Emma este un roman scris de Jane Austen despre neînțelegerile romantice și despre mândria nemăsurată și supraaprecieriea în confruntarea tinerilor cu destinul. Acțiunea romanului se desfășoară în satul fictiv Highbury și în împrejurimi, Hartfiel, și mănăstirile Randalls și Donwell și prezintă relațiile dintre puținele familii. Romanul a fost publicat pentru prima dată în decembrie 1815, deși pe prima pagină apare o dată a anului 1816. Ca și în celelalte romane ale sale, Jane Austen explorează grijile și dificultățile femeilor din era Regenței de la sfârșitul epocii Georgiene. „Emma” este o comedie de moravuri ce înfățișează probleme ale căsătoriei, sexului, vârstei și a statutului social. Înainte să înceapă scrierea romanului, aceasta a scris „ Voi alege o eroină ce nu va plăcea tuturor, ci doar mie.” În prima propoziție este introdus personajul principal astfel „Emma Woodhouse, frumoasă, deșteaptă și bogată, cu o casă comfortabilă și un caracter vesel … trăind aproape douăzeci și unul de ani în lume fără ca nimic să o tulbure sau să o supere.”. Emma este răsfățată, încăpățânată și împăcată cu sine, ea își supraestimează calitățile de pețitoreasă, ignoră pericolul la care se expune atunci când se amestecă în viața altor oameni, iar de multe ori imaginația și percepțiile ei o fac să se rătăcească. „Emma” a fost scris după ce autoarea s-a mutat în Chawton și publicat în timp ce aceasta trăia, pe când, „Persuasiune”, ultimul roman al acesteia, a fost publicat postmortem. Acest roman a fost adaptat pentru numeroase filme, multe programe de televiziune și o mulțime de piese de teatru.

Rezumat Prietena și fosta guvernantă a Emmei Woodhouse, domnișoara Taylor s-a căsătorit cu domnul Watson. Emma își asumă căsătoria acestora deoarece ea a fost cea care i-a prezentat, astfel ea decide că îi place să fie pețitoreasă. După ce s-a întors acasă împreună cu tatăl ei la Hartfield, aceasta continuă cu noua sa pasiune ignorând sfatul cumnatului său, domnul Knightley. Ea încearcă să o potrivească pe noua ei prietenă Harriet Smith cu Dl. Eltone, vicarul (preot sau episcop care ține locul unui demnitar bisericesc de rang mai înnalt) local. Emma o convinge pe Harriet sa refuze o cerere în căsătorie de la Robin Martin, un respectabil, educat, și bine-văzut tânăr fermier, deși Harriet îl place. Dl. Elton un arivist, crede că Emma este îndrăgostită de el, deși nu e adevărat, și o cere în căsătorie. Când Emma îi dezvăluie ca ea crede ca el este atras de Harriet, el este revoltat, considerând-o pe aceasta din urmă inferioară din punct de vedere social. După ce Emma îl respinge, Dl. Elton se duce la Bath și se întoarce cu o soție pretențioasă, recent îmbogățită, așa cum dl Knightley se aștepta să o facă. Harriet are inima frântă și Emma se simte rușinată de faptul ca a indus-o in eroare pe aceasta. Frank Churchill, fiul domnului Weston, ajunge pentru o vizită de două săptămâni și își face mulți prieteni. Frank a fost adoptat de mătușa sa bogată și despotică, înainte având puține oportunități de a merge în vizită. Domnul Knightley îi spune Emmei că, deși Frank este inteligent și captivant, are un caracter superficial. Jane Fairfax ajunge, de asemenea, să-și viziteze mătușa, domnișoara Bates, și bunica, doamna Bates, pentru câteva luni, înainte de a începe o funcție de guvernantă din cauza situației financiare a familiei sale. Are aceeași vârstă ca Emma și a primit o educație excelentă de la prietenul tatălui ei, colonelul Campbell. Emma a rămas oarecum îndepărtată de ea pentru că invidiază talentul lui Jane și este enervată de toată lumea, inclusiv de doamna Weston și de domnul Knightley, care o laudă. Aroganta doamnă Elton o ia pe Jane sub aripa ei și îi anunță că îi va găsi postul ideal de guvernantă înainte ca aceasta să fie dorită. Emma simte o oarecare simpatie pentru situația dificilă a lui Jane. Emma decide că Jane și domnul Dixon, noul ginere al colonelului Campbell, se atrag reciproc și este motivul pentru care a ajuns mai devreme decât se aștepta. Ea îi mărturisește lui Frank, care i-a întâlnit pe Jane și pe Campbell într-un loc de vacanță cu un an mai devreme; se pare că acesta este de acord cu Emma. Suspiciunile sunt alimentate și mai mult atunci când un pian, trimis de un binefăcător anonim, ajunge pentru Jane. Emma se simte îndrăgostită de Frank, dar nu durează până la a doua sa vizită. Eltonii o tratează urât pe Harriet, culminând cu domnul Elton care o ignoră public pe Harriet la balul dat de familia Weston în mai. Domnul Knightley, care nu a mai dansat de mult, o invită galant pe Harriet la dans. La o zi după bal, Frank o aduce pe Harriet la Hartfield; ea leșină după o întâlnire dură cu țiganii din zonă. Emma înțelege greșit recunoștința lui Herriet pentru Frank, crezând că aceasta este îndrăgostită de el. între timp doamna Weston se întreabă dacă domnului Knightley îi place Jane, dar Emma respinge acest lucru. Când domnul Knightley mărturisește că a observat o conexiune între Jane și Frank, Emma îl contrazice, Frank pare să o curteze pe ea în schimb. Frank ajunge târziu la o adunare la Donwell în iunie, în timp ce Jane pleacă devreme. A doua zi la Box Hill, un loc pitoresc local, Frank și Emma se bâlbâie când Emma, în glumă, o insultă pe domnișoara Bates fără gând.

Când domnul Knightley o ceartă pe Emma pentru că a insultat-o pe domnișoara Bates, aceasta se simte rușinată. A doua zi, Emma o vizitează pe domnișoara Bates pentru a-și ispăși comportamentul rău, impresionându-l pe domnul Knightley. În timpul vizitei, Emma află că Jane a acceptat o poziție de guvernantă de la unul dintre prietenii doamnei Elton. Jane se îmbolnăvește și refuză să o vadă pe Emma sau să-i accepte darurile. Între timp, Frank și-a vizitat mătușa, care moare la scurt timp după sosirea sa. Acum, el și Jane le dezvăluie Westonilor că s-au logodit în secret din toamnă, dar Frank știa că mătușa lui va dezaproba logodna. Menținerea secretului a tensionat-o pe conștiincioasa Jane și a determinat cuplul să se certe, iar Jane a pus capăt logodnei. Unchiul îndrăzneț al lui Frank își dă binecuvântarea pentru logodna celor doi. Logodna este făcută publică, lăsând-o pe Emma mâhnită să descopere că greșise atât de mult. Emma crede ca logodna lui Frank o v-a devasta pe Harriet, dar în schimb aceasta mărturisește că îl iubește pe domnul Knightley, deși crede că nu este potrivit, încurajările Emmei și bunătatea domnului Knightley îi dau speranță. Emma are o revelație și își dă seama că este îngrăgostită de domnul Knightley. Domnul Knightley se întoarce și o consolează pe Emma crezând că aceasta are inima frântă de la logodna lui Frank cu Jane. Când aceasta își asumă prostia, el o cere, iar ea acceptă. Harriet acceptă a doua propunere a lui Robin Martin și sunt primul cuplu care se căsătoresc. Jane și Emma se împacă, iar Frank și Jane vizitează Westonii. Odată ce perioada de doliu pentru mătușa lui Frank se încheie, se vor căsători. Înainte de sfârșitul lunii noiembrie, Emma și domnul Knightley sunt căsătoriți cu perspectiva „fericirii perfecte”. Personaje principale Emma Woodhouse, protagonista povestirii, este o tânără frumoasă, plină de viață, inteligentă și răsfățată din mica moșerime. Ea are douăzeci de ani la începutul povestirii. Mama ei a murit când era tânără. Ea a fost stăpâna casei (Hartfield) de când sora ei s-a căsătorit. Deși inteligentă, îi lipsește exercițiul de a practica sau studia ceva în profunzime. Ea este descrisă ca fiind plină de compasiune față de săraci, dar în același timp are un statut înalt puternic. Afecțiunea și răbdarea ei față de tatăl ei ipohondru sunt, de asemenea, de remarcat. Pe când ea este din multe puncte de vedere matură, Emma face niște greșeli majore, cel mai adesea din lipsa de experiență și din convingerea că ea are mereu dreptate. Deși a promis că nu se va căsători niciodată, se bucură să facă pe pețitoarea pentru alții. oricum, realizează la sfârșitul romanului că îl iubește pe domnul Knightley.

George Knightley este vecinul și prietenul apropiat al Emmei, în vârstă de 37 de ani (cu 16 ani mai mare decât Emma). El este unicul ei critic. Domnul Knightley este proprietarul moșiei Donwell Abbey, care include terenuri și ferme. El este fratele mai mare al domnului John Knightley, soțul surorii mai mari a Emmei, Isabella. El este foarte grijuliu, conștient de sentimentele celorlalte personaje, iar comportamentul și felul său de judecată sunt extrem de bune. Domnul Knightley este furios pe Emma pentru că a convins-o pe Harriet să-l refuze pe domnul Martin, un fermier de pe domeniul Donwell; el o avertizează pe Emma împotriva îndemnării lui Harriet spre domnul Elton, știind că domnul Elton caută o mireasă cu bani. El este suspicios cu privire la Frank Churchill și intențiile sale; el suspectează că Frank are o înțelegere secretă cu Jane Fairfax.

Frank Churchill, fiul domnului Weston din prima căsătorie, este un tânăr amiabil, care, la vârsta de 23 de ani, este plăcut de aproape toată lumea, deși domnul Knightley îl vede imatur și egoist pentru că nu și-a vizitat tatăl după căsătoria acestuia. După moartea mamei sale, el a fost crescut de rudele sale înstărite, familia Churchill, la moșia Enscombe. Unchiul său a fost fratele mamei sale. Prin consimțământul mătușii sale, acesta și-a asumat numele de Churchill în cea mai mare parte. Lui Frank îi este dat să danseze și să trăiască o viață fără griji, dar este logodit în secret cu domnișoara Fairfax la Weymouth, deși se teme că mătușa lui va interzice această relație, deoarece Jane nu este bogată. El manipulează și joacă pe degete celelalte personaje pentru a garanta că logodna lui cu Jane rămâne ascunsă.

Jane Fairfax, este orfana a cărei familii este formată din mătușa ei, domnișoara Bates și bunica, doamna Bates. Ea este o femeie frumoasă, inteligentă și elegantă, cu cele mai bune maniere. Ea este de aceeași vârstă cu Emma. Ea este foarte bine educată și talentată.... Ea este singura persoană pe care Emma o invidiază. Colonelul Campbell, un prieten din armată a tatălui lui Jane, s-a simțit responsabil pentru Jane și I-a oferit o bună educație, împărtășind casa și familia de când ea avea nouă ani. Ea are puțină avere, totuși îi este destinat să devină educatoare - o perspectivă dezagreabilă. Logodna secretă merge împotriva principiilor ei și o tulbură foarte mult.

Harriet Smith, o tânără prietenă a Emmei, având doar șaptesprezece ani când povestea începe, este o fată frumoasă, dar nesofisticată. A fost pensionară de salon la o școală din apropiere, unde s-a întâlnit cu surorile domnului Martin. Emma o ia pe Harriet sub aripa ei, iar ea devine subiectul încercărilor de cuplare eșuate ale Emmei. Ea este dezvăluită în ultimul capitol ca fiind fiica naturală a unui negustor cumsecade, deși nu este un domn. Harriet și domnul Martin sunt căsătoriți. Acum, mai înțeleaptă, Emma aprobă relația dintre cei doi.

Robert este un fermier bogat de 24 de ani, care deși nu este un domn, este un tânăr prietenos, amiabil și harnic, plăcut de domnul George Knightley. El devine îndrăgostit de Harriet în cele 2 luni petrecute la ferma Abby Mill, care a fost aranjată la invitația surorii sale, Elizabeth Martin, prietena de școală cu Harriet. Prima lui cerere în căsătorie, printr-o scrisoare, este respinsă de Harriet, aflată sub îndrumarea și influența Emmei, (un incident care îi pune pe domnul Knightley și pe Emma într-un dezacord unul cu celălalt). Emma se convinsese că clasa și educația lui Harriet erau mai presus de asocierea cu familia Martin, cu atât mai puțin a se căsători cu unul. A doua lui cerere în căsătorie este acceptată ulterior de o Harriet mulțumită și aprobată de o Emma mai înțeleaptă; unirea lor marchează unul dintre cele trei cupluri fericite care se căsătoresc în cele din urmă.