1-й батальон Родезийского лёгкого пехотного полка (), обычно именуемый как Родезийский лёгкий пехотный полк (Rhodesian Light Infantry (RLI)) — полк Родезийских сил безопасности, сформированный в 1961 году в казармах Брейди (Булавайо, Южная Родезия) как подразделение лёгкой пехоты в составе армии Федерации Родезии и Ньясаленда. Всего через год после своего создания она была переведена в казармы Крэнборна (Солсбери), где её штаб-квартира оставалась до конца её существования. Полк стал частью армии Южной Родезии, когда Федерация распалась в начале 1964 года, а позже в том же году был преобразован в батальон коммандос.
После одностороннего провозглашения независимости Родезии 11 ноября 1965 года RLI стал одним из главных подразделений страны по борьбе с повстанцами во время войны в родезийском буше, которая столкнула полностью белые (позже контролируемые белыми) правительственные силы безопасности с конкурирующими партизанскими войсками Африканской национально-освободительной армии Зимбабве (ZANLA) и Народно-революционной армии Зимбабве (ZIPRA).
Как полностью белый полк, RLI состоял полностью из профессиональных солдат до 1973 года, когда впервые были введены способные национальные военнослужащие, призванные по призыву. Иностранные добровольцы со всего мира, в том числе многие ветераны иностранных конфликтов, также присоединились к полку и стали его ключевой частью. RLI получил прозвища «святые» (Saints) или «невероятные» (Incredibles). Источники, дружественные полку, утверждали, что он добился успеха как в внутренних операциях «файрфорс» (Fireforce) в Родезии, так и в нанесении внешних упреждающих ударов по партизанам, базирующимся в Мозамбике и Замбии. Сторонники родезийского правительства считали, что это законная борьба с повстанцами.
Воздушно-десантные аспекты типичных операций RLI были настолько заметны, что в 1976 году батальон стал парашютно-десантным полком. RLI служил при недолговечном правительстве Зимбабве-Родезии в 1979 году и последующем временном правительстве Великобритании. После непродолжительной службы при новом правительстве Зимбабве подразделение было расформировано в октябре 1980 года.
Правила тактики и подготовки способствовали неоднократным успехам в его операциях по борьбе с повстанцами. «Преимущество, которое это дало им… — говорит подполковник Армии США Дэйв Гроссман, — …в сумме составило не что иное, как полное тактическое превосходство». Александр Бинда пишет, что RLI «…заработала себе завидную репутацию одной из передовых антитеррористических сил в мире», в то время как майор Чарльз Д. Мелсон, главный историк Корпуса морской пехоты США, называет его «Машиной для убийства».
Организация
Коммандос Полк был собран в штаб и четыре подразделения размером с роту, называемые «коммандо» (commando) (в ед. ч., в мн.ч. — «коммандос»): One, Two, Three и Support (каждый коммандо численностью ±100 человек). В качестве допущения в коммандо могло быть пять взводов (troop), из которых обычно активировались только четыре взвода. Однако с прибытием 150 человек (в мае 1976 года) коммандос в первый и единственный раз были в полном составе. Некоторые из коммандос набрали пять взводов до конца 1976 года; с демобилизацией студентов университета в конце 1976 года коммандос вернулись к четырём взводам (в двух коммандос 9 взводов были распущены). Взвода в каждом коммандо уходили на отдых и восстановление (на сленге R&R) последовательно по одному, что означало, что средняя боевая численность коммандос в полевом режиме буша составляла чуть более 70 человек. В зависимости от дислокации и/или цели взвода были разделены на небольшой штаб и либо два «патруля» (patrol), либо три секцииСекция это разновидность взвода, но ниже по рангу.. Коммандо поддержки имело историю, отличную от всех других подразделений, и называлось Группой поддержки в эпоху до 1976 года.
Базовая группа Штаб батальона — передний и тыловой — был назван Базовой группой после того, как группа поддержки отделилась от первоначальной штабной роты. Базовая группа оказывала материально-техническую, оперативную и тактическую поддержку на фронте через специализированные подразделения и организовывала административную поддержку (полковая полицейская деятельность, обучение, хранение запасов, ведение документации и бухгалтерский учёт, грузоперевозки, общественное питание, уход за больными и т. д.) в тылу. Значительная часть административной поддержки выполнялась подразделениями различных военных служб (Корпуса обслуживания, Медицинского корпуса и т. д.), дислоцированными в казармах Крэнборна.
Взвод связи и взвод следопытов Взвод связи и взвод следопытов (Tracking Troop) были специализированными подразделениями, которые объединялись в группу поддержки или базовую группу и работали со всеми коммандос. Высокий процент связистов служил в одном или нескольких коммандос, прежде чем был отобран и обучен (собственными силами) в качестве связистов; они сосредоточились на передовой связи в поддержку специальных и воздушно-десантных операций. Другие прошли подготовку в Корпусе связи и оказывали батальону основные услуги (обмен секретной информацией и т. д.). На ранних стадиях планирования предлагаемых изменений в Группе поддержки было признано, что Базовая группа более подходит в качестве подразделения обеспечения связи. Подразделение штаба войск было переподчинено в Объединённое оперативное командование RLI (Joint Operations Command (JOC)), и к каждому из коммандос была прикреплена группа операторов-специалистов, прошедших надлежащую перекрестную подготовку в качестве опытных стрелков для выполнения боевых задач. Таким образом, отряд был разбросан, но всё ещё функционировал как жизненно важный орган, который соединял все подразделения.
Взвод следопытов также был усердным и действовал вне базовой группы таким же образом, как и отряд связи; несколько специалистов-следопытов будут прикреплены к коммандос по мере необходимости для высадки на след для последующей работы. Новый полк Скаутов Селуса запросил несколько специалистов-следопытов для боевого подразделения следопытов, поэтому взвод следопытов был расформирован, и для всех заинтересованных лиц был найдено отдельное пристанище — в первую очередь в Скаутах Селуса и RLI, но также и в SAS (Родезийская особая воздушная служба (Rhodesian SAS)). Большинство были переведены в Группу поддержки, где они в конечном итоге стали известны как Разведывательный взвод (Reconnaissance Troop) после того, как было осуществлено изменение названия на коммандос.
Коммандос/группа поддержки Коммандос поддержки изначально называлась Группой поддержки и прибыла из первоначальной штабной роты; следовательно, у них были некоторые дополнительные навыки и ресурсы.
У коммандос поддержки был штаб и четыре хорошо обученных взвода: миномётный, штурмовой, противотанковый и разведывательный, так что каждый коммандос был одинакового размера (4 взвода в каждом). Взвода не были переименованы, потому что они сохранили свою способность обеспечивать батальон огневой поддержкой и специализированными ресурсами как в обычных боевых действиях, так и в операциях по борьбе с повстанцами. Во время большинства операций по борьбе с повстанцами группа поддержки выполняла ту же роль, что и все остальные коммандос, чего было достаточно, чтобы оправдать изменение названия группы поддержки.
Минометный взвод был оснащен 81-мм миномётами и состоял из штабного отделения и трех целевых отделений (по два миномёта на отделение). Штурмовой пионерский отряд обеспечил батальон боевыми инженерными возможностями через штабную секцию и три целевые секции. Противотанковый взвод был оснащен шестью 106-мм безоткатными орудиями, а также состоял из штабной секции и трех целевых секций (по два противотанковых орудия на секцию, каждое из которых установлено на модифицированном Rodef 2.5). Остатки отряда следопытов с дополнительными ресурсами для разведки составили основу четвертого отряда: разведывательного взвода.
История Родезийский лёгкий пехотный полк был сформирован в составе армии Федерации Родезии и Ньясаленда в казармах Брейди, Булавайо, 1 февраля 1961 года и состоял только из белых новобранцев. Ядро батальона было сформировано из недолговечного учебного подразделения Number One Training Unit, которое было создано для обеспечения личным составом батальона белой пехоты, а также эскадрона С (Родезийский) SAS и Скаутов Селуса, федерального бронеавтомобильного корпуса (Federal Armoured Car Corps). Большинство первых новобранцев RLI были из Южной Африки, остальные преимущественно из Южной Родезии и Великобритании: «Мы были разнообразной, грубой и красочной кучей хулиганов», — вспоминал Пол Уэллберн, участник первого набора из Булавайо. Для обучения нового полка из британской армии были откомандированы инструкторы, многие из которых были из гвардейцев Колдстримского гвардейского полка и Королевского хайлендского фузилёрного полка (Royal Highland Fusiliers). Разделённый на четыре роты: A, B, C и D, полк в течение первых нескольких месяцев страдал от хронического дезертирства. Число солдат, отсутствовавших без отпуска, достигло пика в апреле 1961 года, когда 29 человек дезертировали, чтобы сражаться в качестве наемников в сепаратистском штате Катанга Моиза Чомбе, соблазнившись солидными финансовыми стимулами, предлагаемыми катангийскими агентами, базирующимися в отеле Булавайо.
Родезийский лёгкий пехотный полк (RLI) размещал гарнизоны в отдельных районах страны; 1-й коммандос и штаб батальона находились в Карибе, напротив позиций, занятых Силами обороны Замбии на границе. 2-й коммандос находился в Чирунду, другом городе на границе с Замбией, а 3-й коммандос был распределён между двумя авиабазами ВВС Родезии: авиабазой Нью-Сарум (ныне Маньяме) в Солсбери и авиабазой Торнхилл (ныне Торнхилл-Гверу) в Гвело. Батальон получил свои королевские и полковые цвета, утвержденные двумя годами ранее, от губернатора колонии сэра Хамфри Гиббса 19 июня 1965 года. Тем временем переговоры между Смитом и британским лейбористским правительством Гарольда Вильсона неоднократно срывались в течение года, что привело к тому, что правительство Родезии издало одностороннюю декларацию независимости 11 ноября 1965 года. Большинство сотрудников RLI поддержали Смита, Родезийский фронт (RF) и декларацию независимости, и поэтому восприняли этот шаг как повод для празднования.
Операции «Пагода» и «Йодль»