Болгарский военный контингент в Ираке — подразделение вооружённых сил Болгарии, созданное в 2003 году и находившееся в составе сил многонациональной коалиции с августа 2003 года до декабря 2008 года.
История 14 марта 2003 года правительство Болгарии (вместе с правительствами Великобритании и Испании) поддержало ультиматум США к Ираку и было приглашено к участию в военной операции. После того, как вооружённые нападения на подразделения американских и британских войск в Ираке участились, заинтересованность военно-политического руководства США в привлечении к операции в Ираке войск других стран увеличиласьмайор Ф. Саидов. Развёртывание многонациональных сил в Ираке // "Зарубежное военное обозрение", № 8 (677), 2003. стр.19-21.
Изначально было заявлено, что Болгария отправит в Ирак мотострелковый батальон из 500 военнослужащих для охраны объектов и патрулирования коммуникаций в польской зоне ответственности. В августе 2003 года в Ирак были направлены первые 485 болгарских военнослужащих (пехотный батальон)В Ирак отправлен второй болгарский батальон // NEWSRU.COM от 14 января 2004 г..
В соответствии с постановлением совета министров № 260/2003 всем военнослужащим, согласившимся на участие в операции в Ираке было установлено увеличенное денежное довольствие - полуторный оклад и дополнительная выплата в размере 60 долларов США в день "за особые условия службы"Болгария // "Зарубежное военное обозрение", № 10 (679), 2003. стр.77 (в 2016 году правительство признало, что это постановление было принято с нарушениями законодательства страны и оно было отменено)Възнагражденията на военнослужещите, участващи в мироподдържащи операции, се регламентират с решенията за разрешаване на участие в операциите // официальный сайт правительства Болгарии от 17 мая 2016.
На вооружении контингента находились бронемашины (БМП-23, БТР-60ПБ и БРДМ-2), автомобильная техника, стрелковое оружие (в основном, 7,62-мм автоматы Калашникова и снайперские винтовки), личный состав получил улучшенную экипировку: КВ-радиостанции "Harris" и портативные УКВ-радиостанции "Motorola", бронежилеты, кевларовые каски, наколенники и другое снаряжениеВъоръжението на българските задгранични контингенти // "Българска армия" № 16041 от 8 февраля 2005.
В конце августа 2003 года 250 болгарских солдат были размещены на военной базе в городе Кербела, их командир подполковник П. Маринов был назначен военным комендантом города (ранее находившегося под контролем морской пехоты США)Bulgarian troops attacked in Iraq // CNN от 29 августа 2003.
29 августа 2003 болгарских солдат в Кербеле обстреляли из гранатомёта, пострадавших не имелось. Это была первая атака, предпринятая против военнослужащих болгарского контингента в Ираке.
В середине декабря 2003 года более 50 военнослужащих Болгарии отказались от командировки в Ирак, вслед за этим министр обороны Болгарии Николай Свинаров пообещал всем согласившимся на прохождение службы в Ираке увеличить размер денежной выплаты за особые условия службы до 100 долларов в деньПроисшествия // "Зарубежное военное обозрение", № 1 (682), 2004. стр.51.
В конце декабря 2003 года в Кербеле были сосредоточены 500 польских и 500 болгарских солдат под польским командованиемEdward Wongdec. Karbala transformed after suicide attacks // "The New York Times" от 28 декабря 2003. 27 декабря 2003 года в городе были одновременно атакованы военная база "Индия" в северной части города (на которой находились болгарские солдаты), военная база коалиционных войск в южной части города (на которой находились солдаты Польши, Таиланда и США) и полицейский участок (в котором помимо полицейских находились инструкторы США), четвёртая заминированная машина взорвалась возле здания городской администрации. Ворота военной базы "Индия" протаранил заминированный бензовоз, который затем взорвался возле главного здания базы. В результате, были убиты шесть военнослужащих коалиции (четыре солдата Болгарии и два солдата Таиланда), 7 иракских полицейских и 5 гражданских лицAttacks in Iraq leave 18 dead police station and 2 bases hit in southern city // "The Boston Globe" от 28 декабря 2003. Ещё несколько военнослужащих Болгарии получили ранения. На следующий день от полученных во время атаки ранений умер пятый болгарский солдат. После атаки обстановка в городе ухудшилась, болгарские солдаты взяли под контроль главные улицы и оборудовали на них блок-посты.
Кроме того, после боя в Кербеле ещё 47 проходивших подготовку для отправки в Ирак болгарских военнослужащих отказались отправиться в Ирак.
В апреле 2004 года обстановка в зоне ответственности болгарского контингента значительно обостриласьБолгария // "Зарубежное военное обозрение", № 6 (687), 2004. стр.71. 6 апреля 2004 в районе города Насирия при обстреле транспортной колонны был убит сотрудник компании СОМАТ, водитель грузовика - гражданин Болгарии Марио Димитров Манчев. 23 апреля 2004 года в районе города Кербела была атакована колонна болгарского контингента (погиб один военнослужащий и сгорели два БТР)Хроника потерь в Ираке // журнал «Зарубежное военное обозрение», № 5 (686), 2004. стр.23. 26 апреля 2004 года была обстреляна автоколонна, в которой находилась автомашина прибывшего в Ирак с визитом президента Болгарии Г. Пырванова, пострадавших не имелось, но после происшествия Пырванов вернулся в Болгарию. Вместе с ним в Болгарию на самолёте были отправлены восемь раненых солдат болгарского контингентаBulgarian President's convoy hit in Iraq // UPI от 26 апреля 2004.
После этого ещё 44 военнослужащих болгарского контингента в Ираке подали рапорт о возвращении в Болгарию. Кроме того, ещё один болгарский военнослужащий был убит в бою с боевиками шиитских вооружённых формирований, ещё 1 военнослужащий совершил дисциплинарный проступок и был отправлен в Болгарию, чтобы предстать перед военным судом, и ещё 9 военнослужащих отправили в Болгарию по состоянию здоровья. В результате, к началу июня 2004 года фактическая численность болгарского контингента в Ираке сократилась больше чем на 10% от штатной численности батальона (485 человек).
28 июня 2004 года в районе города Мосул были похищены два водителя болгарской торговой компании - граждане Болгарии Ивайло Кепов и Георги Лазов, позднее они были убитыВ Ираке убит еще один болгарский заложник // НТВ от 17 июля 2004.
30 июня 2004 года на американском авиалайнере "Боинг-737" с аэродрома Пловдива в Кувейт были переброшены первые 160 военнослужащих 3-го болгарского пехотного батальона, откуда они прибыли в Кербелу и в ходе ротации личного состава 3 июля 2004 года заменили собой находившихся там военнослужащих 2-го болгарского пехотного батальонаБолгария // "Зарубежное военное обозрение", № 7 (688), 2004. стр.73.
24 октября 2004 в пригороде города Кербела при прохождении автоколонны болгарского контингента взорвался припаркованный на обочине грузовик. Один военнослужащий, старший сержант, скончался по дороге в госпиталь, ещё трое получили ранения, один болгарский автомобиль был уничтоженХроника потерь в Ираке // "Зарубежное военное обозрение", № 11 (692), 2004. стр.74.
4 марта 2005 года в городе Эд-Дивания военнослужащие США по ошибке открыли огонь по болгарским солдатам, в результате был убит сержант болгарской армииBulgarian soldier killed by U.S. mistake // UPI от 4 апреля 2005.
21 апреля 2005 года в 20 км к северу от Багдада выстрелом из гранатомёта был сбит вертолёт Ми-8 компании "Heli Air", выполнявший полёт по заказу компании "Skylink Air and Logistics Support Inc.", погибли все 11 контрактников на борту - три члена экипажа (граждане Болгарии Любомир Костов, Георги Найденов и Стоян Анчев), шесть сотрудников частной военной компании "Blackwater USA" (граждане США) и два сотрудника частной военной компании "Global Risk Strategies Ltd." (граждане Фиджи)Helicopter shot down near Baghdad // BBC от 21 апреля 2005David Leigh. Two Fijians named after being killed in Iraq helicopter attack // "Radio Australia" от 23 апреля 2005Трима българи убити в Ирак // "Новинар", 22 април 2005.
15 июня 2005 года в 55 километрах к юго-востоку от города Дивания во время наступательной операции "Operation White Shield" упала в канал бронемашина БРДМ-2 болгарского контингента, в результате два солдата погибли и ещё один был травмированTwo Bulgarian soldiers die in Iraq // UPI от 4 апреля 2005.
В декабре 2005 года военнослужащие 5-го пехотного батальона на базе в городе Дивания получили первые 350 шт. из заказанных для контингента бронежилетов "Burgmann"Работи се по осигуряване на бронежилетки за 2006 г. // "Българска армия" № 16260 от 21 декабря 2005.
В дальнейшем, в декабре 2005 года под давлением общественности болгарский контингент был выведен из Ирака (к этому времени в Ираке погибли 13 болгарских солдат и 6 гражданских лиц)Коалиция союзников США в Ираке разваливается: Болгария и Украина выводят войска, ещё 6 стран сомневаются // NEWSRU.COM от 2 декабря 2005 г., однако уже 22 февраля 2006 года правительство Болгарии вновь приняло решение отправить в Ирак 155 военнослужащихБолгарские военные возвращаются в Ирак // «Коммерсантъ» от 22 февраля 2006, которые были размещены на базе "Asraf" в центральной части страны, в 25 милях к северу от Багдада.
В мае 2006 года на вооружение пехотной роты в лагере "Asraf" передали образцы нового нелетального оружия (светошумовые гранаты М84 и стреляющие ирритантом пневматичеcкие винтовки FN 303)Армията прие на въоръжение несмъртоносни оръжия // "Българска армия" № 16354 от 11 мая 2006
В июле 2006 года министерство обороны Болгарии приняло решение о создании учебного центра для обучения болгарских солдат с учётом опыта, полученного в Ираке (в частности, правилам проверки зданий и помещений, действиям при попадании в засаду, навыкам обнаружения замаскированных минно-взрывных устройств и противодействию неожиданным атакам противника с использованием заминированных автомашин под управлением смертников)Сухопътните войски обособяват Център за подготовка за мисии // "Българска армия" № 16410 от 31 июля 2006.
3 мая 2007 года министр обороны Болгарии сообщил о намерении прекратить участие страны в операции в ИракеBulgaria withdrawing troops from Iraq // UPI от 4 мая 2007, но в марте 2008 года правительство Болгарии утвердило решение о продлении срока пребывания контингента до конца декабря 2008 годаBulgaria extends Iraq military commitment // UPI от 9 марта 2008.
В декабре 2008 года болгарский военный контингент был окончательно выведен из Ирака, однако в стране остались "контрактники" из числа граждан Болгарии (так, в октябре 2011 года из Багдада в Стамбул были вывезены семь болгарских строительных рабочих, после выполнения контракта оставшиеся в "зелёной зоне" БагдадаКрай на драмата с блокираните наши строители в Ирак // Факти.BG (21 октомври 2011), а ещё десять болгар - шоферов грузовиков работали в Ираке до конца декабря 2015 годаБългарски шофьори бедстват на границата между Турция и Ирак // газета "Труд" (Болгария) от 31 декабря 2015).
Последующие события 14 декабря 2005 года "с целью повышения возможностей вооружённых сил страны в заграничных операциях" США передали министерству обороны Болгарии по программе военной помощи оборудование общей стоимостью 1 млн. долларов (компьютеры с программным обеспечением)Оборудване за $1 млн. предоставиха САЩ на армията // "Българска армия" № 16256 от 15 декабря 2005.
В общей сложности, с 22 августа 2003 до 31 декабря 2008 года Болгария направила в Ирак 3367 военнослужащих, потери контингента составили 13 военнослужащих убитыми и свыше 30 ранеными, расходы на содержание контингента составили около 170 млн левов«За целия период на участие в операцията в Ирак — от 22.08.2003 г. до края на 2008 г., страната ни участва с 11 контингента с обща численост 3367 души. За издръжката, транспорта и оборудването на българските контингенти за периода на операцията в Ирак са изразходвани около 170 млн лв.»Диян Моркин. Мисия «Ирак» — пълен провал за България // «Труд» от 20 декабря 2011 .