Алексей Александрович Вельяминов 3-й (1785—27 марта 1838, Ставрополь) — русский военачальник, генерал-лейтенант (25 июня 1829), герой Наполеоновских войн, русско-персидской войны 1826-1828 годов и Кавказской войны. Являлся ближайшим сподвижником и продолжателем дела А. П. Ермолова. В войсках под командованием Алексея Александровича Вельяминова сражались, в частности, поэты Михаил Юрьевич Лермонтов и Александр Иванович Полежаев.
Происхождение Из старинного московского боярского, затем дворянского рода Вельяминовых. Потомок тысяцкого Василия Васильевича Вельяминова, служившего великому князю Дмитрию Донскому. Род Вельяминовых был родственен роду Воронцовых, представитель которого, Михаил Семёнович, позднее также занимал высокий пост на Кавказе. Алексей Александрович Вельяминов хоть и происходил из старинного рода, но, по свидетельству Г. И. Филипсона, «не имел никаких аристократических притязаний». Однажды за обедом один из подхалимов, рассчитывая доставить Алексею Александровичу удовольствие, сказал, что род генерала древний, и что в истории России Вельяминовы упоминаются ещё при великом князе Дмитрии Донском. Но командующий осадил льстеца: «Ну, это ты, дражайший, далеко хватил. При Иване Грозном действительно упоминается о Вельяминове, но видно был мошенник, за то и повешен».
Александр Вельяминов, отец Алексея, служил надворным советником в XVIII веке. У Алексея Александровича было две сестры и старший брат, Иван Александрович Вельяминов, генерал-губернатор Западной Сибири, герой взятия Данцига в 1813 году и в некотором роде сооснователь Астаны, который в 1818—1827 годах служил начальником 20-й дивизии и управляющим гражданской частью в Грузии.
Семья Вельяминова обладала довольно хорошим состоянием, так как за одним Алексеем Александровичем было записано 250 душ крестьян в Казанской и Курской губерниях.
Год рождения Алексея Александровича Вельяминова доподлинно неизвестен, во всяком случае на данный момент есть три версии. По данным «Военной энциклопедии» Ивана Дмитриевича Сытина, Алексей Александрович родился в 1785 году. По мнению одного из дореволюционных биографов военачальника казачьего есаула Андрея Михайловича Труфанова, Вельяминов появился на свет в 1789 году. В формулярном списке Алексея Александровича Вельяминова за 1834 год ему значилось 46 лет, следовательно, год его рождения — 1788-й.
Практически ничего неизвестно о том, где воспитывался будущий военачальник. Однако, многие современники вспоминают, что он обладал обширными знаниями, особенно в математике. В графе послужного списка о познаниях было отмечено лишь то, что «грамоте по-российски и французски читать и писать умеет и артиллерийскую науку знает».
Военная служба В 1804 году был произведён в офицеры лейб-гвардии 1-й артиллерийской бригады. Участвовал в войне Третьей коалиции, русско-турецкой войне 1806-1812 годов, Отечественной войне 1812 года и Заграничных походах 1813-1814 годов. В 1805 году проявил героизм и смекалку артиллериста в Аустерлицком сражении. В Отечественной войне 1812 года, уже в чине капитана, стал адъютантом главнокомандующего 1-й Западной армией М. Б. Барклая-де-Толли. Молодой офицер начинает Отечественную войну 1812 года при штабе командующего армией Михаила Богдановича Барклая-де-Толли, но потом возвращается к орудиям. В Бородинском сражении командовал гвардейской артиллерийской ротой, почти полностью погибшей при отражении атак неприятеля на лейб-гвардии Измайловский полк. Сам капитан Вельяминов получил ранение, но поле боя не оставил. За отличие в Отечественной войне 1812 года он был награждён орденом Святого Георгия 4-й степени. Когда французские войска покидают Россию, Вельяминов проходит путь от штабс-капитана до полковника в добивающих Наполеона I Заграничных походах 1813—1814 годов. И в рядах победителей он входит в Париж. Вельяминов обратил на себя внимание генерала Ермолова, также артиллериста, поэтому, когда Алексей Петрович Ермолов в 1816 году был назначен главным начальником Кавказского края, он сделал Вельяминова своим начальником штаба. Правильнее сказать, Ермолов на этой должности не видит никого другого, кроме полковника Вельяминова (а должность-то генеральская!). 1 января 1818 года, на двадцать восьмом году от рождения, Вельяминов был произведён в генерал-майоры. С Ермоловым они находились в самых дружеских отношениях, и эта дружба была настолько крепка, что, невзирая на различия в должностях, званиях и разницу в возрасте, они зовут друг друга просто по имени — Алёша.
На этом посту Вельяминов оставался все 13 лет пребывания Ермолова на Кавказе. Последний широко пользовался административными и военными дарованиями Вельяминова, его энергией, огромною трудоспособностью и, наряду с работою по штабу, постоянно поручал ему командование отрядами в самостоятельных экспедициях против горцев. Так, в 1818 году Вельяминов, уже произведённый в генерал-майоры, был послан с 3 батальонами пехоты, 8 орудиями и 2 сотнями казаков за реку Сунжу, для наказания чеченцев за набеги на вновь строившуюся тогда крепость Грозную.
Знаменитый военный историк Василий Александрович Потто писал о Вельяминове:
Вельяминову обыкновенно и приписывают замечательную мысль о необходимости просек в Чечне с целью отнять у её разбойничьего населения возможность делать набеги и безнаказанно скрываться в своих аулах за неприступными лесами от заслуженной кары. Ермолов оценил вполне значение этой мысли в общем плане умиротворения Кавказа, и рубка лесов заняла виднейшее место в ермоловской системе.
В 1820 году Ермолов поручил Вельяминову усмирение Имеретии, и тот решительными и скорыми мерами пресёк возмущение в самом начале. Из Имеретии он перешёл в Гурию, где взял приступом укреплённую крепость. В следующем году Ермолов признал необходимым для лучшего наблюдения за владениями верного России правителя кумыков, шамхала Тарковского, построить около города Тарки российскую крепость. Это дело он поручил Вельяминову, отряд которого состоял на этот раз из 4-х батальонов пехоты, пионерной (инженерной) роты и 12 орудий. Во время нахождения отряда близ города Тарки Вельяминов получил известие, что бывший аварский хан Султан-Ахмет, собрав значительные силы горцев, напал на владения шамхала Тарковского и осадил городок Казанищи. Генерал Вельяминов, оставив небольшую часть отряда в крепости для продолжения строительства, с остальными войсками выступил навстречу аварскому хану (15 августа 1821 года). При появлении Вельяминова с отрядом, горцы бежали, Казанищи были освобождены, а жители Мехшулинской области изъявили покорность России. Исключением стал многолюдный и сильно укреплённый аул Аймеки, где укрылся Султан-Ахмет. Преследуя его, Вельяминов с отрядом перешел через горы по едва проходимым тропам и 29 августа, после артиллерийской подготовки, взял аул Аймеки штурмом.
В 1823 году генерал Ермолов вверил Вельяминову командование войсками Кавказской линии (то есть, все российские войска на Северном Кавказе, тогда как сам Ермолов находился в Закавказье, имея своей резиденцией город Тифлис). Вельяминов значительно усилил Кавказскую линию, быстро и искусно организовал оборону от набегов горцев по реке Кубань. Узнав о намерении закубанских ногайцев напасть на село Круглолесское, Вельяминов решил атаковать их первым, и, после трудной переправы в половодье через Кубань, в июне разорил ряд ногайских селений, где формировались отряды для нападения на казачьи станицы. В конце сентября того же года Вельяминов ещё раз предупредил набег ногайцев, проведя вторую успешную экспедицию за Кубань. Болезнь в конце того же 1823 года помешала Вельяминову принять личное участие в экспедициях за Кубань в 1824 году, но он деятельно занимался организацией кордонной линии, и принятые им решительные меры удержали закубанцев от новых набегов.
В течение 1825 года Вельяминов неоднократно ходил за Кубань, разорив аулы абадзехов. В июле того же года в Герзель-ауле, во время переговоров, горцем по имени Учар-Хаджи были убиты начальник 22-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Д. Т. Лисаневич и генерал-майор Н. В. Греков. После этого Ермолов приказал Вельяминову занять место Лисаневича во главе дивизии. Но, прежде чем сдать свой отряд генералу Базилевичу, Вельяминов совершил ещё одну удачную экспедицию против абадзехов за реку Шагваши, и лишь 1 сентября, прибыв в Усть-Лабинскую крепость, вступил в управление. Здесь его ожидало возмущение Кабарды, но удачное расположение войск Вельяминовым не дало ему распространиться.
Тандем Ермолов-Вельяминов действует вплоть до петербургского восстания декабристов, после которого новый император Николай I с большим недоверием относится к назначенцам своего предшественника. В том числе и к Ермолову, подозреваемому в связи с декабристами, хотя доказать это не удаётся. И когда летом 1826 года Ермолов докладывает, что персидские войска вторглись в Закавказье и идут к Тифлису, царь отправляет в «горячую точку» своего фаворита, генерала от инфантерии И. Ф. Паскевича, передав ему командование Отдельным Кавказским корпусом. При этом формально Паскевич подчиняется Ермолову, что привело к неизбежной личной вражде. И перед решающим сражением с персами под Елисаветполем (нынешняя Гянджа) Паскевич не доверяет советам ермоловских сподвижников во главе с Вельяминовым. Орудия персов уже вовсю обстреливают русских, а Паскевич всё ещё в раздумье. Вельяминову, докладывающему, что пора переходить в атаку, он сурово заявляет: «Место русского генерала под ядрами». Не говоря ни слова, Алексей Александрович выезжает на пригорок перед позициями, расстилает бурку и ложится на неё, не обращая внимания на то, что под его сопровождением уже гибнут лошади. А на вопрос, что он делает, отвечает «со своею неподражаемою флегмою»: «Я исполняю приказание находиться под ядрами». Наступление все-таки начинается, противник разгромлен, и вскоре Вельяминов пишет товарищу: «13- го числа разбили мы у Елисаветполя самого Аббас-Мирзу, который бежал за Аракс не оглядываясь. Теперь все ханства очищены. Без сомнения, все будет приписано теперь Паскевичу, но ты можешь уверен быть, что если дела восстановлены, то, конечно, не от того, что он сюда прислан, а несмотря на приезд его»
«За благоразумные распоряжения во время прекращения бунта в Имеретии и Гурии» Вельяминову были пожалованы алмазные знаки к ордену Святой Анны 1-й степени, а «за поражение Абадзехов и укрощение мятежа в Кабарде» — орден Святого Владимира 2-й степени. 7 января 1824 года, за отличие в делах против горцев, он был награждён золотой шпагой с надписью "За храбрость", украшенной алмазамиЭ. Э. Исмаилов. Золотое оружие с надписью «За храбрость». Списки кавалеров 1788—1913. — Москва, 2007, с. 174.. В 1826 году Вельяминов принял деятельное участие в русско-персидской войне 1826-1828 годов. За отличие в сражении под Елисаветполем он был награждён орденом Святого Георгия 3-й степени. 25 июня 1829 года Вельяминов был произведён в генерал-лейтенанты.
В 1829 году генерал Вельяминов вслед за Ермоловым покинул Кавказ и возглавил 16-й пехотную дивизию, находившуюся на Балканах.
Из воспоминаний декабриста В. С. Толстого:
Вельяминова перевели начальником дивизии корпуса генерала Рота, ненавистного в нашей армии. В Турецкую войну при переправе чрез Дунай Рот во всеуслышание разругал и наговорил дерзости Вельяминову, что тот впоследствии говаривал: «Этот немец-наемщик глумится над русскими Дивизионными начальниками с целью унизить русских и поэтому обходится с нами как никакой порядочный благовоспитанный человек не обходится со своей прислугой». В тот же вечер при вступлении в лагерь Вельяминов подал рапорт, что болен, и наутро лег в лазаретную фуру. Целый переход Рот ехал около этой фуры, уговаривая Вельяминова, и упрашивал его взять назад свой рапорт, но не добился другого ответа, кроме постоянно повторяемого «Я болен!»
В ходе русско-турецкой войны 1828-1829 годов Вельяминов во главе дивизии участвовал в осаде Шумлы, и в переходе через Балканы, но уже в следующем году вернулся на Кавказ в должности начальника 14-й пехотной дивизии.
Из воспоминаний декабриста В. С. Толстого: