Ferenceratops este un gen dispărut de dinozauri ceratopsieni cunoscuți din formațiunile Sânpetru și Densuș-Ciula din România, din Cretacicul târziu (Maastrichțian). Genul conține o singură specie, Ferenceratops shqiperorum, cunoscută dintr-un schelet parțial și un pelvis. Aceste fosile, pe lângă multe alte rămășițe izolate sau asociate, au fost inițial atribuite ornitopodului „rhabdodontid” Zalmoxes. Analizele filogenetice bazate pe noi rămășițe de Ajkaceratops sugerează că Ferenceratops a fost o rudă apropiată a acestui gen, ca parte a unei linii distincte de ceratopsieni europeni nerecunoscuți anterior.

Istoric

În 2003, paleontologul american David B. Weishampel și colegii săi au descris noul gen Zalmoxes pe baza materialelor fosile găsite în multe localități de vârstă maastrichtiană din Bazinul Hațeg din Transilvania, România. Folosind acest material, autorii au recunoscut Rhabdodontidae ca o nouă familie de dinozauri ornitopozi iguanodontieni, incluzând și genul Rhabdodon. Weishampel și colab. au stabilit Zalmoxes robustus ca specie tip, care fusese anterior plasată în genurile Mochlodon și Rhabdodon. Ei au denumit în continuare Z. shqiperorum ca o specie nouă în genul Zalmoxes, pe baza rămășițelor din Formațiunea Sânpetru identificate anterior ca „M.” sau „R.” robustus. Numele specific onorează locuitorii din Shqiperia, acesta fiind numele folosit de albanezi pentru națiunea lor. „Shqiperia” este probabil derivat din cuvântul albanez shqipe, care înseamnă „vultur”, devenind la rândul său „shqipria” sau „țara vulturului”.

Specimenul holotip al acestei specii, adăpostit la Muzeul de Istorie Naturală din Londra sub numele NHMUK PV R 4900, este un schelet parțial, incluzând un dentar drept incomplet și o vertebră dorsală (trunchi), omoplatul și coracoidul stâng, o parte dintr-un ilium, un ischium stâng complet drept și distal (capătul inferior) și un femur stâng complet. Acesta fusese descris în 1928 de baronul Franz Nopcsa ca „individul I” într-o publicație care discuta despre Rhabdodon. Nopcsa fusese întotdeauna fascinat de Albania. Weishampel și colab. au atribuit mai multe exemplare suplimentare la Z. shqiperorum, dintre care unele au fost găsite izolat sau în asociere. Acestea includ un dentar stâng, un femur drept și unul stâng, două ischii și un humerus proximal, tot din Formațiunea Sanpetru, pe lângă un dentar stâng și rămășițe parțiale asociate ale unui individ juvenil (inclusiv un pelvis asociat cu vertebre dorsale, sacrale și caudale) din Formațiunea Densuș-Ciula.

După descrierea speciei Zalmoxes shqiperorum de Weishampel și colegii săi în 2003, alte publicații au descris noi fosile pe care le-au atribuit acestei specii, adesea fără o asociere sigură a materialului sau o suprapunere cu holotipul. Mai mulți autori au propus diagnostice modificate sau actualizate pentru această specie pe baza acestor noi perspective anatomice.

Descriere

Ferenceratops shquiperorum a fost descris oficial în 2026. Numele genului său se referă la numele de naștere al paleontologului maghiar Franz Nopcsa (Ferenc), a cărui activitate a inclus studiul dinozaurilor din bazinul Hațegului, inclusiv holotipul acestei specii. Acesta este combinat cu grecescul ceratops, un sufix comun pentru numele ceratopsienilor, derivat din κέρας (kéras), care înseamnă „corn”, și ὤψ (ṓps), care înseamnă „față”. Nmele speciei se referă la vechiul nume al Albaniei (Shqiperia).

A fost un reprezentant mai mic și relativ subțire al grupului care a inclus ulterior giganți precum Triceratops și Torosaurus nord-americani.Holtz, T. R., Jr.; Rey, L. V. (2007). Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages (, str. 50). New York: Random House. . Existența acestor dinozauri pe teritoriul Europei moderne, de unde anterior erau aproape complet necunoscuți, este surprinzătoare. Probabil a fost o formă mică spre pitică care a migrat pe acest teritoriu insular din Asia de Est.Magyar, J.; et al. (2024). Rhabdodontid (Dinosauria, Ornithopoda) diversity suggested by the first documented occurrence of associated cranial and postcranial material at Vălioara (uppermost Cretaceous Densuș-Ciula Formation, Hațeg Basin, Romania). Cretaceous Research. 156: 105810.

Clasificare Folosind o analiză bayesiană, Ceratopsia a fost complet rezolvată, Ajkaceratops, Ferenceratops și Zalmoxes robustus formând o cladă distinctă ca taxon soră cu una care include Zuniceratops, Turanoceratops și Ceratopsidae. Acest arbore, însă, a recuperat o politomie nerezolvată la baza Cerapoda, incluzând Pachycephalosauria, Ceratopsia și majoritatea taxonilor ornitopodelor. Rezultatele analizei bayesiene sunt afișate în cladograma de mai jos, concentrată pe ceratopsieni mai derivați.

Note

Categorie:Ceratopsieni Categorie:Genuri de dinozauri Categorie:Dinozauri din România Categorie:Taxoni fosili descriși în 2026