Внешняя политика Владимира Путина — курс, который президент Российской Федерации проводит в отношении других стран. Ранее он уже занимал этот пост с 2000 по 2008 год, а в 2012 году вернулся к власти и с тех пор остаётся у руля.
В конце 2013 года российско-американские отношения были на самом низком уровне. Впервые с 1960 года Соединённые Штаты Америки отменили саммит после того, как президент России предоставил убежище Эдварду Сноудену. Вашингтон считает, что Россия действует как обструкционист в отношении Сирии, Ирана, Кубы и Венесуэлы. Эти страны, в свою очередь, надеются на поддержку России в противостоянии с Соединёнными Штатами. Некоторые страны Западной Европы, покупая российский газ, обеспокоены вмешательством России в дела Восточной Европы. Расширение НАТО и ЕС в сторону Восточной Европы идёт вразрез с интересами России, что подталкивает её к более активным действиям по влиянию и «русификации» этого региона, а также Кавказа и Центральной Азии.
В своих внешних отношениях Россия не только соседствует с другими странами, но и сталкивается с различными вызовами. Например, Индия, которая когда-то была близким союзником России и Советского Союза, в настоящее время укрепляет связи с Соединёнными Штатами, развивая более тесные ядерные и коммерческие отношения. Ещё один пример — отношения между Японией и Россией. Несмотря на многолетнюю историю сотрудничества, между этими странами по-прежнему существует спор о принадлежности Курильских островов, который возник после их аннексии Советским Союзом в конце Второй мировой войны. Этот спор во многом препятствовал развитию отношений между двумя странами на протяжении десятилетий. Китай недавно стал близким союзником России, несмотря на то, что в прошлом имел разногласия с бывшим Советским Союзом.
В 2014 году, когда НАТО приняло решение приостановить практическое сотрудничество с Россией, а все основные западные страны ввели санкции в ответ на российскую военную интервенцию на Украине, отношения между Россией и Западом начали приобретать враждебный характер, что создавало новые угрозы, как это было во времена Второй холодной войны.
Отношения с НАТО и ее государствами-членами
После террористических актов 11 сентября президент Путин выразил поддержку США в борьбе с терроризмом. Это открыло новые горизонты для развития отношений с ведущей западной державой и НАТО. 13 декабря 2001 года президент Буш уведомил Россию о том, что США в одностороннем порядке выходят из Договора по противоракетной обороне. С точки зрения России, выход США из соглашения, которое гарантировало стратегическое равновесие между двумя странами, разрушили надежды на новое партнёрство. Россия была против расширения НАТО, которое произошло на .
С 2003 года, когда Россия не поддержала войну в Ираке, и когда президент Путин начал всё больше отдаляться от Запада в своей внутренней и внешней политике, отношения между двумя сторонами оставались напряжёнными. В интервью с цитировались слова Путина о том, что есть три вопроса, которые больше всего беспокоят Россию и Восточную Европу: Политический статус Косово, Договор об обычных вооружённых силах в Европе и американские планы по строительству объектов противоракетной обороны в Польше и Чехии. Предполагалось, что все три вопроса каким-то образом связаны. По мнению президента Путина, если Запад пойдёт на уступки в одном из этих вопросов, Россия может последовать его примеру в другом.
В феврале 2007 года, на ежегодной Мюнхенской конференции по безопасности, президент России Владимир Путин выступил с открытой критикой. Он осудил, как он выразился, "монополию" Соединённых Штатов в международных делах и их «почти неограниченное» использование силы. В своей речи, получившей название «Мюнхенская речь», Путин призвал к установлению «справедливого и демократического мирового порядка, который обеспечит безопасность и процветание не только для избранных, но и для всех». Однако некоторые участники встречи, в частности бывший госсекретарь НАТО Яап де Хооп Схеффер, встретили его выступление с критикой, назвав его «разочаровывающим и бесполезным».
Месяцы, последовавшие за мюнхенской речью Путина, были отмечены напряжённостью и усилением риторики по обе стороны Атлантики. Однако и российские, и американские официальные лица решительно отрицали возможность новой холодной войны. На Мюнхенской конференции, проходившей в то время, тогдашний министр обороны США Роберт Гейтс отметил:
Мы все сталкиваемся с множеством общих проблем и вызовов, которые можно решить только в партнёрстве с другими странами, включая Россию. Одной холодной войны было более чем достаточно».
4 июня 2007 года, накануне 33-го саммита «Большой восьмёрки», Владимир Путин сказал:
Мы не стремимся к конфронтации, мы настроены на диалог. Но этот диалог должен основываться на принципе равенства интересов обеих сторон».
В июне 2007 года, отвечая на вопрос о возможности концентрации российских ядерных сил на европейских объектах в случае дальнейшего укрепления стратегического щита США в Польше и Чехии, Владимир Путин высказал следующее:
Если часть ядерного потенциала Соединённых Штатов будет размещена в Европе и если наши военные эксперты посчитают, что это представляет потенциальную угрозу, нам придётся принять соответствующие ответные меры. Какие именно меры? Конечно, у нас должны появиться новые цели в Европе.
Путин продолжал открыто высказываться против размещения американской системы противоракетной обороны в Европе. 7 июня 2007 года он представил президенту Джорджу У. Бушу альтернативное предложение. Вместо создания новой системы в Чехии, он предложил использовать радиолокационную станцию советских времён, расположенную в Азербайджане. Владимир Путин выразил готовность модернизировать Габалинскую радиолокационную станцию, которая функционирует с 1986 года. По его мнению, это позволило бы избежать необходимости размещения ракет-перехватчиков в Польше. Вместо этого ракеты могли бы быть размещены в Ираке или Турции, которые являются членами НАТО. Кроме того, Путин предложил привлечь к проекту заинтересованные европейские страны на равноправной основе.
В своём ежегодном послании Федеральному собранию, состоявшемся 26 апреля 2007 года, президент Путин объявил о намерении России ввести мораторий на выполнение ДОВСЕ. Он объяснил, что этот шаг будет действовать до тех пор, пока все страны-члены НАТО не ратифицируют договор и не начнут его выполнять, как это делала Россия в одностороннем порядке. По словам Путина, поскольку новые члены НАТО ещё не подписали договор, дисбаланс в военном присутствии России и НАТО в Европе создаёт реальную угрозу и непредсказуемую ситуацию для нашей страны. Члены НАТО объявили, что не будут ратифицировать договор до тех пор, пока Россия не выполнит свои обязательства, взятые в Стамбуле в 1999 году. Согласно этим обязательствам, Россия должна была вывести свои войска и военную технику из Молдовы и Грузии. В ответ на это заявление министр иностранных дел России Сергей Лавров подчеркнул, что «Россия уже давно выполнила все свои обязательства, взятые в Стамбуле, касающиеся ДОВСЕ».
Россия приостановила своё участие в ДОВСЕ с 00:00 по московскому времени 11 декабря 2007 года. 12 декабря 2007 года Соединённые Штаты выразили своё сожаление в связи с решением Российской Федерации приостановить выполнение обязательств по Договору об обычных вооружённых силах в Европе (ДОВСЕ). В письменном заявлении представитель Государственного департамента отметил, что «вооружённые силы России являются крупнейшими на европейском континенте, и её односторонние действия наносят ущерб этому успешному режиму контроля над вооружениями». Главная тревога НАТО в связи с приостановкой деятельности России связана с тем, что Москва может увеличить своё военное присутствие на Северном Кавказе.
Путин решительно осудил отделение Косово от Сербии. Он назвал любую поддержку этого решения «аморальной» и «незаконной». Он считает, что провозглашение независимости Косово в 2008 году стало «ужасным прецедентом», который в будущем может привести к негативным последствиям для Запада. Он высказал мнение, что косовский прецедент, по сути, разрушит всю систему международных отношений, которая формировалась веками.
Известно, что у Путина были тёплые личные отношения с бывшим премьер-министром Великобритании Тони Блэром, бывшим канцлером Германии Герхардом Шрёдером, бывшими президентами Франции Жаком Шираком и Николя Саркози, а также с премьер-министром Италии Сильвио Берлускони. Отношения Путина с Ангелой Меркель, которая впоследствии стала канцлером Германии, часто описываются как более прохладные и деловые. Это можно объяснить тем, что Меркель выросла в бывшей ГДР, где Путин служил в качестве агента КГБ.
К середине 2000-х годов отношения между Россией и Великобританией начали ухудшаться. В 2003 году Соединённое Королевство предоставило политическое убежище олигарху Борису Березовскому, что стало одной из причин этого конфликта. Находясь в Лондоне, Березовский часто критиковал Путина. Соединённое Королевство также стало домом для лидера чеченских повстанцев Ахмеда Закаева и других известных лиц, которые бежали из России.
В 2006 году президент Путин подписал закон, запрещающий неправительственным организациям (НПО) получать финансирование от иностранных правительств. Этот закон стал причиной закрытия многих НПО.
В конце 2006 года отношения между Россией и Великобританией обострились после смерти Александра Литвиненко в Лондоне, который, как выяснилось позже, был отравлен полонием-210. 20 июля 2007 года правительство Гордона Брауна выслало четырёх российских дипломатов в ответ на отказ президента Путина выдать бывшего агента КГБ Андрея Лугового, которого Великобритания разыскивала за убийство своего коллеги, бывшего шпиона Александра Литвиненко в Лондоне. Российское правительство, в числе прочих мер, объявило о приостановке выдачи виз британским официальным лицам и замораживании сотрудничества в сфере борьбы с терроризмом. Эти действия стали ответом на решение Великобритании прекратить взаимодействие с Федеральной службой безопасности России.
Александр Шохин, президент Российского союза промышленников и предпринимателей, предупредил, что британские инвесторы в России могут столкнуться с более пристальным вниманием со стороны налоговых и регулирующих органов. Кроме того, они могут проиграть государственные тендеры. 11 декабря 2007 года Россия приказала Британскому совету приостановить работу своих региональных отделений. Это было расценено как последний этап спора об убийстве Александра Литвиненко. Британия заявила, что действия России были незаконными.
1 апреля 2014 года НАТО приняло решение прекратить практическое сотрудничество с Россией в ответ на аннексию Крыма.
Президент Путин осудил идею «американской исключительности». В ответ на критику демократии в России, Путин затронул тему поведения полиции в Фергусоне.
В докладе, опубликованном в ноябре 2014 года, было отмечено, что напряженность в отношениях между Россией и Западом, особенно со странами НАТО, достигла уровня, сопоставимого с ситуацией во времена холодной войны. Только за последние восемь месяцев произошло 40 опасных или деликатных инцидентов. Один из них — едва не случившееся столкновение российского самолёта-разведчика с пассажирским лайнером Scandinavian Airlines, который направлялся в Москву из Дании в марте 2014 года, на борту которого находились 132 пассажира. В 2014 году активность российских военно-воздушных сил и военно-морского флота в Балтийском регионе достигла беспрецедентного уровня. Это побудило НАТО усилить свою регулярную ротацию военных самолётов в Литве.