miniatura|Caii originali aflați în interiorul Bazilicii San Marco Caii Sfântului Marcu (în ), cunoscuți și sub numele de Cvadriga Triumfală sau Caii Hipodromului din Constantinopol, sunt un grup de statui din bronz reprezentând patru cai care inițial făceau parte dintr-un monument care înfățișa o cvadrigăun car tras de patru cai folosit în cursele de care și în triumfurile romane.
După căderea Constantinopolului în 1204, caii au fost expuși pe loggia Bazilicii Sfântul Marcu din Veneția. Aceștia au rămas pe fațadă până în 1797, când au fost sustrași de Napoleon, fiind restituiți abia în 1815, după înfrângerea sa definitivă. Din rațiuni de conservare, grupul statuar original a fost ulterior mutat în interiorul bazilicii, locul acestuia pe loggie fiind luat de replici fidele. miniatura|345x345px|Replica Cailor Sfântului Marcu Sculpturile datează din antichitatea clasică. Mulți cercetători cred că au fost sculptate în secolul al II-lea sau al III-lea d.Hr., observând asemănări cu statuia ecvestră a lui Marcus Aurelius din Roma (cca. 175 d.Hr.).Henig, Martin (ed), A Handbook of Roman Art, p. 95, Phaidon, 1983, Însă unii spun că expertiza tehnică evidentă și redarea naturalistă a animalelor sugerează că acestea au fost realizate în Grecia clasică din secolele al V-lea și al IV-lea î.Hr.
Având în vedere spatele lor scurt și picioarele lungi, s-a susținut că acestea erau inițial situate deasupra liniei ochilor, probabil create pentru a acoperi un arc de triumf sau o altă clădire grandioasă. Comandate probabil de împăratul Septimius Severus, este posibil ca acestea să fi fost inițial realizate pentru capitala estică a Constantinopolului, unde au fost expuse mult timp.
Analizele sugerează că sculpturile sunt realizate în proporție de cel puțin 96,67% din cupru și, prin urmare, nu ar trebui considerate ca fiind realizate din bronz, ci dintr-un cupru impur. Conținutul relativ scăzut de staniu a crescut temperatura de turnare la 1200–1300 °C. Cuprul a fost ales pentru a oferi o aurire cu mercur mai satisfăcătoare.
Caii, împreună cu cvadriga cu care erau înfățișați, au fost expuși mult timp la Hipodromul din Constantinopol ; este posibil să fie „cei patru cai aurii care stau deasupra Hipodromului” și care „au venit de pe insula Chios sub Teodosie al II-lea”, menționată în Parastaseis syntomoi chronikai din secolul al VIII-lea sau începutul secolului al IX-lea. Ca parte a jefuirii capitalei Imperiului Bizantin în timpul celei de-a patra cruciade, aceștia au fost jefuiți de forțele venețiene în 1204. În același an, zgardele de la cei patru cai au fost adăugate pentru a ascunde locul unde fuseseră tăiate capetele animalelor, permițând transportul lor de la Constantinopol la Veneția. La scurt timp după cea de-a patra cruciadă, dogele Enrico Dandolo a trimis caii la Veneția, unde au fost instalați pe terasa fațadei Bazilicii Sfântul Marcu în 1254. Petrarca i-a admirat acolo.
În 1797, Napoleon a scos caii cu forța din bazilică și a dus-o la Paris, unde a fost folosită la proiectarea Arcului de Triumf al Caruselului, împreună cu o cvadrigă. stanga|miniatura|200x200px|Returnarea cailor din San Marco de Vincenzo Chilone, înfățișând înapoierea cailor din Franța în 1815. În 1815, în urma înfrângerii finale a lui Napoleon, caii au fost returnați la Veneția de către căpitanul Dumaresq . Acesta luptase în Bătălia de la Waterloo și se afla alături de forțele Coaliției la Paris, unde a fost ales de împăratul Austriei să coboare caii de pe Arcul de Triumf al Caruselului și să-i readucă la Catedrala San Marco din Veneția. Pentru modul iscusit în care a îndeplinit această muncă, împăratul i-a dăruit o tabachieră de aur cu inițialele sale în diamante pe capac. dreapta|miniatura|200x200px|Conservarea-restaurarea Cailor Sfântului Marcu Caii au rămas la locul lor deasupra Bazilicii San Marco până la începutul anilor 1980, când daunele provocate de poluarea aerului au determinat îndepărtarea lor și expunerea lor în interiorul bazilicii. Au fost înlocuiți pe loggia cu replici.
Galerie de imagini
Note
Categorie:Statui din Italia Categorie:Bazilica Sfântul Marcu