Полу́дница (, , , , ) — мифологический персонаж, персонификация полудня как опасного для человека пограничного времени суток в восточнославянской и западнославянской мифологии. По-видимому, образ полудницы — древний и исконный, о чём говорит широта распространения поверий и мифологических рассказов о ней и их единство в основных чертах. Происхождение образа связывают с олицетворением солнечного удара, особой атмосферой жаркого полдня и остатками верований в древних божеств и демонов.
По народным представлениям, это чаще высокая красивая девушка или женщина или, наоборот, уродливая старуха, или даже чудовище. Одета она преимущественно в белые одежды, закрывающие всё тело и голову, или в лохмотья. В руках у неё может быть сковорода или коса — у русских, или серп — у поляков и лужичан. Иногда её отождествляли с ветром или вихрем. Полуднице приписывали активность в ясный полдень в период от цветения до жатвы злаков. Основное место встречи с ней — ржаное или гороховое поле, а в Сибири и на Урале — огород. По некоторым представлениям, полудница охраняет злаки и овощи от людей и палящих лучей солнца.
Согласно большинству представлений, полудница — враждебна и очень опасна для людей. Её агрессия направлена на всех, кто ей встретится в поле в период её активности, она убивает или калечит их. Поляки и лужичане рассказывали, что полудница могла начать очень подробно расспрашивать их о какой-нибудь крестьянской работе, часто о выращивании льна и изготовлении льняного полотна. Отвечать нужно было непрерывно, пока она не исчезнет, не сумевших ответить полудница убивала. Против полудниц использовались такие общие меры, как перекреститься, прочитать молитву, окропить её святой водой или попросту убежать от неё. У русских встречались представления, что в полдень полудницы ходят по селу и «косят» всех попавшихся им на пути, выбивают окна в домах и пытаются залезть внутрь.
Считалось, что полудница — наиболее опасна для беременных, недавно родивших и маленьких детей, она наказывает нарушивших изоляцию рожениц, ворует и подменяет младенцев, нападает на детей постарше. В русских и польских заговорах полуденница — это младенческая бессонница, сопровождающаяся беспокойством и криком. В поздней традиции полудница выступала как персонаж-устрашитель для детей. Изредка встречались представления о мужских полуденных демонах. Полуднице близки полевик, удельница, русалка и другие полевые персонажи. Образ полудницы занял своё место в современной популярной культуре славянских народов, особенно у поляков, чехов и лужичан.
Распространение мифа и наименования Среди восточных славян в полудницу верили только русские на северо-западе России (Архангельская, Олонецкая, Новгородская, Ярославская, частично — Вологодская, Витебская и Смоленская губернии), на Среднем Урале (Пермская губерния) и в Сибири. У остальных восточных славян образ полудницы, вероятно, был вытеснен образом русалки (см. ниже). У русских уже в середине XIX века образ полудницы был бледный и бесформенный и далеко не так хорошо известен и ярок, как образы, например, лешего, водяного и русалок. К 1970-м годам от представлений о полуднице у русских мало что оставалось. Русские рассказы о полуднице XIX—XX веков обычно коротки: она возникает и исчезает, ею пугают детей.
Полудница известна всем западным славянам: , полякам, чехам и словакам. При этом лужичане уже в первой половине XIX века с облегчением отмечали, что полудница ныне не появляется больше. Мифоним впервые упоминается в древнепольском языке в 1472 году. В межвоенной Польше представления о полуднице фиксировались в западной части страны, однако практически отсутствовали в Поморье (в том числе в Кашубии и Мазурии), в южной и восточной Мазовии, в части Подкарпатья и на Восточных кресах. Во времена ПНР представления о полуднице фиксировались на территориях современных Великопольского, Свентокшиского, Силезского, Малопольского, западных частях Люблинского, Мазовецкого и Подкарпатского воеводств. К 1980-м годам от представлений о полуднице у поляков оставались практически только рудименты.
Южные славяне полудницу не знали, лишь у термин отмечен маргинально.
Большинство наименований этого мифического персонажа указывает на время его появления (полдень). Встречаются также названия, отсылающие к месту появления (рожь, жито), особенностям внешности (железные зубы) и к атрибутам (сковорода, серп). + Наименования персонажа Язык От слова 'полдень' Прочие русский (архангельское, вологодское, сибирское), (архангельское, ярославское), (сибирское), , искажённое (иркутское), (архангельское, иркутское) (архангельское), (ярославское), (архангельское); (архангельское) лужицкие ; , (вероятно, 'режущая шею серпом'); немецкий ('полуденная женщина'), ('полуденный призрак'), ('полуденный дух'), ('полуденный демон') ('женщина с серпом'), польский (наиболее распространённое в народе повсеместное название), (повсеместно, кроме востока), (Северное Подкарпатье), (Великопольское воеводство), (Польша к востоку от Вислы), (Великая Польша); ('баба с железными зубами', Польша к востоку от Вислы) древнепольский кашубский (архаичное), чешский словацкий словенский
Внешний облик
Полудницу могли представлять красивой, стройной, высокой, молодой девушкой или женщиной (Северо-Западная и Центральная Россия, лужичане, некоторые поляки), а также двенадцатилетней девочкой (чехи). Одета она в белые (цвет потусторонних существ и солнца), блестящие (русские, поляки, чехи, лужичане), иногда красные (чехи, архангельское), домотканые (архангельское), народные крестьянские (поляки), длинные одежды. Или она голая (поляки, русские); лишь кусок ткани накинут на плечи (Подкарпатское воеводство). Волосы у неё белые (русские, чехи), покрыты обычно белым, иногда чёрным (лужичане) или красным (поляки), смешно повязанным (поляки) платком, белым капюшоном (лужичане) или венком из зрелых колосьев (кашубы). У неё золотой или серебряный пояс (Великая Польша) и сумка (поляки).
Но могли её представлять и страшной, уродливой женщиной с длинными непричёсанными волосами (Сибирь, поляки, моравы), чёрной (поляки), с чёрным лицом (архангельское), старой (чехи, лужичане), согнутой (чехи, лужичане), беззубой (русские), с косыми глазами (моравы), с волосами на грудях (иркутское). В Ленчицком воеводстве считали, что у полудницы бледное лицо, огромные кроваво-красные губы, красные глаза и длинный красный язык, а на голове у неё вместо волос увядшая трава. В Сибири её представляли похожей на страшную русалку — косматой, длинноволосой с большой грудью, а поляки иногда подобной зморе — кожа да кости, и смерти — с ужасным лицом, иногда даже рассказывали, что у неё вместо головы череп с железными зубами (Мазовия, Подлясье) или что она и вовсе скелет, покрытый остатками одежды и издающий при передвижении треск трущимися в суставах костями (Подляское воеводство). Западные славяне приписывали полуднице животные черты: ноги как у павлина, коровьи глаза, ногти на руках и ногах, напоминающие конские копыта (Польша, Моравия), конские ноги (Моравия), свиная щетина над губами (поляки), выступающие изо рта кабаньи клыки (поляки), искрящаяся жабья голова (Малая Польша), тонкие ноги с волосами или перьями (Серадзское воеводство), она мохнатая и с рогами (пермское) или с одним рогом (польское). Страшная полудница одета в белые одежды (Малая Польша, Моравия), в лохмотья (Сибирь, Польша), в рваную рубаху, обнажающую длинные иссохшие груди (Равское воеводство), в грязное тряпьё; на голове у неё чёрный платок, чёрная шапка с красными лентами, в руках клюка (Сибирь, лужичане). Про небрежно одетую девушку лужичане говорили, что она выглядит как полудница.
По большинству представлений полудница отличается очень высоким ростом (лужичане, поляки, Северо-Западная Россия), в четыре раза выше обычного человека (поляки). Изредка указывается, что она маленькая (лужичане, чехи). В Сибири считали, что она может менять рост — быть то с кошку, то до небес, а в Лужице — что она увеличивается при приближении. В Архангельской области рассказывали, что полудница «вся в глазах» («всё глаза везде: на голове кругом глаза») и что она может оборачиваться копной сена со множеством глаз. Восточные поляки считали, что полудница может быть невидимой, чехи — что она «воздушная». На Русском Севере рассказывали, что у полудницы звонкий голос, западные славяне говорили, что она красиво поёт, выдаёт себя унылым пением (лужичане).
Согласно мифологическим рассказам, в руках у полудницы могут быть огромная сковорода и сковородник, ухват, коса или железный крюк (Русский Север), серп (поляки, лужичане), палка с ножом на конце (Балтийское Поморье), кнут (чехи); за поясом — блестящий кинжал (Великая Польша). По представлениям лужичан, серп у полудницы может также быть подмышкой, на длинной палке или в корзинке. Этими предметами она может убить человека. В другой руке у полудницы, по мнению лужичан, может быть пучок льна. В Малой Польше считали, что полудницу сопровождают семь больших чёрных псов, в Кашубии — собаки и волки. В Ленчицком воеводстве рассказывали, что полудница передвигается на колесе от плуга.
Полудницам приписывали атмосферные явления. Русские и поляки связывали с ними волнение полей от ветра («это она мчится по ржи»). В Малой Польше их называли даже ('полудницы-ветровки'), считая, что они крутят ветряные мельницы, как веретёна, и уносят с собой всё, что попалось им на пути. Полудница может представать вихрем (чехи, поляки): чехи описывали, что сначала появляется маленькое существо, едва выше земли, оно начинает бегать и увеличиваться в размере всё больше и больше, пока не превратится в устремляющийся вверх вихрь, намного выше человека. Поляки рассказывали, что при исчезновении полудницы в виде женщины на её месте поднимается столб пыли. Зимой полудница могла являться в виде снежных облаков (поляки).
Образ жизни
Полуднице приписывали активность в период от цветения до жатвы злаков, зимой она появлялась редко. Западные славяне считали, что остальное время года полудницы живут в аду (по некоторым представлениям, отбывая там наказание за свои грехи при жизни) или под землёй, впадая в долгий сон (поляки), или превращаются в мышей, лягушек, гадюк (поляки). У поляков встречались редкие представления, что полудницы в белых одеждах могут появляться зимними ночами в заснеженных полях.
Характерное для полудницы время суток — солнечный полдень (момент верхней кульминации солнца). Западные славяне иногда указывали конкретно: полудницы активны с 12 до часу дня или с 12 до 2 часов дня, изредка с 11 до 12 дня. На Русском Севере иногда сообщалось о появлении полудниц на заходе солнца или в полночь. Лужичане считали, что полудница не появляется в пасмурную и ветреную погоду.
Типичная для полудницы локация — это поле, обычно ржаное (западные славяне, Северо-Запад России) или гороховое (поляки, русские), иногда пшеничное, ячменное, овсяное или люпинное (поляки). Также она появлялась на полевой меже (повсеместно), на огороде (Сибирь, Средний Урал), в котором сидела в борозде (пермское), в месте около реки или на мосту (чехи), в ямах за деревней (Русский Север, лужичане, поляки). Рассказывали также о встречах с ней в селе (Русский Север) и даже в доме (чехи), в бане и в крапиве (Южная Сибирь).