Капиба́ра, или водосви́нка () — крупнейший из ныне живущих грызунов, обитающий во всех странах Южной Америки, за исключением Чили. Это полуводное травоядное животное, населяющее саванны и густые леса, живущее вблизи водоёмов и в самих водоёмах и питающееся главным образом злаками и водными растениями.
Вместе с малой капибарой образует род водосвинки (Hydrochoerus). Её ближайшими родственниками являются морские свинки и моко, а более дальними — агути, шиншиллы и нутрии.
Капибара — социальный вид, обычно живущий группами по 10-20 особей, хотя встречаются группы численностью до ста животных. На капибару охотятся ради её мяса, шкуры, а также жира, получаемого из толстой жировой прослойкиCapybara (Hydrochoerus hydrochaeris) . ARKive.org.
Этимология Её общепринятое название происходит от слова , представляющего собой сложное агглютинативное образование из («лист») + («тонкий») + («есть») + (суффикс, образующий названия деятеля), что означает «тот, кто ест тонкие листья», или «поедатель травы»Ferreira, A. B. H. (1986) Novo Dicionário da Língua Portuguesa, 2nd ed., Rio de Janeiro: Nova Fronteira, p.344. Родовое название Hydrochoerus происходит от древнегреческих слов (, «вода») и (, «свинья», «кабан»), а видовое название hydrochaeris — от греческих (, «вода») и (, «радоваться», «наслаждаться») На странице 57 Дарвин пишет: «The largest gnawing animal in the world, the Hydrochærus Capybara (the water-hog), is here also common.» («Крупнейшее в мире грызущее животное, Hydrochærus Capybara (водяная свинья), здесь также весьма обычно.») См. также The Complete Work of Charles Darwin Online .
Классификация и филогения Капибара и малая капибара вместе с керодонами относятся к подсемейству Hydrochoerinae. Современные капибары и их вымершие родственники ранее выделялись в собственное семейство Hydrochoeridae. Однако с 2002 года молекулярно-филогенетические исследования подтвердили близкое родство между Hydrochoerus и Kerodon (керодонами), что послужило основанием для включения обоих родов в подсемейство семейства Caviidae.
В палеонтологических классификациях ранее семейство Hydrochoeridae использовалось для всех капибар, тогда как подсемейство Hydrochoerinae включало современный род и его ближайших ископаемых родственников, таких как Neochoerus, однако в более поздних работах была принята классификация, согласно которой Hydrochoerinae рассматривается как подсемейство в составе семейства Caviidae. Таксономия ископаемых Hydrochoerinae также остаётся предметом пересмотра. В последние годы разнообразие ископаемых представителей Hydrochoerinae было существенно сокращено. Во многом это связано с признанием того, что коренные зубы капибар значительно изменяют свою форму на протяжении жизни отдельной особи. В одном случае материал, первоначально отнесённый к четырём родам и семи видам на основании различий в форме коренных зубов, впоследствии был интерпретирован как особи разного возраста одного вида — Cardiatherium paranense.
Среди ископаемых видов термин «капибара» может относиться ко многим видам Hydrochoerinae, которые находятся в более близком родстве с современным родом Hydrochoerus, чем с «кардиомииновыми» грызунами, такими как Cardiomys. Ископаемые роды Cardiatherium, Phugatherium, Hydrochoeropsis и Neochoerus в рамках этой концепции также считаются капибарами.
Внешний вид Длина тела взрослой капибары достигает 1—1,35 м, высота в холке — 50—60 см. Самцы весят 34—63 кг, а самки — 35—65,5 кг (измерения произведены в венесуэльских льяносах)Mones, A. Ojasti, J. 1986. Hydrochoerus hydrochaeris . Mammalian Species, No. 264: 1—7. Published by The American Society of Mammalogists.. Самки немного тяжелее самцов. Максимальная зарегистрированная масса тела составила у дикой самки из Бразилии и у дикого самца из УругваяWorld Association of Zoos and Aquariums. WAZA. Retrieved on 2011-12-07.. Кроме того, в Сан-Паулу в 2001 или 2002 году была зарегистрирована особь массой 81 кг.
Капибара имеет массивное, бочкообразное тело и короткую крупную голову с широкой, тупой мордой. Верхняя губа толстая. Уши короткие, округлые. Ноздри широко расставлены. Глаза маленькие, расположены высоко на голове и отнесены несколько назад. Хвост рудиментарный. Конечности довольно короткие; передние — 4-палые, задние — 3-палые. Пальцы соединены небольшими плавательными перепонками и снабжены короткими сильными когтями. Потовые железы расположены на поверхности покрытых шерстью участков кожи, что является необычной особенностью среди грызунов. У животного отсутствует пуховой волос, а его остевой волос мало отличается от остальной шерсти. Окрас капибары варьируется от коричнево-рыжего до сероватого. Верхняя часть тела покрыта красновато-коричневым мехом, который на нижней стороне переходит в желтовато-коричневый. Нижняя часть тела животного обычно имеет коричнево-желтоватый оттенок. Молодые особи окрашены светлее взрослых. У половозрелых самцов на верхней части морды расположен участок кожи с многочисленными крупными сальными железами. У самок имеется 6 пар брюшных сосков.
Череп массивный, с широкими и сильными скуловыми дугами. Зубов 20. Премоляры и моляры без корней, растут в течение всей жизни животного. Резцы широкие, имеют продольную бороздку на наружной поверхности. Малая и большая берцовые кости частично срастаются между собой. Ключицы нет. Кариотип капибары имеет 2n = 66 и FN = 102, то есть состоит из 66 хромосом с общим числом хромосомных плеч, равным 102.
Вот как описывает капибару Джеральд Даррелл в «Трёх билетах до Эдвенчер»:
Распространение Капибары — полуводные млекопитающиеCapybara. Palm Beach Zoo. Retrieved on 17 December 2007., распространённые во всех странах Южной Америки, кроме ЧилиBristol Zoo Gardens (UK) Capybara . Bristolzoo.org.uk. Retrieved on 2011-12-07.. Область распространения включает бассейны рек Ориноко, Амазонки и Ла-Платы. Основными факторами, ограничивающими распространение, являются температура воздуха и воды. Капибары встречаются в горах до высоты 1300 метров над уровнем моря. Они обитают в густо заросших лесом районах вблизи водоёмов, таких как озёра, реки, болота, пруды и заболоченные местности, редко удаляются от воды более чем на 500—1000 метровCapybara Facts. Smithsonian National Zoological Park. Retrieved on 16 December 2007., а также на затопляемых саваннах и по берегам рек во влажных тропических лесах. Капибары превосходно плавают и способны задерживать дыхание под водой до пяти минут. Они хорошо приспособились к жизни на скотоводческих ранчо. В районах с высокой плотностью популяции площадь индивидуального участка особи обычно составляет около 10 га.
Во многих странах мира встречаются также сбежавшие из неволи капибары, обитающие в сходных водно-болотных местообитаниях. Наблюдения этих животных довольно обычны во Флориде, хотя существование там размножающейся популяции пока не подтверждено. В 2011 году одна особь была замечена на Центральном побережье Калифорнии. Эти одичавшие популяции существуют в районах, где в доисторические времена обитали капибары: в эпоху позднего плейстоцена капибары населяли Флориду, вид Hydrochoerus hesperotiganites — Калифорнию, а Hydrochoerus gaylordi — Гренаду. Существует предположение, что одичавшие капибары в Северной Америке фактически занимают экологическую нишу, которую ранее занимали плейстоценовые видыErick J. Lundgren, Daniel Ramp, John Rowan, Owen Middleton, Simon D. Schowanek, Oscar Sanisidro, Scott P. Carroll, Matt Davis, Christopher J. Sandom, Jens-Christian Svenning, Arian D. Wallach, James A. Estes, 2020, Introduced herbivores restore Late Pleistocene ecological functions , PNAS, 117 (14), pp.7871-7878, Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.
В ископаемом виде представители семейства водосвинковых известны с верхнего миоцена, а представители подсемейства Hydrochoerinae, которому принадлежит капибара, — с верхнего плиоцена. Все виды семейства были распространены исключительно в Южной и Северной Америке.
Питание и хищники
Капибары — травоядные животные, питающиеся главным образом травами и водными растениями, а также плодами и древесной корой. Они очень избирательны в питании и поедают листья одних видов растений, игнорируя другие, растущие рядом. В сухой сезон рацион становится для капибар вынужденно более широким, поскольку доступных растений становится меньше, и животные питаются теми видами, которые игнорируют при более благоприятных условиях. В сезон дождей капибары преимущественно питаются травами, тогда как в сухой сезон переходят на более распространённый тростник. Многие растения, которыми капибары питаются летом, зимой утрачивают свою питательную ценность, поэтому в это время года они их не употребляют. Челюстной сустав капибары устроен таким образом, что пища пережёвывается возвратно-поступательными движениями (вперёд-назад), а не боковыми, как у большинства млекопитающих. Они также отрыгивают частично переваренную пищу и пережёвывают её повторно, подобно тому как жвачные животные пережёвывают жвачку. Как и у других грызунов, передние зубы капибары растут непрерывно, компенсируя постоянное стачивание при поедании травы; коренные зубы также продолжают расти на протяжении всей жизниCapybara. Hydrochaeris hydrochaeris. San Francisco Zoo. Капибары являются автокопрофагами, то есть поедают собственные фекалии, используя их как источник бактериальной кишечной микробиоты, что помогает переваривать целлюлозу, составляющую основу их рациона, а также максимально усваивать белки и витамины из пищи.
Подобно своему родственнику — морской свинке, капибара не способна самостоятельно синтезировать витамин C, и у содержащихся в неволе животных, не получающих этот витамин с пищей, наблюдалось развитие заболеваний дёсен как проявления цинги.
Максимальная продолжительность жизни капибары составляет 8-10 летBurton M and Burton R. (2002) The International Wildlife Encyclopedia. Marshall Cavendish, , p. 384, однако в дикой природе они обычно живут не более четырёх лет из-за хищничества со стороны южноамериканских кошачьих, таких как ягуар, оцелот и пума, а также других хищников, не относящихся к млекопитающим, включая орлов, кайманов и зелёных анакондCapybara, the master of the grasses: pest or prey Sounds and Colours. Retrieved on 23 January 2011..
Грызун капибара является социальным животным и имеет свою иерархию. Капибары живут в группах, которые состоят из 10-20 особей. Лидером в таких группах является доминантный самец. Также в группе имеется несколько самок (у них собственная внутренняя иерархия), детёныши и подчинённые самцы. Изредка капибары живут в одиночку, да и то лишь самцы. Часто случается, что доминантный самец изгоняет из группы других самцов, чтобы избежать конкуренции.
Социальная организация Капибары — общественные животные. Хотя иногда они ведут одиночный образ жизни, значительно чаще встречаются группами примерно по 10-20 особей, включающими от двух до четырёх взрослых самцов, от четырёх до семи взрослых самок, а также молодых животных. В сухой сезон группы капибар могут насчитывать до 50-100 особей, поскольку животные концентрируются вокруг доступных источников воды. Самцы устанавливают социальные связи, отношения доминирования и поддерживают общий порядок в группе. При угрозе они способны лаять, подобно собакам, а также издают такие звуки, когда самки собирают детёнышей.