Alan Bartlett "Al" Shepard, Jr. () a fost primul astronaut american, (Contraamiral, USN), ofițer și aviator naval, pilot de încercare, ulterior om de afaceri. Ca unul dintre membrii grupului Mercury Seven al NASA în 1961, Shepard a devenit primul american (și al doilea om după Iuri Gagarin) care a călătorit în spațiu. Acest zbor Mercury a fost conceput pentru a ieși în spațiu, dar nu a ajuns pe orbită. Zece ani mai târziu, la vârsta de 47 ani și fiind cel mai vechi astronaut din cadrul programului, Shepard a comandat misiunea Apollo 14, pilotând sonda de aterizare mai exacte a misiunilor Apollo. El a devenit al cincea și cea mai în vârstă persoană care a pășit pe Lună și singurul astronaut din Mercury Seven care a pășit pe Lună. În timpul misiunii, el a lovit două mingi de golf pe suprafața Lunii.
Acestea au fost singurele două zboruri spațiale ale sale, deoarece și-a întrerupt activitatea timp de cinci ani (1964-1969), în timpul programelor Mercury și Gemini din cauza faptului că a suferit de sindromul Ménière, o boală a urechii interne care a fost corectată chirurgical înainte de zborul său pe Lună. Shepard a îndeplinit funcția de șef al Oficiului Astronautic în perioada noiembrie 1963 - iulie 1969 (perioada aproximativă a șederii sale la sol) și din iunie 1971 - 1 august 1974 (de la ultimul său zbor și până la retragere). El a fost promovat de la gradul de căpitan la cel de contraamiral în 25 august 1971. El s-a retras din United States Navy și NASA în 1974.
După ce a părăsit NASA, a devenit un om de afaceri de succes. A murit de leucemie la 21 iulie 1998, cu cinci săptămâni înainte de moartea soției sale cu care era căsătorit de 53 de ani.
Serviciul naval
După o lună de instrucți la clasă în aviație, Shepard a fost trimis la un distrugător, USS Cogswell, în august 1944; era politica US Navy ca candidații aviației să aibă mai întâi ceva serviciu pe mare. La momentul respectiv, distrugătorul făcea parte din serviciul activ în Oceanul Pacific. Shepard i s-a alăturat când distrugatorul s-a întors la baza navală de la Ulithi pe 30 octombrie. După doar două zile pe mare, Cogswell a ajutat la salvarea a 172 de marinari de pe crucișătorul USS Reno, care fusese torpilat de un submarin japonez, apoi a escortat nava distrusă înapoi la Ulithi. Nava a fost lovită de Typhoon Cobra în decembrie 1944, o furtună în care alte trei distrugătoare au căzut și s-au luptat cu kamikaze în invazia Golfului Lingayen în ianuarie 1945.
Cogswell s-a întors în Statele Unite pentru o revizie în februarie 1945. Shepard a primit trei săptămâni de concediu, timp în care el și Louise au decis să se căsătorească. Ceremonia a avut loc pe 3 martie 1945, în Biserica Luterană Sf. Ștefan din Wilmington, Delaware. Proaspeții căsătoriți au avut doar o scurtă perioadă împreună înainte ca Shepard să se alăture lui Cogswell la Long Beach Navy Yard pe 5 aprilie 1945. După război, au avut doi copii, ambele fiice: Laura, născută în 1947, și Julie, născută în 1951. După moartea surorii lui Louise în 1956, ei au crescut-o pe nepoata ei în vârstă de cinci ani, Judith Williams - pe care au redenumit-o Alice pentru a evita confuzia cu Julie, deși nu au adoptat-o niciodată. În cele din urmă, au avut șase nepoți. miniatura|220x220px|USS Cogswell La cea de-a doua "croazieră" a lui Shepard cu Cogswell, el a fost numit ofițer de tunuri, responsabil pentru tunurile antiaeriene de 20 mm și 40 mm de pe prova navei. Ei s-au luptat cu kamikaze în bătălia de la Okinawa, unde nava a servit în rolul periculos de pichet radar. Sarcina picheților de radar a fost să avertizeze flota de kamikaze care soseau, dar pentru că erau adesea primele nave observate de avioanele japoneze care soseau, era o șansă mare ca acestea sa fie atacate. Cogswell și-a îndeplinit această sarcină din 27 mai până pe 26 iunie 1945, când s-a alăturat din nou Task Force 38. Nava a participat, de asemenea, la bombardamentele navale aliate ale Japoniei și a fost prezentă în Golful Tokyo pentru capitularea Japoniei în septembrie 1945. Shepard s-a întors în Statele Unite mai târziu în aceeași lună.
Galerie
Cărți
Referințe
Note
Legături externe
Official NASA biography for 40th Anniversary of Mercury 7 Official NASA short biography "Alan B. Shepard Jr. Is Dead at 74; First American to Travel in Space" Obituary by John Noble Wilford, The New York Times, 23 iulie 1998 Alan Shepard – The Daily Telegraph obituary, 23 iulie 1998 – slideshow by Life magazine Iven C. Kincheloe Awards About Alan Shepard Shepard at Spaceacts Shepard at Encyclopedia of Science Alan Shepard at the Internet Movie Database Alan Shepard at the National Aviation Hall of Fame Shepard at International Space Hall of Fame Astronautix biography of Alan Shepard Spacefacts biography of Alan Shepard
Categorie:Nașteri în 1923 Categorie:Nașteri pe 18 noiembrie Categorie:Decese în 1998 Categorie:Decese pe 21 iulie Categorie:Astronauți americani Categorie:Aviatori americani Categorie:Ingineri americani Categorie:Oameni care au pășit pe Lună Categorie:Oameni din New Hampshire