thumb|200px|Statuie în vecinătatea Capitolului din Saint Paul în Minnesota Leif Ericson (Limba nordică veche: Leifr Eiríksson)În islandeza modernă prenumele este Leifur și în norvegiana modernă Leif sau Leiv. Numele patronimic este anglicizat în diverse feluri, precum Ericson, Eriksson, Ericsson, Erickson, Erikson și Eiriksson. (c. 970 – c. 1020) a fost un explorator scandinav, considerat, în prezent, drept primul european care a debarcat în America de Nord (excluzând Groenlanda), cu 492 de ani înaintea lui Cristofor ColumbDe fapt, Cristofor Columb a fost primul european care a descoperit America în timpurile moderne și care a arătat ca, mergând spre vest, mai există un continent între Europa și Asia.. Conform Saga Islandezilor, a întemeiat o așezare în Vinland, ce a fost identificat cu situl viking de la L'Anse aux Meadows, din extremitatea nordică a insulei Newfoundland din Newfoundland și Labrador, Canada.
Tinerețe thumb|left|150px|Timbru poștal din S.U.A., emis pe 9 octombrie 1968, ce-l onorează pe Leif Ericson
Se crede despre Leif ca s-a născut în jurul anului 970 în Islanda, fiul lui Erik cel Roșu (în limba nordică veche: Eiríkr hinn rauði), un explorator și proscris din Norvegia de Vest, la rândul său fiul unui proscris, Thorvald Asvaldsson (Þorvaldr Ásvaldsson). Mama lui Leif a fost Thjodhild. (Þjóðhildr).Sanderson, Jeanette. (2002) Explorers, Teaching Resources/Scholastic. p. 14. ISBN 0-439-25181-8.. Eric cel Roșu a întemeiat două colonii de vikingi în Groenlanda, Așezarea de Vest și Așezarea de Est, cum le numise acesta. În saga Eiríks saga rauða și manuscrisul Landnámabók ("Cartea așezării") deopotrivă, despre Erik se spune ca ar fi întalnit-o și s-ar fi căsătorit cu mama lui Leif, Þjóðhildr, în Islanda; nu este cunoscută o locație oficială pentru locul de naștere al lui Leif..
Ericson se însoară cu Thorgunna și au un fiu, Thorkell Leifsson.
Explorarea vestului Groenlandei thumb|250px|right|Teritoriile și călătoriile vikingilor
În timpul unei șederi în Norvegia, Eriksson se convertește la creștinism,Encarta Encyclopedia . ca mulți scandinavi la vremea aceea, la porunca regelui, Olaf Tryggvason. Când se întoarce în Groenlanda, cumpără nava lui Bjarni Herjólfsson și pornește să exploreze ținutul pe care Bjarni îl zărise la vest de Groenlanda, cel mai probabil țărmul Canadei.
Saga Groenlandezilor povestește cum Leif a plecat în anul 1002 sau 1003, pentru a urma ruta lui Bjarni, cu un echipaj de 35 de oameni, dar mergând spre nord.Altă saga, Saga lui Eric cel Roșu, relatează că Leif a descoperit țărmul Americii în timp ce se întorcea din Norvegia în Groenlanda, in 1000 (sau posibil 1001), dar nu menționează nici o tentativă de colonizare. Totuși, Saga groenlandezilor se consideră cea mai de încredere dintre cele două.
Primul ținut la care ajunge era acoperit de roci plate (în nordica veche hella). L-a numit, prin urmare, Helluland ("Ținutul Rocilor Plate"). Acesta e posibil să fi fost Insula Țara Baffin. Apoi, atinge un pământ plat și împădurit, cu plaje. Pe acesta îl numește Markland ("Ținutul pădurilor"), posibil Labrador.
Colonizarea regiunii Vinland thumb|left|250px|Itinerarul spre Vinland Leif și echipajul său părăsesc Markland și descoperă din nou pământ, pe care l-au numit Vinland. Debarcă și construiesc o mică așezare. Găsesc regiunea a fi plăcută, cu viță sălbatică și somon abundent. Climatul era temperat, cu puțin îngheț iarna și iarbă verde tot anul. Râmân în regiune peste iarnă.
În timpul călătoriei de întoarcere, Leif salvează un naufragiat islandez numit Þórir și echipajul acestuia, incident ce-i aduce lui Leif porecla de "Leif cel Norocos" (în nordica veche: Leifr hinn heppni).
Cercetări efectuate în anii 1950 și 1960 de exploratorul Helge Ingstad și soția sa, arheologul Anne Stine Ingstad, au identificat o așezare vikingă localizată în extremitatea nordică a Newfoundland, cunoscută ca L'Anse aux Meadows, ce a fost corelată cu așezare lui Leif.
Întoarcerea în Groenlanda thumb|250px|Leif Eriksson decoperǎ America (Christian Krogh, 1893) După creștinarea sa, Leif este trimis înapoi în Groenlanda pentru a răspândi creștinismul, cu ajutorul unui preot și al unui învățător. Când se întoarce în Groenlanda, stă la Brattahlíð, împreună cu tatăl său, Erik. Auzind porecla de "Leif cel Norocos", acesta îi spune că o consideră discutabilă, pentru că deși salvase un naufragiat, a adus un preot în Groenlanda.Snorre Sturlason, Heimskringla Or the Lives of the Norse Kings, Kessinger Publishing, 2004, p.188 ISBN 0-7661-8693-8
Ziua Leif Erikson În 1964, Congresul Statelor Unite ale Americii autorizează și cere președintelui să proclame 9 octombrie drept "Ziua Leif Erikson". Data a fost aleasă în legătură cu prima imigrație organizată din Norvegia în Statele Unite (nava Restauration, venind dinspre Stavanger, Norvegia, sosise în Portul New York la 9 octombrie 1825), nu după vreun eveniment din viața exploratorului.
Note
Vezi și Bjarni Herjólfsson John Cabot Vinland
Legături externe Account of the discovery of North America from the “Saga of Eric the Red”. The Saga of Erik the Red - Full text in English and Old Norse A reconstructed portrait of Leif Ericsson – Based on historical sources, in a contemporary style; from Reportret: gallery of reconstructed portraits Biography at the Dictionary of Canadian Biography Online Leif Ericson Homepage – From the Great Norwegians webpages, hosted by Metropolitan News Company's website MNC Online. A writing about the Vikings in "vinland" . Leif Ericson Statue by Sigvald Asbjornsen in Humboldt Park
Categorie:Exploratori Categorie:Normanzi Categorie:Vikingi Categorie:Nașteri în 973 Categorie:Decese în 1020 Categorie:Eponime ale asteroizilor