soldados texian ocupou o complexo por vários meses, até serem derrotados na Batalha do Álamo, em 6 de março de 1836. Meses depois, ao se retirar do Texas, o exército mexicano demoliu parte das muralhas do Álamo e incendiou alguns de seus edifícios.
Nos cinco anos seguintes, o Álamo foi utilizado periodicamente por tropas texanas e mexicanas, mas acabou sendo abandonado. Em 1849, alguns anos após a anexação do Texas aos Estados Unidos, o Exército norte-americano passou a alugar as instalações para uso como depósito de intendência, até que a missão foi novamente desocupada em 1876, após a construção do nas proximidades. A capela do Álamo foi vendida ao estado do Texas, que permitiu visitas ocasionais, mas não realizou esforços para sua restauração. Os edifícios remanescentes foram adquiridos por uma empresa mercantil, que os utilizou como armazém atacadista.
As (Daughters of the Republic of Texas - DRT) foram fundadas em 1891 e iniciaram esforços para preservar o Álamo. e conseguiram convencer a legislatura estadual, em 1905, a adquirir os edifícios restantes e nomear a DRT como guardiã permanente do local. No século seguinte, houve tentativas periódicas de transferir a administração do Álamo para a DRT. Em 2015, o comissário de terras do Texas, , oficializou a transferência da gestão do Álamo para o . No mesmo ano, em 5 de julho, o Álamo e as quatro missões do Parque Histórico Nacional das Missões de San Antonio foram reconhecidos como Patrimônio Mundial pela UNESCO.
História
Como uma missão Em 1716, o governo espanhol estabeleceu várias missões católicas no Texas Oriental. O isolamento dessas missões — sendo que o assentamento espanhol mais próximo, San Juan Bautista, em Coahuila, ficava a mais de 640 km de distância — dificultava o abastecimento adequado. Para auxiliar os missionários, o então governador do Texas espanhol, Martín de Alarcón, buscava estabelecer um ponto de apoio entre os assentamentos ao longo do Rio Grande e as novas missões no leste do Texas.
Em abril de 1718, Alarcón liderou uma expedição para fundar uma nova comunidade na região. O grupo construiu uma estrutura temporária de barro, mato e palha próximo às nascentes do Rio San Antonio. Esse edifício serviria como uma nova missão, San Antonio de Valero, nomeada em homenagem a Santo Antônio de Pádua e ao vice-rei da Nova Espanha, o Marquês de Valero. Em 1º de maio, Alarcón, no papel de "General das Províncias do Reino das ", formalizou a entrega da missão ao padre , conforme registrado em um documento de fundação que ainda é preservado. A missão foi estabelecida próxima a uma comunidade de e, inicialmente, abrigou entre três e cinco indígenas convertidos da , localizada perto de San Juan Bautista. A cerca de dois quilômetros ao norte da missão, Alarcón construiu um forte, o . Próximo a esse local, ele fundou a primeira comunidade civil do Texas, San Antonio de Béxar, que mais tarde deu origem à atual cidade de San Antonio, Texas.
No ano seguinte, a missão foi transferida para a margem oeste do rio, em um local menos propenso a inundações. Nos anos seguintes, uma série de missões foi estabelecida na região. Em 1724, após um furacão atingir a Costa do Golfo e destruir parte das estruturas da Misión San Antonio de Valero, a missão foi realocada para seu local atual. Na época, esse novo local situava-se do outro lado do rio San Antonio, dentro da cidade de San Antonio de Béxar, ao norte de um conjunto de cabanas conhecido como La Villita.
Nas décadas seguintes, o complexo missionário expandiu-se para uma área de aproximadamente 1,2 hectares. O primeiro edifício permanente foi, provavelmente, a residência de pedra em formato de "L" e com dois andares, destinada aos padres. Essa construção também formava parte dos limites oeste e sul de um pátio interno. Além disso, foram erguidos alojamentos de adobe para os indígenas da missão e uma oficina têxtil. Em 1744, a missão já abrigava mais de 300 indígenas convertidos e era amplamente autossuficiente, contando com cerca de 2.000 cabeças de gado e 1.300 ovelhas para obtenção de alimentos e tecidos. Suas terras agrícolas produziam anualmente até 2.000 alqueires de milho e 100 alqueires de feijão, além do cultivo de algodão.
As primeiras pedras para a construção de uma igreja mais permanente foram colocadas em 1744. No entanto, a estrutura, incluindo sua torre e sacristia, desabou no final da década de 1750. A reconstrução teve início em 1758, com a nova capela sendo erguida na extremidade sul do pátio interno. Construída com blocos de calcário de 1,2 metro de espessura, a capela foi projetada para ter três andares, uma cúpula e torres sineiras em ambos os lados. Seu formato seguia o tradicional estilo em cruz, com uma nave longa e transeptos curtos. Contudo, apenas os dois primeiros andares foram concluídos, e as torres sineiras e o terceiro andar nunca chegaram a ser iniciados. Quatro arcos de pedra foram erguidos para sustentar a cúpula planejada, mas esta jamais foi construída. Devido à sua estrutura inacabada, é improvável que a igreja tenha sido utilizada para serviços religiosos.
A capela foi concebida para ser altamente ornamentada. Nichos esculpidos em ambos os lados da porta abrigavam estátuas. No nível inferior, havia representações de São Francisco e São Domingos, enquanto no segundo nível estavam estátuas de Santa Clara e Santa Margarida de Cortona. Entalhes decorativos também foram adicionados ao redor da porta da capela. miniaturadaimagem|Este é um dos primeiros desenhos que retratam a Misión San Antonio de Valero. Ele foi criado em 1838 por Mary Maverick e mostra estátuas dentro dos nichos Até 30 edifícios de adobe ou barro foram construídos para servir como oficinas, depósitos e moradias para os indígenas que viviam na missão. Como o presídio vizinho frequentemente sofria com a falta de pessoal, a missão foi projetada para resistir a ataques de apaches e comanches. Em 1745, um grupo de 100 indígenas da missão conseguiu repelir um bando de 300 apaches que cercava o presídio, protegendo assim não apenas o forte, mas também a missão e possivelmente a cidade.
Em 1758, foram erguidas muralhas ao redor das habitações indígenas, provavelmente como resposta ao massacre ocorrido na Missão Santa Cruz de San Sabá. O convento e a igreja, no entanto, não estavam completamente protegidos pelas muralhas, que tinham 2,4 metros de altura. Essas fortificações, com espessura de 60 centímetros, delimitavam uma área de aproximadamente 150 metros de comprimento (norte-sul) por 49 metros de largura (leste-oeste). Para reforçar a segurança, uma torre equipada com três canhões foi adicionada perto do portão principal em 1762. Em 1793, mais um canhão, de pequeno porte, foi instalado em uma das muralhas próximas ao convento.
A população indígena da missão variou ao longo dos anos, atingindo um máximo de 328 pessoas em 1756 e um mínimo de 44 em 1777. O então comandante-geral das províncias do interior, Teodoro de Croix, considerava as missões um fator de risco e começou a tomar medidas para reduzir sua influência. Em 1778, ele decretou que todo o gado sem marca passaria a pertencer ao governo. Além disso, tribos apaches invasoras haviam roubado a maior parte dos cavalos da missão, dificultando a coleta e a marcação do gado. Como consequência, quando a decisão entrou em vigor, a missão perdeu grande parte de sua riqueza e não conseguiu manter uma população maior de convertidos. Em 1793, restavam apenas 12 indígenas. Naquele momento, poucas tribos caçadoras-coletoras do Texas ainda não haviam sido cristianizadas. No mesmo ano, a Misión San Antonio de Valero foi secularizada.
Pouco tempo depois, a missão foi abandonada. A maioria dos habitantes locais não demonstrava interesse pelos edifícios, mas visitantes costumavam se impressionar com sua estrutura. Em 1828, o naturalista francês Jean Louis Berlandier visitou a região e descreveu o complexo do Álamo:Uma enorme muralha e alguns quartéis são encontrados lá, bem como as ruínas de uma igreja que poderia ser considerada um dos monumentos mais bonitos da região, mesmo que sua arquitetura esteja sobrecarregada de ornamentação, como todos os edifícios eclesiásticos das colônias espanholas.
Militar No século XIX, o complexo da missão passou a ser conhecido como "o Álamo". O nome pode ter se originado de um bosque de árvores de algodão nas proximidades, chamadas álamo em espanhol. Outra possibilidade é que, em 1803, o local tenha recebido esse nome após ser ocupado pela Segunda Companhia Voadora de San Carlos de Parras, originária de Álamo de Parras, em Coahuila. Os moradores da região geralmente se referiam a essa unidade militar simplesmente como "Companhia Álamo".
Durante a Guerra da Independência Mexicana, partes do complexo foram frequentemente utilizadas como prisão política. Entre 1806 e 1812, o local também serviu como o primeiro hospital de San Antonio. Registros espanhóis indicam que algumas reformas foram realizadas para essa finalidade, mas não fornecem detalhes específicos.
Em 1821, após a independência do México, os edifícios passaram do controle espanhol para o mexicano. O exército continuou a ocupar o complexo até dezembro de 1835, quando o general Martín Perfecto de Cos se rendeu às forças texanas após um cerco de dois meses a San Antonio de Béxar, durante a Revolução do Texas. Durante o período em que comandou as tropas na região, Cos ordenou diversas melhorias no Álamo.
Provavelmente, foram seus homens que demoliram os quatro arcos de pedra que sustentariam a cúpula da capela, reutilizando os destroços para construir uma rampa na abside do edifício. Nessa estrutura elevada, os soldados mexicanos posicionaram três canhões, permitindo-lhes disparar sobre as paredes do prédio, que estava sem teto. Além disso, para fechar um espaço entre a igreja, o quartel (antigo convento) e a muralha sul, os soldados construíram uma paliçada. Ao se retirar, Cos deixou para trás 19 canhões, incluindo um de 16 libras.
Batalha do Álamo
Com a retirada de Cos, não havia mais uma guarnição organizada de tropas mexicanas no Texas, e muitos texanos acreditavam que a guerra havia terminado. O coronel James C. Neill assumiu o comando dos aproximadamente 100 soldados que permaneceram no local. Neill solicitou o envio de mais 200 homens para reforçar a defesa do Álamo e expressou preocupação de que sua guarnição pudesse ser expulsa após um cerco de apenas quatro dias. No entanto, o governo texano enfrentava uma crise e não tinha recursos para fornecer assistência significativa. Diante dessa situação, Neill e o engenheiro Green B. Jameson começaram a trabalhar para fortalecer as defesas do Álamo. Jameson posicionou os canhões deixados por Cos ao longo das muralhas.