«Свистун» () — общее название родственных между собой сериалов-антологий на радио и телевидении, а также серии кинофильмов, объединённых таинственным рассказчиком, именуемым «Свистун», которые выходили в США в период с 1942 по 1955 год.
Радиосериал «Свистун» выходил в эфир с 1942 по 1955 год в региональной радиосети CBS Radio на Западном побережье США. Всего вышло 692 эпизода этого сериала. В 1946 году шоу также транслировалось в Чикаго и на Радио Вооружённых сил (Armed Forces Radio) и в течение 3 месяцев на Восточном побережье. В период с 26 марта 1947 года до 29 сентября 1948 года шоу вновь выходило на Восточном побережье.
В 1944—1948 годах на основе радиошоу компания Columbia Pictures выпустила серию из восьми фильмов нуар. В 1954—1955 годах телекомпания CBS Films произвела телесериал, состоящий из 39 эпизодов.
Все три сериала были антологиями, составленными из не связанных между собой историй, которые объединялись фигурой рассказчика, таинственного Свистуна, который также открывал и закрывал повествование. В большинстве случаев истории носили криминальный характер, подчёркивали роковой характер событий и имели неожиданный финал.
Радиосериал В 1942 году в эфир региональной сети CBS на Западном побережье США впервые вышел радиосериал «Свистун».
Каждый эпизод сериала открывался звуком шагов человека, насвистывающего запоминающуюся мелодию, который затем произносил следующие слова: «Я… Свистун, и я знаю многое, потому что гуляю по ночам. Я знаю много странных историй, много тайн, скрытых в сердцах мужчин и женщин, которые ушли в тень. Да… я знаю безымянные ужасы, о которых они не отваживаются заговорить!». Вступительную мелодию написал композитор Уилбур Хэтч () и его насвистывала Дороти Робертс () в сопровождении оркестра.
Персонаж, известный только как Свистун, был ведущим и рассказчиком историй, в центре которых были преступление и роковые обстоятельства. Свистун часто непосредственно комментировал действие с позиции всевидящего человека, иногда насмехаясь над персонажами, иногда поддразнивая их, вне зависимости от того, виновны они или нет. Каждый эпизод выстраивался по формуле, в которой преступные деяния человека обычно раскрывались либо по упущенной, но важной детали, либо по собственной глупости преступника. Неожиданный финал, часто мрачный, был ключевой особенностью каждого эпизода. Но в редких случаях поворот сюжета приводил к тому, что история заканчивалась счастливо для главного героя.
В течение первых двух лет продюсером и основным сценаристом сериала был Джон Дональд Уилсон (). В 1944 году ему на смену пришёл продюсер и режиссёр Джордж Аллен (). В качестве режиссёров выступали также Стерлинг Трейси и Шерман Маркс, а сценарии писали Джоэл Мэлоун и Гарольд Суонтон. Главную роль Свистуна дольше всех играл опытный радиоактёр Билл Форман. В разное время голосом Свистуна были также Гейл Гордон, Джозеф Кернс, Марвин Миллер и Билл Джонстон. В сериале были задействованы такие актёры, как Бетти Лу Герсон, Ханс Конрид, Джозеф Кирнс, Кэти Льюис, Эллиотт Льюис, Джеральд Мор, Ларин Таттл и Джэк Уэбб.
Главным спонсором сериала была нефтяная компания Signal Oil, которая работала только на Западном побережье, и потому не стремилась сделать шоу общенациональным. Радиосериал «Свистун» транслировался по всей стране лишь в течение двух коротких периодов. Сначала это было в летний сезон 1946 года, а затем ещё раз на Восточном побережье в течение примерно 18 месяцев, начиная с марта 1947 года. В 1946 году в Чикаго выходила собственная версия «Свистуна» с местными актерами (включая Эверетта Кларка в роли Свистуна), которая транслировалась по воскресеньям на местной станции WBBM, её спонсором была пивоваренная компания Meister Brau.
Всего вплоть до 1954 года вышло 692 30-минутных эпизода этого сериала, из которых, по некоторым данным, сохранилось около 500.
Серия кинофильмов В период с 1944 по 1948 год в рамках киноцикла «Свистун» студия Columbia Pictures выпустила восемь фильмов нуар продолжительностью около 60 минут каждый. Во всех фильмах сериала текст от лица Свистуна произносит Отто Форрест, актёр, который позже появился в фильмах «Сабрина» (1954) и «Вокруг света за 80 дней» (1956). Ни в одной из 13 своих картин Форрест так и не был упомянут в титрах.
Первый фильм цикла так и называется «Свистун» (1944), его съёмки проходили с 21 января по 7 февраля 1944 года, а на экраны в США он вышел 30 марта 1944 года. В основу сценария фильма был положен сюжет одного из эпизодов радиосериала, написанный его постоянным сценаристом Дж. Дональдом Уилсоном. Для постановки фильма глава студии Columbia Гарри Кон пригласил молодого режиссёра Уильяма Касла, который поставил в общей сложности четыре фильма о Свистуне, а позднее прославился постановкой необычных фильмов ужасов, таких как «Дом ночных призраков» (1959), «13 призраков» (1960) и «Мистер Сардоникус» (1961). Фильм рассказывает историю успешного бизнесмена Эрла Конрада (Ричард Дикс), который, узнав о смерти своей жены, в состоянии глубокой подавленности нанимает киллера (Дж. Кэрролл Нэш), чтобы тот убил его. Когда же выясняется, что жена жива и находится в японском плену, Эрл пытается отменить заказ, однако киллер полон решимости выполнить контракт. В этом фильме есть эпизод, где не только зрители, но и персонажи слышат насвистывание Свистуна. Это единственный подобный эпизод во всём киносериале, в других фильмах Свистун выступает исключительно как закадровый рассказчик, и действующие лица никогда не видят и не слышат Свистуна. Критика положительно оценила картину. Один из них, в частности, написал: «Это напряженный маленький фильм категории В один из лучших у Касла. Дикс великолепен в роли человека, которого терроризируют и который не может ничего сделать, чтобы остановить это. Производственные показатели, учитывая, что фильм был снят с бюджетом менее 75 000 долларов, превосходны». По мнению историка кино Рона Беккера, «фильм хорошо срежиссирован… Несмотря на то, что фильм всегда интересен, местами он теряет остроту из-за причудливых отклонений от основной истории». Хотя к финалу саспенс ощутимо нарастает, тем не менее история заканчивается внезапно и без каких-либо сюрпризов. Беккер полагает, что «концепция истории была хороша, но в сценарии было недостаточно мяса, чтобы заполнить часовой фильм». Этот материал гораздо лучше подошёл бы для получасового радиошоу или получасовой телевизионной программы «Альфред Хичкок представляет».
Второй фильм цикла «Метка Свистуна» (1944) снимался в июле-августе и вышел на экраны 9 октября 1944 года. Режиссёром фильма вновь был Касл, а главную роль сыграл Дикс. В основу фильма положен рассказ Корнелла Вулрича «Дремлющий счёт» (1942), в который сценаристы внесли незначительные изменения. В этом фильме некто Ли Селфридж Ньюджент (Дикс), выдав себя за владельца невостребованного банковского счета, снимает в банке крупную сумму денег. Однако это приводит к тому, что на него начинают охоту двое жаждущих мести жестоких мужчин, принявших его за истинного владельца счёта. Блоттнер написал, что это «ещё один хороший фильм сериала, в котором режиссёр Касл прекрасно выстраивает саспенс, Дикс хорош в главной роли, а Джон Калверт по-настоящему зловещ. Оператор Джордж Михан отлично поработал с камерой, особенно в „сцене в темноте“ с участием Дикса и Пола Гилфойла». Как полагает Беккер, «несмотря на многочисленные совпадения в сюжете, фильм всегда интересен и, возможно, что более важно, всегда удивителен». Это фильм для тех фанатов, которые любят детективные фильмы.
Фильм «Сила Свистуна» (1945), поставленный по оригинальному сценарию Обри Висберга (), находился в производстве в декабре 1944 года и вышел на экраны в апреле 1945 года. Режиссёром фильма на этот раз выступил Лью Лэндерс, а главные роли, как и в предыдущей картине, исполнили Ричард Дикс и Дженис Картер. По сюжету картины некто Уильям Эверест (Дикс) после сильного удара от столкновения с автомобилем теряет память, и добросердечная женщина Джин Лэнг (Картер) решает помочь ему установить его личность. Постепенно некоторые неожиданные поступки Уильяма и возвращающаяся память указывают на то, что он смертельно опасный психопат. Когда это окончательно понимает и Джин, она оказывается вместе с Уильямом в уединённом заброшенном сарае. Историки кино Джей Роберт Неш и Стэнли Ральф Росс в своей книге 1985 года «Гид по кинофильмам» () назвали фильм «леденящей душу историей в жанре саспенса», где «Диксу досталась сложная роль, с которой он не в состоянии справиться», а Блоттнер, со своей стороны написал, что «история хорошо развивается и приводит к мучительному напряженному финалу. Дикс умело играет маньяка-убийцу, Дженис Картер также превосходна». Беккер отметил, что «это интригующая история об амнезии и психическом заболевании, дополненная отличной игрой Дикса». По мнению киноведа, «именно игра Дикса делает фильм успешным. Эта история раскрыла его актёрские способности так, как не раскрыл ни один другой фильм серии, и Дикс справился с задачей. Это, вероятно, его лучшая игра в сериале».
Четвёртый фильм цикла «Голос Свистуна» (1945) снимался в июле-августе 1945 года и вышел на экраны в октябре 1945 года. Фильм поставлен по оригинальному сценарию, режиссёром в третий раз в цикле стал Касл, а главные роли исполнили Дикс и Линн Меррик. Фильм рассказывает о богатом финансисте Джоне Синклере (Дикс), который, узнав о серьёзных проблемах со здоровьем, оставляет работу и уезжает на отделённый маяк, где его единственной напарницей становится медсестра Джоан Мартин (Меррик). Джон просит Джоан выйти за него замуж, и она, полагая, что брак будет недолгим и скоро она унаследует состояние Джона, принимает его предложение, чтобы затем выйти замуж за своего возлюбленного Фрэда Грэма (Джеймс Кардуэлл), которого тайно приглашает на маяк. Вскоре Фрэд решает убить Джона, однако тот, предвидя такой поворот, устраивает ловушку, убивая любовника жены, за что его ловят и казнят. В итоге Джоан наследует деньги Джона, но судьба обрекает её на жизнь в одиночестве на маяке. Нэш и Росс посчитали, что «несмотря на хорошую идею и надлежащую атмосферу, история не очень эффективно перенесена на экран, затягивая сюжет». Блоттнер отметил, что «хотя фильм и не такой напряженный, как предыдущие работы цикла, он сделан очень хорошо». По мнению Беккера, «это один из самых слабых фильмов цикла, главным образом из-за его несфокусированного и неубедительного сюжета».