Homo naledi (лат., возможные русские названия: Человек наледи или Человек из Диналеди) — ископаемый вид людей.
Впервые его остатки нашла в 2013 году в Южно-Африканской Республике, на территории, известной как «Колыбель человечества», в пещере «Восходящая звезда» () команда под руководством палеоантрополога Ли Бергера из Витватерсрандского университета. В ходе раскопок учёные извлекли из земли более 1,55 тыс. окаменелостей, принадлежавших по меньшей мере 15 различным особям. Название этот вид получил благодаря пещере, в которой его нашли: на языке сесото naledi означает «звезда».
Строением и телосложением Homo naledi напоминает небольших современных людей, но отличается от них небольшим объёмом эндокраниума — базальной части черепа, которая делает его похожим на австралопитеков. С морфологической точки зрения череп уникален и не похож на черепа других представителей рода. Исследование черепа позволило предположить, что Homo naledi мог знать о существовании погребальных ритуалов, свойственных гораздо более поздним видам.
Команда Ли Бергера установила, что возраст найденных остатков Homo naledi составил около 335—236 тысяч лет, хотя изначально предполагалось, что они значительно старше. Примерно в это время (200 тысяч лет назад) в Африке появились Homo sapiens, а в Европе эволюционировали неандертальцы. Возраст вида неизвестен, но по более ранним представлениям (до публикации сведений группы Ли Бергера) анатомическое строение Homo naledi позволяло отнести его к первым представителям рода людей (Homo) возрастом около 2,8—2,5 млн лет назад. По другой оценке получалось, что Homo naledi жил 2 млн лет назад (±500 тысяч лет). Степень деградации белка (оцениваемая по аминокислотному составу, проценту свободных аминокислот и превращению D в L) в образцах H. naledi ниже, чем в других образцах зубной эмали вымерших гомининов, где пептиды ранее были выделены с помощью масс-спектрометрии. Более низкий уровень деградации аминокислот по сравнению с опубликованными образцами из расположенного неподалеку местонахождения ископаемых гомининов в Сварткрансе согласуется с их более молодым геологическим возрастом. Изученные палеопротеомным методом особи H. naledi происходят из четырёх разных районов: камер Диналеди и Леседи, передней камеры Хилл и района, обозначенного как UW 110, все они находятся в пределах пещерной системы Райзинг Стар. У них были выявлены две аминокислотные замены: производную в амелогенине X по сравнению с Homo и предковую в COL17A1, также присутствующую у Paranthropus robustus. У образцов ввявили AMELX-специфичные пептиды, но достоверно подтвердить наличие AMELY-специфичных пептидов не удалось. Видимо, все исследованные индивиды были девочками или женщинамиPalesa P. Madupe et al. Proteomic analysis of dental enamel from 20 Homo naledi individuals shows no male markers // Cell, 24 June 2026.
История открытия Первооткрывателями вида стали палеоантрополог из ЮАР Ли Роджер Бергер и его команда, которые обнаружили вид через пять лет после того, как им удалось найти первые остатки австралопитека седиба. 1 октября 2013 года спелеологи Рик Хантер и Стив Такер под руководством Бергера нашли новое захоронение в камере Диналеди пещеры «Восходящей звезды», расположенной на территории «Колыбели человечества» в ЮАР. В нём располагалось несколько окаменелостей гомининов. Данная камера находится примерно в 80 метрах от входа в пещеру. Главный проход имеет длину 10 метров и высоту около 25—50 сантиметров в самом узком месте и находится в нижней части коридора. Перепад высот составляет 12 метров. 5 дней спустя, 6 октября 2013 года, команда и лично Бергер в своих соцсетях запросили у коллег помощь в сборе окаменелостей. За два года исследований из богатых глиной отложений в пещере они извлекли 1550 кусков костей, принадлежащих по крайней мере пятнадцати особям (9 незрелым и 6 взрослым). Бергер и его коллеги опубликовали результаты своих исследований 10 сентября 2015 года в научном журнале с открытым доступом eLife. По словам самого Бергера, ему и его товарищам хотелось сделать что-то беспрецедентное, поэтому они и выбрали это относительно молодое издание с открытым доступом, чтобы любой человек мог без траты средств прочесть информацию об исследовании. При этом суммарный объём публикации составил около 70 страниц, что в шесть раз превосходит объём обычной статьи с описанием находки. Она вызвала немалый ажиотаж — за первые дни статью прочитали более 100 тысяч раз, а к концу следующего года это число превысило 325 тысяч.
Найденные окаменелости представляют собой 737 разных элементов человеческого тела, включая части черепа, челюсти, рёбер, зубов, конечностей и костей внутреннего уха. Они принадлежали существам всех возрастов, от стариков до детей. Помимо этого исследователи обнаружили несколько сочленённых или практически сочленённых элементов, включая череп с челюстной костью и практически целые ступни и кисти. Это было самое богатое скопление связанных (принадлежащих к одному виду) ископаемых гоминидов, обнаруженных в Африке за всю историю раскопок. Помимо коллекции Sima de los Huesos и более поздних образцов в Неандертале, среди окаменелостей гомининов на месте раскопок наиболее полно представлены элементы скелета на протяжении всей жизни от множества людей.
Голотип DH1 — это мужской свод черепа (верхняя часть), части верхней челюсти и почти полная челюстная кость. Все паратипы с DH2 по DH5 включали часть свода черепа. Бергер и его коллеги назвали найденный вид Homo naledi. Видовое название образовано от слова «звезда» на языке сесото — по наименованию пещеры, где нашли остатки, — «Восходящая звезда»
Американский антрополог и его коллеги, проводившие раскопки в дальнейшем, в 2017 году написали новую статью, опубликованную всё в том же eLife, в которой объявили об обнаружении остатков ещё как минимум трёх представителей того же вида — двух взрослых и одного ребёнка — в камере Леседи той же пещеры. В том же году Бергер и Хокс выпустили совместную книгу о проведенных исследованиях и поисках. В 2020 году вышло русское издание.
В 2021 году та же группа Ли Бергера обнаружила в узкой расщелине Диналеди 34 новых фрагмента, шесть из которых — зубы, а остальные — части черепной коробки Homo naledi. Они принадлежали ребёнку, первому из вида, получившему имя Лети, то есть «потерянный» на языке сетсвана. Фрагменты располагались примерно в 12 метрах к юго-западу от места первых раскопок в камере. Они соответствуют особи в ранней неполовозрелой стадии развития. В частности швы на черепе ещё не срослись, что говорит о том, что скончавшийся был совсем молодым подростком.
Систематика В 2017 году возраст найденных в камере Диналеди остатков Хокс и его коллеги оценили в 367—238 тысяч лет, то есть этот вид жил в плейстоцене. Для определения возраста единовременно использовались методы и уран-ториевого датирования по трём зубам и уран-ториевого и палеомагнитного датирования отложений. Ранее считалось, что окаменелости старше, и их возраст определялся в 2—1 млн лет. Такие выводы следовали из размера мозга, который, как предполагалось, был слишком мал для столь позднего вида гомининов, обнаруженного на территории Африки. Гоминина со столь малым мозгом и жившего в том же периоде, получившего название Человек флоресский, обнаружили лишь Майк Морвуд и его коллеги в Индонезии, но он жил на изолированном острове и, скорее всего, вымер вскоре после прибытия туда Человека разумного. Ранее предполагалось, что размер мозга даёт эволюционное преимущество, но Homo naledi, обладавший небольшими размерами данной части тела, выживал в окружении обладателей крупного мозга. Это заставило пересмотреть всю теорию эволюции, а анатомия мозга вида, внешне напоминающая мозаику, значительно расширила диапазон вариаций для эволюции человеческого рода.
Предполагается, что вид Homo naledi или его предки очень рано отделились от линии, по которой шло развитие Человека разумного. Время отделения доподлинно не установлено. Бергер, Хокс и другие авторы предположили, что это случилось во времена, когда на Земле жили Человек умелый, Человек рудольфский или австралопитек седиба, хотя не исключили и вероятность того, что Homo naledi является «сестринским» таксоном для Человека прямоходящего или для потомков Человека-предшественника. Последнее означало бы, что Homo naledi отошли от предков современного человека и начали развиваться своим путём не позднее чем 900 тысяч лет назад и, возможно, ещё в плиоцене. Существует вероятность, что они возникли из-за скрещивания между родом Homo и поздними австралопитеками. Череп Homo naledi по структуре наиболее близок к черепу Человека прямоходящего.
Неясным остаётся и то, были ли Homo naledi распространены по всей Африке или только на территории «Колыбели человечества». Если они проживали на всей территории «Чёрного континента», то вполне вероятно, что несколько гоминидов, которые традиционно относились к поздним образцам вида «Человек прямоходящий», на самом деле являются образцами Homo naledi.
Анатомия
Череп
Два мужских черепа из камеры Диналеди имеют объём около 560 см³. Два женских черепа меньше по объёму, который у них составляет 465 см³. Череп мужской особи, которую в дальнейшем Хокс и его коллеги обнаружили в камере Леседи, имеет объём 610 см³. По параметрам черепа вид более напоминал австралопитека, чем Человека прямоходящего, у которого объём черепа составлял 900 см³. Обнаруженные в камере Леседи остатки больше похожи на нечто среднее между Человеком умелым и дманисским гоминидом. Коэффициент энцефализации Homo naledi исследователи оценили в 4,5, также как и у карликового Человека флоресского, что заметно меньше, чем у остальных представителей рода Homo (у всех людей этой эпохи он более шести). Тем не менее, его форма черепа более похожа на современных Homo: более тонкая форма, в наличии височные и затылочные доли мозга и заниженное (то есть череп не сужается прямо за глазницами). Морфология лобных долей более или менее одинакова для всех видов рода Homo, в отличие от размера, который по мере развития рода становился всё больше, поскольку последующие виды становились всё более вовлечены в общение, развитие языка и орудий труда. Неясно, из-за чего у Homo naledi оказался такой размер мозга, — достался ли он ему от общего предка рода людей или стал таким позднее в результате эволюции. Масса мозга составляла лишь 400—600 граммов, то есть среднее между австралопитеком и первым из современных видов людей Человеком умелым.
В отличие от ископаемых гомининов, таких как африканский австралопитек, Человек прямоходящий и неандерталец, у Человека наледи коренной зуб прореза́лся достаточно поздно, появляясь, как и у Человека разумного, вместе с премолярами. Это указывает на более медленное созревание вида, сравнимое с современным человеком. Скорость образования передних зубов у Homo naledi также ближе к показателям современного человека, нежели к ископаемым гомининам. Общий размер и форма коренных зубов у вида наиболее близки к трём неопознанным представителям рода Homo из пещер Сварткранс и Кооби-Фора в Восточной Африке. По размеру же они напоминают Человека разумного эпохи плейстоцена, но отличаются по форме. Шейки коренных зубов пропорционально сходны с подобными у парантропа и афарского австралопитека. В отличие от современного человека, у Homo naledi отсутствуют некоторые дополнительные зубные наросты. К тому же очень часто встречаются представители вида с ярко выраженными каспами (костяными образованиями), а именно метаконами (бугорок на задних молярах со стороны языка) и гипоконусами (бугорок на внешней поверхности верхних коренных зубов) на втором и третьем молярах, а также Y-образными гипоконулидами (бугорок, более похожий на гребень, на дистальной, внешней, направленной к щеке части нижних коренных зубов) на всех третьих молярах. Тем не менее Homo naledi имеет много стоматологических сходств с современным человеком.