Никола́й Степа́нович Турчани́нов (1796, Никитовка, Воронежское наместничество — , Харьков) — русский -систематик, «лучший знаток растений Азии среди своих современников». Председатель губернского правления Енисейской губернии. Член-корреспондент Императорской Академии наук (1830)Согласно статье Сытин А. К., Камелин Р. В. Николай Степанович Турчанинов, русский ботаник. К 200-летию со дня рождения. // Вестник РАН, № 5, 1997, стр. 439 факт избрания Н. С. Турчанинова членом-корреспондентом Академии наук «..не нашел отражения в справочнике „Академия наук СССР. Персональный состав. (1724—1917)“. Кн. 1. М., 1974…». Профессор ботаники в Харьковском университете.
Турчанинов описал около 150 родов и более тысячи видов цветковых растений Евразии, Австралии, Африки, Южной Америки.
Жизненный и научный путь Николай Степанович Турчанинов родился в семье помещика в 1796 году (вероятно, в мае). Начальное образование Николай получил дома. С детских лет Турчанинов интересовался природой, пытался собирать гербарий. В 1808 году в 12 лет он поступил в Воронежское народное училище (впоследствии Первая воронежская гимназия). Способности мальчика к науке были замечены, и по инициативе профессора Харьковского университета И. Ф. Тимковского в 1810 году Николай перешёл в Харьковскую (университетскую) гимназию, а в 1811 году определился вольнослушателем на отделение физических и математических наук Харьковского университета. В университете он слушал лекции по зоологии и общей ботанике Ф. А. Делавиня, профессора кафедры естественной истории. В 1814 году в возрасте 18 лет Турчанинов окончил курс со степенью кандидата.
По окончании университета в 1814 году Турчанинов переехал в Санкт-Петербург, где работал в министерстве юстиции, а затем до 1828 года — в министерстве финансов в должности контролёра.
У Турчанинова не было формального ботанического образования, но ботаника с детства была его любимой наукой, и он отдавал ей всё свободное время. Он собирал растения в окрестностях Петербурга, определял их с помощью известных ботаников К. Б. Триниуса и Ф. Б. Фишера. Турчанинов познакомился с профессором ботаники Петербургского университета Г. П. Бонгардом, имевшим значительный собственный гербарий и занимавшимся изучением экзотических растений. Первое сохранившееся ботаническое исследование Турчанинова — «Список растений окрестностей Санкт-Петербурга» (1825) — осталось, однако, незамеченным, хотя в нём были приведены сведения о 646 видах растений местной флоры, что превышает число растений, упомянутых в известной работе Г. Ф. Соболевского «Flora petropolitana» (1799), на 104 вида.
Сибирский период. «Байкало-даурская флора» С 1828 года Турчанинов на службе в Иркутске в должности финансового чиновника в ведомстве генерал-губернатора Восточной Сибири. Он приехал в Иркутск по совету директора Императорского ботанического сада в Санкт-Петербурге Фёдора Богдановича Фишера, немецкого ботаника и садовода на русской службе, который планировал создать в Иркутске ботанический сад. Именно на это место руководителя экономико-ботанического сада в Иркутск Фишер прочил Николая Степановича Турчанинова. Всё своё свободное время Турчанинов отдавал ботанике, а также изучению беспозвоночных животных Сибири. Сначала его маршруты ограничивались окрестностями Иркутска, затем становились всё длиннее, охватывая территории вокруг Байкала и Даурию. Общая площадь исследованных им территорий составила более . Путешествия Турчанинова иногда бывали трудными, длительными, но всегда очень успешными и полезными для ботанической науки. Публикации флористических находок принесли Турчанинову известность в России и за границей.
В 1830 году по предложению Триниуса «…за прекрасные и частые посылки растений новых видов в столь хорошем виде и так точно определённых…» Турчанинова избрали членом-корреспондентом Академии наук «с определением ежегодного жалования в 600 руб.», одновременно назначив «учёным-путешественником между Алтаем и Восточным океаном». Это позволяло Николаю Степановичу отдаться ботанической деятельности. В должности «учёного-путешественника» Турчанинов пробыл до середины 1835 года, получая от Академии на свои поездки в первый год 5000, а в последующие — по 4000 рублей ассигнациями. Всё это время учёный постоянно путешествовал по Юго-Восточной Сибири, изучал растительный покров этого края и собирал гербарии.
В 1833 году экспедиция Турчанинова сплавилась вниз по течению Шилки до слияния с Аргунью, затем по Амуру до города Албазина и Аргунского острога. Путь другой экспедиции лежал из Нерчинска на юго-запад до Алтанбулага и Кяхты. Следующий раз Турчанинов прошёл до Мензы и трижды посетил гольцы Сохондо. Дважды через перевалы в Восточном Саяне он пробирался на территорию Монголии; переваливал через Байкальский хребет; прошёл Баргузин вверх до истоков. В 1834 году в путешествии по берегам Ангары он прошёл пешком свыше 100 км по Якутскому тракту.
Турчанинов собрал огромный гербарий (около 60 тысяч листов), живые растения и семена для Санкт-Петербургского ботанического сада и многочисленные экспонаты для музея. Классическая работа Турчанинова — «Байкало-даурская флора» () — содержит описание почти полутора тысяч видов растений, из которых новыми были в то время сто семьдесят (в 1857 году Академия наук наградила учёного за эту книгу полной Демидовской премией). Этот труд до сих пор не утратил своей научной ценности. Большую часть гербария учёный передал в коллекции Санкт-Петербурга и Москвы, в Московское общество испытателей природы. Гербарий содержал множество дублетов. Турчанинов посылал их друзьям-ботаникам в России и за границей. Постоянный обмен образцами с отцом и сыном Декандолями обогатил его коллекцию, а его собственные материалы были использованы в ставшем знаменитым труде «Введение в естественную систему царства растений» («Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis»). «Для Декандоля посылки Турчанинова, содержавшие сотни неизвестных никому видов, были ценнейшей подмогой; он в свою очередь посылал Турчанинову гербарии растений из Южной Африки, Южной Америки, Австралии, которые поступали к Декандолю от иностранных путешественников. Так почти через весь континент, из Иркутска в Женеву и из Женевы в Иркутск бежали почтовые тройки с драгоценной кладью…», — писал М. Г. Попов.
В этот период Турчанинов помогал создавать первый ботанический сад в Восточной Сибири на основе крупного купеческого Баснинского сада семьи В. Н. Баснина в Иркутске.
В 1835 году Турчанинов оставил службу «учёного-путешественника». В 1835—1837 годах он вернулся на государственную службу на посты советника главного управления и начальника отделения при генерал-губернаторе Восточной Сибири. Новая чиновничья должность не позволяла ему совершать длительных путешествий. Лишь во время летних отпусков он продолжал исследования, в основном — растительности южных берегов Байкала.
В 1836 году по поручению Турчанинова его помощник И. П. Кирилов обследовал верховья рек Иркута и Оки — левых притоков реки Ангары, которые в предыдущем году по его же поручению посетил казак Илья Кузнецов.
В 1837 году Турчанинов стал важным государственным чиновником в Красноярске — председателем губернского правления Енисейской губернии в ранге статского советника (фактически занимал должность губернатора), но и при такой должности он находил время для любимой науки. Хотя путешествовал он меньше, но у него появились средства для увеличения личного гербария (в том числе за счёт покупки частных собраний), а также для собственного Ботанического сада в Красноярске. В Красноярске он сдружился со специалистом по семейству Астровые К. Ф. Лессингом. Бо́льшая часть сборов Лессинга поступила в гербарий Турчанинова.
С 1841 года Турчанинов на основании опросных записок начал изучать природу и экономику северной части Енисейской губернии. Сведения, обработанные им, были опубликованы Академией наук и послужили поводом для организации в 1843 году Таймырской экспедиции Академии наук, в которой приняли участие А. Ф. Миддендорф и Ф. Ф. Брандт.
В 1842 году Турчанинов обработал ботанические коллекции П. А. Чихачёва с Восточного Алтая, Г. С. Карелина и И. П. Кирилова с Джунгарского Алатау.
В 1841 году И. П. Кирилов писал о Турчанинове в письме Карелину: «…человек он почтенный, очень умный и учёный, страстный ботаник, но человек холодный, несклонный к короткой дружбе. В беседах с ним нахожу я много пищи для ума, для страсти моей к науке… Он добряк, хотя и эгоист немножко; растениями нашими занимается усердно и часто похваливает».
В Таганроге и Харькове В июне 1844 года Турчанинов вышел в отставку, получив пенсию 400 рублей серебром в год, и перебрался в Таганрог, где вновь предался своим любимым учёным занятиям: собранные за долгие годы огромные сибирские гербарии требовали научной обработки. Известно, что он совершил ботаническую экскурсию в Феодосию в Крыму.
Несчастный случай дома и неудачное лечение привели к тому, что одна нога Турчанинова навсегда потеряла подвижность, Николай Степанович передвигался только на костылях. Мечте Турчанинова съездить в ботаническую экспедицию в Бразилию не суждено было сбыться — не стало возможности пускаться даже в короткие путешествия, и он вынужден был заниматься лишь изучением растений по гербарным образцам, собранным другими.
Ещё будучи в Иркутске, Николай Степанович завёл переписку со многими русскими и иностранными ботаниками для обмена гербариями, в том числе с Дж. Д. Гукером, директором Королевских ботанических садов Кью. Благодаря такому обмену, не выезжая за пределы страны, Турчанинов собрал уникальный гербарий, насчитывавший десятки тысяч листов; в нём были представлены растения всех частей света. В его руках оказались личные собрания знаменитых ботаников того времени: мюнхенского ботаника Й. А. Шультеса (18 тысяч листов), содержавший сборы многих европейских коллекторов; растения, собранные и определённые П. Э. Буассье — автором «Flora orientalis». 21 сентября 1843 года Турчанинов писал профессору ботаники Дерптского университета А. А. Бунге: «Сколько у меня теперь видов не знаю, не ведаю, но полагаю, что будет от 23 до 24 тысяч». Обработке этих гербариев Турчанинов и посвятил все оставшиеся годы. Таким образом он обработал, кроме растений России, растения Монголии, Китая (в том числе коллекцию, собранную врачом русской миссии в Пекине Порфирием Кириловым), Мексики, Бразилии и ряда других стран.
По подсчётам А. Н. Бекетова, Турчанинов впервые указал для Восточной Сибири огромное количество новых растений русской флоры — свыше ста родов и более тысячи видов.
К Турчанинову, как крупному ботанику-универсалу, обращались за помощью и советом многие отечественные и зарубежные систематики. Турчанинов изучил и дополнил систематику ряда семейств, таких, например, как Горечавковые, Бурачниковые, Зонтичные.