Uciderea lui Laci Peterson

Laci Denise Peterson (născută Rocha; 4 mai 1975 – circa 24 decembrie 2002) a dispărut de la domiciliul ei din Modesto, California, pe 24 decembrie 2002, în timp ce era însărcinată în opt luni cu primul ei copil. Dispariția ei a declanșat o amplă operațiune de căutare și a atras atenția națională a presei. În aprilie 2003, rămășițele lui Laci și ale fiului ei nenăscut, pe care ea și soțul ei plănuiau să-l numească Conner, au fost găsite pe malul golfului San Francisco Bay. Soțul ei, Scott Lee Peterson, a fost arestat la scurt timp după aceea și acuzat de două capete de acuzare de omor. În 2004, a fost condamnat pentru omor de gradul I al lui Laci și omor de gradul II al lui Conner. Sentința sa cu moartea a fost anulată în 2020, iar în 2021 a fost recondamnat la fără posibilitate de eliberare condiționată. În 2024, i s-a acordat o audiere de status la cererea LA , care a afirmat că deține probe noi care susțin pretenția sa de nevinovăție.

Biografie

Laci Peterson Laci Peterson s-a născut ca Laci Denise Rocha pe 4 mai 1975. Era mezina a doi copii ai lui Sharon (născută Anderson) și Dennis Robert Rocha, având un frate pe nume Brent (n. 1971). Părinții ei s-au cunoscut în liceu și dețineau o fermă de lapte la vest de .

Laci a lucrat la ferma de lapte de mică și îi plăcea să facă grădinărit cu mama ei. Părinții ei au divorțat în 1977, când ea și fratele ei erau mici. Ulterior, mama s-a mutat cu copiii la Modesto; Laci își vizita tatăl la fermă în weekenduri.

Mama lui Laci a avut o relație de lungă durată cu Ron Grantski, deși nu s-au căsătorit niciodată; Grantski a ajutat la creșterea copiilor începând de când Laci avea doi ani. Laci a fost majoretă în gimnaziu și liceu. După absolvirea , a urmat , specializându-se în horticultură ornamentală.

Scott Peterson thumb|Peterson într-o fotografie din închisoare, 2022. Scott Lee Peterson s-a născut pe 24 octombrie 1972 în San Diego, California, din Lee Arthur Peterson, proprietar al unei companii de ambalaje, și Jacqueline „Jackie” Helen Latham, care deținea un butic în La Jolla numit The Put On. Lee și Jackie aveau șase copii din relații anterioare. Scott a fost singurul lor copil împreună. Ca copil, Scott împărțea dormitorul cu fratele său vitreg John în apartamentul cu două dormitoare al familiei din La Jolla. A început să joace golf de mic, iar la 14 ani îl învingea deja pe tatăl său. Pentru o perioadă, Scott visa să devină jucător profesionist de golf și a fost coechipier cu viitorul profesionist la . La sfârșitul liceului era unul dintre cei mai buni juniori de golf din San Diego.

În 1990, Scott s-a înscris la Arizona State University (unde studiase și Mickelson) cu o bursă parțială de golf. Tatăl său, Lee, a declarat ulterior că Scott a fost descurajat de concurența puternică pe care o reprezentau Mickelson și un alt viitor profesionist. Potrivit lui Chip Couch, tatăl unui alt tânăr jucător de golf, Scott a fost scos din echipa de golf după ce Chip a descoperit că Scott l-a scos pe fiul său la băut în timp ce acesta vizita Arizona State pentru o recrutare. Chip s-a plâns antrenorului de golf, care l-a eliminat pe Scott din echipă. Scott s-a transferat la și apoi la . Inițial intenționa să studieze afaceri internaționale, dar a absolvit cu o diplomă în agribusiness în 1998. Profesorii care l-au predat pe Scott l-au descris ca un student model. Profesorul său de agribusiness, Jim Ahern, a comentat: „Nu m-ar deranja să am o clasă plină de Scott Petersons”.

Relația În timp ce studia la Cal Poly, Scott lucra la Pacific Café, un restaurant din . Laci vizita ocazional restaurantul pentru a-și vedea o prietenă care lucra acolo. La mijlocul anului 1994, Laci i-a dat lui Scott numărul ei de telefon; i-a spus și mamei ei că a cunoscut bărbatul cu care se va căsători. Scott a sunat-o pe Laci și au început să se întâlnească. Pe măsură ce relația devenea mai serioasă, Scott a renunțat la visul de a deveni jucător profesionist de golf pentru a se concentra pe o carieră în afaceri.

Cei doi s-au întâlnit timp de doi ani și în cele din urmă s-au mutat împreună. În 1997, după absolvirea lui Laci, s-au căsătorit la . În timp ce Scott își termina ultimul an, Laci a lucrat în apropiere, la . Procurorii au afirmat ulterior că, în acea perioadă, Scott a avut prima sa relație extraconjugală, deși nu au dezvăluit detalii. Scott a absolvit cu o diplomă de licență în agribusiness în iunie 1998, iar soții Peterson au deschis un sports bar în San Luis Obispo numit The Shack. Au decis să vândă The Shack când s-au mutat în orașul natal al lui Laci, Modesto, California, pentru a întemeia o familie; au finalizat vânzarea în aprilie 2001.

În octombrie 2000, soții Peterson au cumpărat un bungalow cu trei dormitoare și două băi pentru 177.000 de dolari pe Covena Avenue, într-un cartier elegant lângă East La Loma Park. Laci a lucrat part-time ca profesoară suplinitoare, iar Scott a obținut un loc de muncă la Tradecorp U.S.A., o filială nou-înființată a unei companii europene de îngrășăminte, cu un salariu de 5.000 de dolari pe lună înainte de impozite.

Familia lui Laci, inclusiv mama și sora ei mai mică, au relatat că ea își dedica multă energie pentru a fi o soție perfectă și că îi plăcea să gătească, să organizeze petreceri și să urmărească emisiunile Martha Stewart. În 2002, Laci a aflat că este însărcinată; termenul era 10 februarie 2003. Cuplul plănuia să-și numească fiul Conner. În noiembrie 2002, Scott a fost prezentat de un prieten Amber Frey, o maseuză din Fresno, și cei doi au început o relație romantică.

Dispariția lui Laci Pe 23 decembrie 2002, la ora 17:45, Laci și Scott au mers la Salon Salon, locul de muncă al surorii lui Laci, Amy Rocha. Amy i-a tuns părul lui Scott, așa cum făcea lunar. Scott s-a oferit să ridice un coș cu fructe comandat de Amy, deoarece urma să joace golf a doua zi pe un teren lângă magazin. Procurorii susțin că Scott le-a spus și altor persoane că va juca golf de Crăciun. Mama lui Laci, Sharon, a vorbit cu Laci la telefon în jurul orei 20:30. Ultimele trei persoane cunoscute care au vorbit cu Laci înainte de dispariție au fost Amy, Sharon și Scott.

Scott a declarat ulterior poliției că și-a văzut soția ultima dată în jurul orei 9:30 dimineața pe 24 decembrie, când a plecat să pescuiască la . A spus că Laci urmărea o emisiune Martha Stewart despre bezele și se pregătea să spele podeaua, să coacă prăjituri și să plimbe câinele familiei într-un parc din apropiere. Karen Servas, o vecină a familiei Peterson, a declarat că a găsit câinele familiei Peterson, un golden retriever pe nume McKenzie, singur afară și l-a returnat în curtea din spate a familiei Peterson în jurul orei 10:30. Ea a depus ulterior mărturie că a găsit câinele la 10:18. Un alt vecin, Mike Chiavetta, a spus că l-a văzut pe McKenzie în jurul orei 10:45, în timp ce se juca cu propriul câine. a relatat că o vecină (fără nume) a găsit câinele cu lesa murdară, rătăcind prin cartier. Acea vecină a pus câinele în curtea familiei Peterson, fără să observe nimic ieșit din comun. La ora 14:15, Scott i-a lăsat un mesaj lui Laci: „Hei, frumoaso. E 14:15. Plec din Berkeley.”

Scott a declarat că atunci când s-a întors acasă în după-amiaza aceea, mașina lui Laci era în alee și casa era goală. A mai spus că l-a găsit pe McKenzie în curtea din spate, și că i-a transmis asta mamei lui Laci, Sharon. Ea a negat ulterior relatarea lui în cartea sa. Scott a făcut duș și și-a spălat hainele. Un vecin al lui Scott a declarat ulterior că Scott a bătut la ușa lui, întrebând dacă a văzut-o pe Laci. Vecinul și soția sa au depus mărturie că l-au auzit pe Scott spunând că jucase golf în acea zi și încercase să o sune pe Laci. O rudă a lui Laci a depus de asemenea mărturie că, atunci când prietenii și familia s-au adunat la casa familiei Peterson în acea seară, Scott a spus că mai devreme jucase golf.

Scott a sunat-o pe soacra sa, Sharon, să întrebe dacă Laci este la ea; Sharon a declarat ulterior că acel apel a fost momentul în care a aflat că Laci a dispărut. Scott și tatăl vitreg al lui Laci au raportat dispariția. Poliția a primit sesizarea dispariției cu puțin înainte de ora 18:00. La momentul dispariției, Laci era însărcinată în șapte luni și jumătate, cu termen pe 10 februarie 2003. Cazul a atras interesul național al presei.

Căutarea și ancheta Detectivii de la Poliția Modesto Allen Brocchini și Jon Buehler au răspuns la apelul privind persoana dispărută și au devenit anchetatorii principali ai cazului. La sosirea la domiciliul familiei Peterson, detectivii l-au intervievat pe Scott și au efectuat o percheziție sumară a casei. Scott le-a spus detectivilor că pescuise sturion la Berkeley Marina, la aproximativ 145 km de casa cuplului din Modesto. Detectivii au găsit cheile, portofelul, ochelarii de soare și geanta lui Laci într-un dulap, și au început organizarea unei căutări în zonă.

A doua zi, peste 900 de membri ai familiei, prieteni și vecini ai lui Laci au căutat în cartier și au lipit afișe cu persoana dispărută. La o conferință de presă, detectivul Al Brocchini a spus că poliția nu crede că Laci a plecat fără să contacteze familia: „Asta este complet în afara caracterului ei”. Peste treizeci de polițiști și pompieri din Modesto, pe jos, călare, cu biciclete și ambarcațiuni, au folosit câini de urmărire și elicoptere echipate cu proiectoare pentru a căuta în Dry Creek și zona înconjurătoare. Dispariția lui Laci și eforturile extinse de căutare au atras interesul național al presei.

A fost oferită o recompensă de 25.000 de dolari – ulterior crescută la 250.000 și, în final, la 500.000 de dolari – pentru informații care duc la întoarcerea în siguranță a lui Laci. Au fost distribuite afișe, panglici albastre și galbene și fluturași. Soțul unei prietene a lui Laci a lansat versiunea inițială simplă a site-ului LaciPeterson.com. Familia, prietenii și voluntarii au înființat un centru de comandă la hotelul Red Lion pentru a prelua apeluri, a înregistra evoluții și a distribui informații. Peste 1.500 de voluntari au distribuit informații, au lucrat la centrul de comandă, au căutat-o pe Laci, și au organizat priveghiuri cu lumânări alături de Scott pentru Laci.

Deși detectivii nu au considerat inițial cazul suspect, au suspectat o crimă aproape imediat și au devenit din ce în ce mai suspicioși față de Scott pe măsură ce ancheta continua. Buehler a declarat pentru în 2017: „L-am suspectat pe Scott de când l-am întâlnit prima dată. Nu înseamnă că el a făcut-o, dar am fost puțin derutat de calmul și atitudinea lui rece și de lipsa lui de întrebări... nu era genul care să spună: 'O să mă sunați înapoi? Pot să iau o carte de vizită? Ce faceți acum?'”. Buehler a descris comportamentul lui Scott ca „o combinație ciudată de politicos și arogant, distant și iritabil. Pur și simplu nu părea un bărbat zdrobit sau măcar foarte tulburat de dispariția și posibila moarte a soției sale”. Familia Rocha l-a apărat pe Scott, descriindu-l pe el și pe Laci ca un cuplu ideal.

Descoperirea aventurii Acoperirea media națională a generat mai multe indicii și posibile semnalări, printre care una de la o femeie care s-a identificat ca fiind iubita lui Scott. Pe 30 decembrie 2002, Amber Frey i-a informat pe detectivi că l-a cunoscut pe Scott pe 20 noiembrie și că el i-a spus că este singur. De asemenea, Frey le-a spus detectivilor că Scott i-a spus pe 9 decembrie că este văduv și că acest Crăciun va fi primul fără soție. Pe baza datelor și informațiilor furnizate de Frey, detectivii au crezut acum că Scott a început să planifice uciderea lui Laci cu două săptămâni înainte de dispariție. Sperând că Scott va mărturisi sau va dezvălui informații despre implicarea sa în dispariția lui Laci, detectivii i-au dat lui Frey un dispozitiv cu care să înregistreze conversațiile cu Scott.