O Comitê Central era o órgão máximo da Liga dos Comunistas da Iugoslávia (LCI), o partido governante da República Socialista Federativa da Iugoslávia, entre dois congressos, pelos quais era eleito e aos quais prestava contas. Uma exceção a essa regra ocorreu no 9.º Congresso da LCI em 1969, quando o Comitê Central foi substituído pela Conferência, que durou até o restabelecimento do comitê central no 10º Congresso da LCI em 1974. O comitê central supervisionou o trabalho da LCI como um todo e garantiu que as diretrizes e atribuições adotadas pelo Congresso da LCI fossem cumpridas. Ele poderia definir políticas e formular uma plataforma política dentro dos parâmetros definidos pelo último congresso do partido convocado. Todos os membros do comitê central tinham a mesma posição, incluindo os membros da presidência. Especificamente, o Comitê Central da LCI tinha o direito de eleger e remover membros de seu órgão político-executivo, a Presidência da Liga dos Comunistas da Iugoslávia, que liderava a LCI quando o comitê central não estava em sessão.

Até 1966, a LCI era uma organização unitária na qual a liderança central do partido controlava as nomeações de quadros e a política nacional apenas por meio do aparato do comitê central e principalmente por meio de seu secretariado. Este sistema foi reformado institucionalmente após o expurgo do herdeiro de longa data de Josip Broz Tito, Aleksandar Ranković, e substituído por um sistema no qual o Comitê Central da LCI se tornou um órgão mais independente. Com seu restabelecimento em 1974, cada filial republicana da LC tinha dois representantes e um membro ex officio, cada província autônoma um representante e um membro ex officio e a Organização da Liga dos Comunistas no Exército Popular Iugoslavo tinha um membro ex officio . Neste sistema, Tito, o líder da LCI de 1939 até sua morte em 4 de maio de 1980, foi o único membro do comitê central que não foi eleito para representar um ramo constitutivo da LCI, e foi um membro ex officio por ocupar o cargo de presidente do Comitê Central da LCI. Após sua morte, a presidência da LCI foi abolida e substituída pelo cargo de presidente da Presidência do Comitê Central da LCI. Os detentores de cargos tinham o direito de convocar o Comitê Central da LCI para sessões.

O sistema de liderança coletiva pós-Tito teve sucesso em espalhar o poder, mas foi amplamente argumentado que essas reformas enfraqueceram os órgãos do partido federal às custas dos órgãos das filiais da LCI. Com a queda do comunismo em 1989 na maior parte da Europa Oriental, bem como o aumento do conflito dentro da LCI em linhas étnicas, a LCI se dividiu em seu 14.º Congresso, realizado de 20 a 22 de janeiro de 1990. O congresso foi adiado e não se reuniu novamente antes de maio de 1990; nesse meio tempo, as LCs Macedônia, Eslovênia e Croácia deixaram a LCI. Em 26 de maio de 1990, o 14º Congresso da LCI elegeu um Comitê para a Preparação da Renovação Democrática e Programática para funcionar como uma liderança provisória com a tarefa de convocar o 15º Congresso da LCI. O congresso nunca foi convocado, e o próprio comitê — o último órgão federal da LCI — foi dissolvido em 22 de janeiro de 1991.

História

Formação e período revolucionário: 1919–1948

Uma instituição fraca: 1948–1969 O 5º Congresso, realizado de 21 a 28 de julho de 1948, alterou o estatuto do partido . Segundo Ranković, o estatuto adoptado “era, em grande parte, uma cópia do Estatuto do Partido Comunista Soviético”. Tal como o seu homólogo soviético, o partido iugoslavo centralizou a maior parte da tomada de decisões em detrimento de órgãos de nível inferior. O 6º Congresso, realizado de 2 a 7 de novembro de 1952, alterou o estatuto. Essas emendas enfraqueceram o comitê central. O estatuto do 5º Congresso concedeu ao comitê central o direito de nomear e demitir organizadores do partido em áreas especiais. Esse direito passou a ser considerado antidemocrático e prejudicial ao desenvolvimento do partido. Além disso, o cargo de "Candidato ao Comitê Central", em que o titular do cargo não tinha "nenhum direito, exceto o voto consultivo", foi abolido. Se, por acaso, as vagas no Comitê central fossem reduzidas a um terço dos eleitos no congresso anterior, seria convocado um congresso extraordinário para eleger os membros que preencheriam os lugares restantes. O 6º Congresso também buscou democratizar e tornar o partido mais transparente em suas atividades. Por exemplo, os procedimentos da 3ª Sessão Extraordinária do Comitê Central do 6º Congresso, realizada em 16 e 17 de Janeiro de 1954, foram transmitidos publicamente e tornados públicos por escrito no Komunist, o que contrastava com o Comitê Central Soviético, que mantinha as suas actividades maioritariamente secretas. Estas alterações permaneceram em vigor até ao 8.º Congresso da LCI, realizado de 7 a 13 de Dezembro de 1964.

O 8º Congresso da LCI procurou esclarecer no estatuto a responsabilidade do Comitê Executivo da LCI perante o Comitê central. De acordo com a académica April Carter, "Apesar da intenção declarada do novo Estatuto de subordinar o Comitê Executivo ao corpo mais vasto do Comitê Central, parece não ter ocorrido qualquer mudança real [...] embora tenha havido uma indicação, feita num breve aparte na Quinta [Sessão] em Outubro de 1966, de que tinham sido feitas tentativas anteriores para revigorar o Comitê Central através da reorganização". As críticas a Ranković alegavam que ele tinha criado uma máquina dentro do Comitê Central da LCI que não era responsável pelas sessões do Comitê central nem pelo seu Comitê executivo. Ranković defendeu-se, dizendo que proibiu os outros secretários de discutir questões fora do seu âmbito de responsabilidades. Outros, como o membro do Comitê Central da LCI montenegrino Budislav Šoškić, criticaram o 8.º Congresso da LCI por aprovar um estatuto que ele descreveu como "uma medida a meio caminho" que continha "uma quantidade razoável de soluções de compromisso".

O quadro institucional estabelecido no 8º Congresso durou até à 5ª Sessão do Comitê Central do 8º Congresso, em 4 de Outubro de 1966. Anteriormente, na 4ª Sessão do Comitê Central do 8º Congresso, em 1 de Julho de 1966, a LCI tinha expurgado o presumível herdeiro aparente de Tito, Ranković, o Vice-Presidente da Iugoslávia e chefe da Administração de Segurança do Estado, por alegadamente ter grampeado o quarto de Tito. Numa tentativa de reformar a estrutura do partido, a quinta sessão criou a Comissão para a Reorganização e Desenvolvimento Adicional da LCI (CRFD–LCI), liderada por Mijalko Todorović e composta por 40 membros, para recomendar a reforma organizacional do partido. O principal problema foi percebido como a falha do comitê central em responsabilizar seus órgãos executivos. Isto foi agora atribuído a Ranković, que tinha sufocado o debate tanto a nível federal como dentro do Comitê Central da Liga dos Comunistas da Sérvia (LC Sérvia), de acordo com Dragi Stamenković, membro do Comitê Central da LCI e da SKS, "assim que chegamos aos lobbies, a discussão real começa. Muitas vezes ouvimos, ou fizemos piadas, sobre isto. Se os debates nos lobbies tivessem ocorrido na sala de conferências, todas as reuniões do Comitê Central teriam sido animadas e o que uma reunião do Comitê Central deveria ser."

Rejeitando os apelos para convocar um congresso extraordinário da LCI, a quinta sessão aboliu o secretariado e o comitê executivo e os substituiu por uma presidência e um novo comitê executivo. O Comitê executivo deveria ser responsabilizado perante a presidência, enquanto a presidência tinha o direito de convocar sessões do Comitê central, definir a agenda das sessões do Comitê central e rever o seu trabalho. Além disso, foram feitas estipulações para esclarecer que as comissões do Comitê Central da LCI trabalhavam de forma independente e reportavam os seus trabalhos às sessões do Comitê central, numa tentativa de enfraquecer a intromissão do Comitê executivo nos seus assuntos. Apesar dessas mudanças, o comitê executivo ainda conseguiu relegar o comitê central, como fez na 9ª Sessão do Comitê Central da LCI em 16 de julho de 1968. Na sessão, o comitê executivo propôs abolir completamente o comitê central e delegar suas funções a uma nova instituição, a "Conferência da Liga dos Comunistas da Iugoslávia", e outras à Presidência da LCI. A nona sessão adotou a proposta. Aparentemente, a principal razão para pressionar estas mudanças foi a percepção do Comitê executivo de que a reorganização dos órgãos centrais do partido tornaria mais fácil o rejuvenescimento dos órgãos de liderança da LCI.

Preparando-se para a morte de Tito: 1974–1980 miniaturadaimagem|O 11.º Congresso da LCI, realizado em 1978, foi o último congresso do partido do qual Tito participou. O 10º Congresso da Liga dos Comunistas da Iugoslávia, realizado de 27 a 30 de maio de 1974, restabeleceu o Comitê Central da LCI e buscou recentralizar o poder enfatizando o centralismo democrático. A presidência e o executivo eram responsáveis perante ela. Tito defendeu o restabelecimento do Comitê central, dizendo ao congresso: "A Liga dos Comunistas precisa de uma liderança forte, dinâmica e influente, ou para ser mais preciso, esse tipo de centro ideológico-político — o Comitê central com os seus órgãos executivos — que, com a sua acção organizada e oportuna, com as suas posições e decisões políticas, assegurará a unidade de liderança e a unidade de acção de toda a Liga dos Comunistas, orientará as suas atividades para a resolução das questões vitais do desenvolvimento da autogestão socialista da comunidade iugoslava". O estatuto adoptado no congresso referiu-se ao Comitê central como "o órgão máximo da Liga dos Comunistas da Iugoslávia entre dois congressos". As regras relativas à filiação foram esclarecidas em 20 de março de 1978, na 6ª Sessão do Comitê Central do 10º Congresso, que decidiu instituir uma fórmula fixa de representação de filiais. Cada república seria representada por 20 membros no Comitê Central da LCI, dos quais 19 eram eleitos e um membro, o presidente da presidência do ramo republicano em questão, serviria ex officio. As filiais do partido nas províncias autônomas e no exército eram representadas por 15 membros, dos quais 14 eram eleitos e um servia ex officio . Combinados, isso totalizaria 165 membros. Além disso, o presidente do Comitê Central da LCI também serviu como ex officio, elevando o número de membros para 166. A partir de então, os partidos republicanos foram igualmente representados no Comitê Central da LCI. Dane Ćuić, o Presidente da Presidência do Comitê da Organização da Liga dos Comunistas no Exército Popular iugoslavo (EPI), explicou o sistema da seguinte forma: "As Ligas dos Comunistas das repúblicas e províncias estão igualmente representadas no Comitê Central da LCI e na sua Presidência, e com base nisso é impossível haver uma votação superior e a imposição das opiniões de qualquer pessoa".