Bătălia de la Raqqa (2017)

Bătălia de la Raqqa a fost a cincea fază a Campaniei Raqqa lansate de Forțele Democratice Siriene (FDS) împotriva Statul Islamic în Irak și Levant (SIIL) în orașul sirian Raqqa, capitala de facto a „Califatului”. Bătălia a început pe 6 iunie 2017 și a fost sprijinită cu lovituri aeriene și trupe terestre de coaliția condusă de Statele Unite. Operațiunea militară a fost numită „Marea bătălie” de către FDS. Luptele s-au desfășurat parțial în paralel cu Ofensiva de la Mosul, ca parte a eforturilor Coaliției internaționale și a aliaților săi de a alunga Statul Islamic din centrii săi regionali de putere și de a-l priva de calitatea de „califat fizic”. Bătălia s-a terminat pe 17 octombrie 2017, Forțele Democratice Siriene capturând întreg orașul.

Context În 2015, Statul Islamic a început să fortifice orașul și împrejurimile sale cu buncăre și o rețea de tuneluri.

În iunie 2017, Raqqa rămăsese singurul oraș sirian major aflat sub controlul Statului Islamic și, din acest motiv, era centrul efectiv de operațiuni al grupării. Din cauza marelui număr de luptători străini, Raqqa devenise locul de planificare a atacurilor teroriste împotriva orașelor europene. Campania Raqqa a fost lansată de FDS pe 6 noiembrie 2016, în încercarea de a elibera orașul, și a dus mai întâi la capturarea de către FDS a unor suprafețe mari din teritoriul Guvernoratului Raqqa ocupate anterior de SIIL, inclusiv orașul Al-Thawrah și infrastructura barajelor Tabqa și Baas.

Circa 500 de membri ai forțelor speciale americane acționează pe teren în nordul Siriei în sprijinul Campaniei Raqqa. Statele Unite și ceilalți membri ai coaliției internaționale furnizează armament greu, colectează informații, asigură comunicațiile și alte tipuri de asistență necesară FDS. Bătălia a început în ajunul unei perioade tumultoase pentru coaliție, tensiunile interne crescând din cauza crizei qatareze, după suspendarea de către mai mulți membri ai coaliției a relațiilor diplomatice cu Qatarul, acțiune sprijinită public de președintele Donald Trump.

Unii locuitori au afirmat că militanții SIIL ar fi părăsit în mare parte Raqqa și s-ar fi deplasat spre Deir ez-Zor, anticipând atacul iminent asupra „capitalei” lor. Se speculează că gruparea va ataca orașul, deținut actualmente de forțele guvernamentale siriene, în încercarea de a-l transforma într-o ultimă redută.

AFP a raportat că 20 de civili au fost uciși într-un raid al coaliției conduse de Statele Unite, în timp ce încercau să părăsească Raqqa într-o barcă, pe râul Eufrat. Evenimentul a fost raportat și de Al Jazeera, care însă a precizat că nu se cunoaște sursa bombardamentului."Beirut (AFP) - 06/05/2017 - 22:50" (Top site flash "US-led strike kills 21 civilians fleeing Syria's Raqa"), afp.com, 5 June 2017. Retrieved 6 June 2017. Archived on the Internet Archive.Jack Moore. "U.S.-Led Coalition Airstrike Kills 21 Civilians as Forces Breach ISIS Capital Raqqa, Monitors Say", newsweek.com, 6 June 2017. Retrieved 6 June 2017."SDF launch major offensive to capture ISIL-held Raqqa", aljazeera.com, June 2017. Retrieved 7 June 2017.

Ostilitățile Intrarea în Raqqa 220px|left|thumb|Un MRAP al FDS și o camionetă în Raqqa Forțele Aeriene ale S.U.A. au efectuat puternice lovituri aeriene în Raqqa în ziua anterioară începerii ostilităților."The Latest: US-backed Syrian force attacks IS-held Raqqa". The Associated Press Bătălia a fost lansată oficial de FDS în zorii zilei de 6 iunie 2017, iar atacul a fost inițiat din trei direcții, dinspre nordul, estul și vestul Raqqăi. Sprijinite de loviturile aeriene americane, Forțele Democratice Siriene au atacat fosta bază a Diviziei a 17-a a Armatei Siriene, situată la nord de Raqqa, și districtul Mashlab din sud-estul orașului. La sfârșitul zilei, FDS capturaseră peste jumătate din districtul Mashlab și intraseră și în districtul Andalus din nord-vest. De asemenea, FDS ocupaseră satul al-Jazra.

Pe 7 iunie, FDS a capturat ruinele unei fortărețe de la marginea orașului, iar un oficial american al coaliției a declarat că atacul urma să fie accelerat. În aceeași zi, FDS au eliberat districtul Tell Harqal din Raqqa.

Brett H. McGurk, trimisul special responsabil peste coaliția condusă de S.U.A., a sugerat că luptele din oraș vor fi accelerate de eșecul SIIL în Bătălia de la Mosul, dar a afirmat că forțele coaliției sunt pregătite pentru „o bătălie dificilă și de foarte lungă durată”.

Pe 8 iunie, FDS au intrat în fosta bază militară a Diviziei 17 a Armatei Siriene și în fosta fabrică de zahăr din vecinătate, dar au fost până la urmă obligate să se retragă din cauza pierderilor suferite ca urmare a rezistenței îndârjite opuse de jihadiștii Statului Islamic.

În noaptea următoare, avioanele Coaliției au bombardat puternic orașul, ucigând 23 de civili. În același timp, Forțele Democratice Siriene, susținute de forțe speciale, au reușit să captureze aproape întreg cartierul al-Mashlab. În ziua următoare, FDS au intrat în cartierul Sabahiyah avansând dinspre vest și au ocupat restul cartierului al-Mashlab în doar câteva ore.

220px|left|thumb|Luptători FDS patrulând o zonă distrusă din suburbiile Raqqăi. Pe 10 iunie, forțele FDS au intrat în suburbia romană a Raqqăi și erau angajate „în lupte înverșunate” în timp ce încercau să securizeze jumătatea vestică a Al-Sabahiya. Coaliția internațională a făcut și ea public faptul că a distrus numeroase ținte în Raqqa între 7-9 iunie: un câmp de mine, 11 posturi de luptă, patru vehicule, trei cartiere generale ale SIIL, două mașini capcană și o clădire deținută de Statul Islamic. La sfârșitul zilei, FDS reușiseră să preia controlul asupra suburbiei Harqaliya. În timpul luptelor, s-a raportat că forțele aeriene americane au utilizat de câteva ori muniție cu fosfor alb în timp ce mii de civili sunt încă blocați în Raqqa. Un purtător al armatei S.U.A. nici nu a confirmat, dar nici nu a infirmat rapoartele.

Până pe 11 iunie, 79 de civili își pierduseră viața. La acea dată, luptătorii SDF au capturat „largi părți” din suburbia romană și au avansat în cartierul al-Sinaa și Piața al-Hal din vecinătatea malului de nord a râului Eufrat. Militanții SIIL au atacat fabrica de zahăr capturată de Forțele Democratice Siriene, trei zile mai devreme, în nordul orașului.

Pe 12 iunie, forțele FDS au început operațiunea de eliberare a cartierelor al-Sinaa și al-Hattin, precum și a zonei industriale al-Sinaa. FDS au capturat satul Sahil, situat la sud-vest de Raqqa, în urma unor lupte cu militanții SIIL care au durat toată noaptea de 11/12 iunie.

Pe 14 iunie, trupele FDS au intrat în cartierul al-Berid din partea de vest a Raqqăi, după lupte intense în care un atentator sinucigaș al SIIL a fost ucis.

Pe 15 iunie, trupele FDS au capturat cartierul al-Sinaa și au intrat în cartierul Batani. Câțiva militari ai CJTF-OIR au fost răniți de un vehicul capcană plantat de SIIL în cartierul al-Sinaa.

Pe 18 iunie, Forțele Democratice Siriene au eliberat satul Kasrat Sheyh Juma, situat la sud de Raqqa, după confruntări violente cu militanții Statului Islamic. Kurzii au capturat o seră în sudul orașului, precum și cartierul Batani.

Încercuirea orașului 220px|left|thumb|Artileriști ai US Marine Corps asigură sprijin prin foc forțelor FDS.

Pe 19 iunie, Statul Islamic a contraatacat în zona zidurilor orașului vechi și a reușit să încercuiască un grup de luptători ai FDS, printre ei și membri ai Forțelor de Elită (FE). Forțele de Elită au încercat să spargă încercuirea camarazilor lor și au doborât o dronă de bombardament a SIIL, iar apoi au reușit să străpungă apărarea SIIL și să ajungă la cei 15 militari asediați la poarta Bab Baghdad a orașului vechi. În decursul acestei operațiuni, FE au pierdut primul lor membru în bătălia de la Raqqa, al patrulea în total în cursul Operațiunii „Mânia Eufratului”. Ziua următoare, FDS, sprijinite de lovituri aeriene foarte puternice, au continuat să avanseze în nord-vestul Raqqăi, în ciuda încercărilor „disperate” ale militanților SIIL de a le stopa progresul. Un contraatac al SIIL în districtul Batani a fost respins.

Pe 20 iunie, forțele FDS au declanșat operațiunea de capturare a cartierului Kasrat al-Faraj din sudul orașului.http://www.syriahr.com/2017/06/20/مئات-الأمتار-تفصل-بين-حصار-تنظيم-الدول/ De asemenea, militanții SIIL au atacat luptătorii FDS în zona adiacentă podului spre oraș din sud, unde FDS au distrus două motociclete-capcană și o mitralieră DȘK de calibrul 23,5 mm.

Pe 23-24 iunie, FDS au început un asalt împotriva districtului Qadisiya, ceea ce a condus la lupte violente în zonă. În ziua următoare, Forțele Democratice Siriene au încercuit complet și au declanșat asediul orașului Raqqa, blocând în interiorul lui 4.000 de militanți ai Statului Islamic.

Pe 25 iunie, FDS au capturat vestul districtului Qadisiya din Raqqa după trei zile de lupte, în timp ce SIIL a lansat un contraatac major, acesta ducând la lupte extrem de grele. Însă în ziua următoare, FDS au reușit să ocupe întregul district, acesta devenind al șaselea din oraș aflat sub controlul FDS. În replică, SIIL au lansat contraatacuri în mai multe puncte din oraș și pe malul sudic al râului Eufrat, dar acestea au fost respinse. La sfârșitul zilei, FDS preluaseră și controlul asupra satului al-Farkha din sud-vestul Raqqăi. Ryan Dillon, purtător de cuvânt al CJTF–OIR, a remarcat ca rezistența SIIL crește pe măsură ce trupele FDS avansează în oraș.

Pe 27 iunie, FDS au lansat un atac împotriva orașului vechi, dar acesta a fost respins de SIIL. În schimb, FDS au capturat satul al-Ghota, situat la sud de Raqqa.

Pe 28-29 iunie, forțele FDS s-au ciocnit cu militanții SIIL în apropierea unei grădinițe din cartierul Ar-Ruda, situat în estul Raqqăi, ucigând 8 jihadiști. Trupele FDS au intrat și în cartierul al-Nahda din vestul Raqqăi, unde au avut loc lupte grele, conducând la uciderea a 19 luptători ai SIIL.

S-a făcut public faptul că FDS au încercuit complet orașul Raqqa, tăind jihadiștilor Statului Islamic orice rută de scăpare. Lupte între FDS și militanții SIIL au fost declanșate și în cartierele al-Yarmouk și Huteen din vestul Raqqăi, în timp ce SDF au capturat un alt sat la sud de oraș. Totuși, printr-un contraatac masiv pe 30 iunie, în care au folosit numeroase mașini-capcană, militanții Statului Islamic au reocupat cartierul al-Sinaa.

Pe 30 iunie, FDS au început să impună un asediu orașului.

FDS avansează în orașul vechi 220px|left|thumb|Luptători FDS printre ruinele din centrul Raqqăi. În cursul zilelor de 1-2 iulie, luptătorii FDS au curățat piața al-Hal din estul Raqqăi de militanți SIIL și au continuat să avanseze în alte cartiere sprijiniți cu puternice lovituri aeriene de CJTF–OIR. Ratla, un sat la sud-est de oraș, a căzut și el în mâinile FDS.

Pe 3 iulie, Forțele Democratice Siriene au intrat în cartierul Hashim Bin al-Melek din sudul orașului și în cartierul al-Yarmouk din vest. În noaptea de 3-4 iulie, un bombardament de precizie al CJTF–OIR a distrus o secțiune lungă de 25 de metri a zidului medieval care înconjoară orașul vechi din Raqqa. Bombardamentul a fost executat pentru ca FDS să poată intra în sfârșit în fortificatul oraș vechi, încercându-se în același timp protejarea celei mai mari părți a zidului. Ca urmare, FDS au avansat în orașul vechi și au capturat Palatul fecioarelor, deși SIIL a opus o rezistență îndârjiă. Între timp, forțele sprijinite de coaliția internațională au continuat să facă progrese în alte părți din Raqqa, capturând jumătate din cartierul Hashim Bin al-Melek, în timp ce un atac major al Forțelor de Elită a reușit să preia din nou cartierul al-Sinaa de la Statul Islamic. Totuși, unii soldați mai puțin disciplinați ai Forțelor de Elită, demoralizați din cauza luptelor grele, s-au retras din oraș împotriva ordinelor comandamentului FDS și ale propriilor superiori. În ciuda acestui fapt, grosul Forțelor de Elită a rămas pe linia frontului.