Джордж Маккей Браун (; ) — шотландский поэт, писатель и драматург, чьё творчество неразрывно связано с Оркнейскими островами. Его считают одним из выдающихся шотландских поэтов XX века.

Биография Джордж Маккей Браун родился 17 октября 1921 годаMaggie Fergusson, George Mackay Brown: The Life, John Murray, 2006, p. 8., был младшим из шести детей. Его отец, Джон Браун, работал портным и почтальоном, а мать, Мэрай Маккей, происходила из клана Маккей и выросла в деревне Бралл (Сазерленд), где говорила на диалекте шотландского гэльского языкаGeorge Mackay Brown, For the Islands I Sing, John Murray, 1997, p. 25..

Почти всю жизнь Браун прожил в городе Стромнесс на Мейнленде, Оркнейские острова. Одним из его соседей была художница Сильвия Уишарт. Из-за болезни отца семья жила в бедностиGeorge Mackay Brown, p. 16., а у самого Брауна в юности был туберкулёз. Болезнь не позволила ему пойти в армию во время Второй мировой войны, но дала время для творчества. В 1944 году он начал работать в газете The Orkney HeraldRowena Murray and Brian Murray, Interrogation of Silence, John Murray, 2004, p. 13., писал о жизни Стромнесса и вскоре стал известным журналистомRowena Murray and Brian Murray p. 30.. Его поэтический талант поддерживал Фрэнсис Скарф, а затем — Эрнест Марвик и Роберт РендаллRowena Murray and Brian Murray, pp. 39 and 40..

С 1945 по 1956 год Браун вёл еженедельную колонку Island Diary под псевдонимом «Islandman». Иногда его изображал карикатурист газеты по прозвищу «Спайк» (Боб Джонстон) — в популярном комиксе Spotlight Браун появлялся в заметном шарфе. В 1951 году он описал, как потерял этот шарф во время поездки на Шетландские острова. «Теперь почти легендарный» шарф был возвращён и выставлен в витрине магазина в Стромнессе. Местный депутат Джо Гримонд сказал: «Шарф должен остаться как постоянный межрайонный трофей», но Браун пожаловался: «Они его даже не постирали». Сам Спайк назвал этот шарф «тем, что породило тысячу острот».

В 1947 году жители Стромнесса проголосовали за разрешение вновь открывать пабы — город был «сухим» с 1920-х годов. Когда в 1948 году открылся первый бар, Маккей Браун впервые попробовал алкоголь. Он вспоминал: «Это было откровение; они наполнили мои вены счастьем; они смыли все заботы, застенчивость и тревоги. Я помню, как подумал про себя: „Если бы я мог выпивать по две пинты пива каждый день, жизнь была бы великим счастьем“»George Mackay Brown, p. 67.Maggie Fergusson p. 89.. Алкоголь сыграл значительную роль в его жизни, но, по словам Брауна, «я так и не стал алкоголиком, главным образом потому, что мой желудок быстро сдавал»George Mackay Brown, p. 70..

В 1951—1952 годах Браун учился в колледже, где поэтом-резидентом был Эдвин Мюир, оказавший на него большое влияние как на писателя. Его возвращение на следующий учебный год было прервано рецидивом туберкулёзаMaggie Fergusson, p. 122..

К этому времени его стихи уже публиковались в различных периодических изданиях, а первый сборник — «The Storm» — вышел в издательстве Orkney Press в 1954 году. Мьюир написал к нему предисловие: «Я нахожу в этих стихах изящество». Было напечатано всего триста экземпляров, и весь тираж разошёлся за две недели. Сборник получил положительные отзывы в местной прессе.

Браун изучал английскую литературу в Эдинбургском университетеGeorge Mackay Brown, p. 114.. После публикации стихов в литературном журнале, при поддержке МюираMaggie Fergusson p. 134., в 1959 году вышел его второй сборник — «Loaves and Fishes», который был тепло встречен критикой.

В этот период он познакомился со многими шотландскими поэтами своего времени — Сидни Гудзиром Смитом, Норманом Маккейгом, Хью Макдиармидом, Томом Скоттом и другими, с которыми часто выпивал на Роуз-стрит в Эдинбурге. Здесь же он встретил Стеллу Картрайт, которую называли «Музой с Роуз-стрит». Браун был недолго помолвлен с ней, и их переписка продолжалась до её смерти в 1985 годуGeorge Mackay Brown, pp. 136 and 139..

В конце 1960 года Браун начал учиться на преподавателя в Moray House College of Education, но из-за болезни не смог остаться в Эдинбурге. Выздоровев в 1961 году, он понял, что преподавание ему не подходит, и вернулся к матери в Стромнесс, оставшись без работы. В этот момент он принял католичество, перейдя из пресвитерианства, в котором был воспитан. Крещение состоялось 23 декабря, а на следующий день он впервые причастился. Этому предшествовали почти 25 лет размышлений о вере. Обращение не изменило его повседневных привычек, включая отношение к алкоголюMaggie Fergusson, pp. 168 and 170..

После периода безработицы и отказа издательства Hogarth Press опубликовать сборник его стиховMaggie Fergusson, p. 170. Браун занялся постдипломным исследованием творчества Джерарда Манли Хопкинса, хотя эта работа была ему не по душе. Это дало ему некоторое занятие и доход до 1964 года, когда был принят к публикации его поэтический сборник «The Year of the Whale»Maggie Fergusson, pp. 173 and 179..

Теперь Браун впервые смог обеспечивать себя финансово, получая новые заказыMaggie Fergusson p. 181.. В декабре 1965 года он получил стипендию от Шотландского совета по делам искусств, работая над сборником рассказов «A Calendar of Love», который вышел в феврале 1967 годаMaggie Fergusson p. 185. и был встречен критиками с одобрением. Однако его по-прежнему беспокоило чрезмерное употребление алкоголя, как и у Стеллы Картрайт. В том же году умерла его мать, которая поддерживала его, несмотря на неодобрение его пьянства; она оставила наследство в размере 4 фунтов стерлинговRon Ferguson, George Mackay Brown: The Wound and the Gift, Saint Andrew Press, 2011, pp. 265—267..

Тем временем он работал над «An Orkney Tapestry», в который вошли эссе об Оркнейских островах и более художественные произведения, проиллюстрированные Сильвией Уишарт. В 1968 году он совершил свою единственную поездку в Ирландию по стипендии Общества авторов. Там он встретился с Шеймасом Хини, хотя из-за нервного состояния не смог в полной мере насладиться визитомMaggie Fergusson, pp. 201—203..

В 1969 году его сборник рассказов «A Time to Keep» получил положительный отклик. Поэт Чарльз Косли писал: «Я не знаю никого, кто сегодня пишет в этом жанре и кто был бы хоть немного близок к нему». В том же году он завершил работу над шестичастным циклом стихов о Раквике, который был опубликован в 1971 году под названием «Fishermen with Ploughs»Maggie Fergusson, p. 210.. Тем временем «An Orkney Tapestry» пользовался коммерческим успехомMaggie Fergusson, p. 212..

К концу 1960-х годов поэзия Брауна получила международное признание, так что, например, американский поэт Роберт Лоуэлл специально приехал на Оркнейские острова, чтобы встретиться с нимS. R. Green, A Clamjamfray of Poets, The Saltire Society, 2007, p. 77-78..

Летом 1970 года Браун познакомился с музыкантом Питером Максвеллом Дэвисом в Раквике. Впоследствии Дэвис, который переехал жить в Раквик, положил в основу ряда своих произведений поэзию и прозу Джорджа Маккея БраунаMaggie Fergusson, pp. 213—216, etc..

В это время Браун работал над своим первым романом «Гринво» (Greenvoe) — историей вымышленной общины Оркнейских островов, которой угрожает некий проект под названием «Операция „Чёрная звезда“». Персонажи романа, за одним исключением, не отличаются психологической глубиной. Исключение составляет миссис Макки, мать (алкоголика) священника; изначально Браун задумывал её как второстепенного персонажа, но признавался: «Чем дальше развивался роман, тем больше я проникался к ней любовью»Ron Ferguson, p. 297.. По мнению автора The Dictionary of Literary Biography, «Гринво» «принадлежит к числу великих прозаических поэм этого столетия»Ron Ferguson p. 193.. Когда роман был опубликован в мае 1972 года, он оказался пророческим на фоне начинающейся в районе Оркнейских островов нефтеразведки. Сам Браун считал свалившуюся на него известность тяжёлым испытаниемMaggie Fergusson pp. 225—229..

К истории Магнуса Эрлендссона, Браун обращался неоднократноRon Ferguson p. 18., и именно она легла в основу его следующего романа — «Магнус» (Magnus), опубликованного в 1973 годуMaggie Fergusson p. 229.. Жизнь святого Магнуса описана в «Саге об оркнейцах» (Orkneyinga saga)Anonymous, Orkneyinga Saga, Penguin, 1978, p. 76-97.. В романе исследуются темы святости и самопожертвования; Браун переносит мотив жертвы в XX век, включая в повествование журналистским языком рассказ о смерти Дитриха БонхёффераRon Ferguson, p. 241.. Хотя некоторые критики сочли произведение «разрозненным», Питер Максвелл Дэвис, например, считал его величайшим достижением Брауна и положил его в основу своей оперы «Мученичество святого Магнуса»Maggie Fergusson, p. 232..

В 1974 году Брауна наградили орденом Британской империи (OBE) в новогодних почестях. Однако период после завершения «Магнуса» был отмечен одним из острых приступов душевного расстройства. Тем не менее он продолжал активно писать: стихи, детские рассказы и еженедельную колонку в местной газете «The Orcadian», которая выходила с 1971 года до конца его жизни. Первая подборка этих колонок была издана под названием «Письмо из Хэмнаво» (Letter from Hamnavoe) в 1975 годуRon Ferguson, p. xvi..

В середине 1976 года Браун познакомился с Норой Кеннеди, венской ювелиром и мастером по серебру, которая переезжала на Южный Роналдсей. У них завязался короткий роман, и они остались друзьями до конца его жизни. В начале 1977 года Браун отмечал, что эта зима стала для него самой продуктивной как для писателяMaggie Fergusson, pp. 238—242..

В конце 1970-х — 1980-х годах Браун страдал от депрессии и проблем со здоровьем, но продолжал писатьMaggie Fergusson, pp. 242—244Maggie Fergusson, p. 245.. В 1984—1985 годах умерли две важные для него женщины — Нора Смоллвуд и Стелла КартрайтMaggie Fergusson, pp. 251 and 268.Maggie Fergusson p. 257.. После смерти Картрайт он начал писать автобиографию «For the Islands I Sing», опубликованную посмертноMaggie Fergusson, p. 258,.

В 1990 году у Брауна диагностировали рак кишечника, он перенёс две операцииMaggie Fergusson, pp. 275 and 276.. В последние годы вышли его романы «Vinland» и «Beside the Ocean of Time», последний был номинирован на Букеровскую премиюMaggie Fergusson, p. 283..

Браун умер 13 апреля 1996 года. Его похоронили в соборе Святого Магнуса в Керкуолле. На надгробии выбиты строки из его последнего стихотворения: «Вырежи руны, И будь доволен тишиной»Ron Ferguson p. 363..

В 2005 году в Эдинбурге была установлена мемориальная доска в его честь.

В 2021 году, к столетию со дня рождения Брауна, в Оркнейском музее прошла выставка «Beside the Ocean of Time». Его архив хранится в Национальной библиотеке ШотландииGeorge Mackay Brown at the National Library of Scotland. https://manuscripts.nls.uk/repositories/2/classifications/324.

Творчество Поэзия и проза Брауна отличаются простотой, ясностью и глубоким вниманием к деталям. Он черпал вдохновение в истории и природе Оркнейских островов, а также в исландских сагах. Шеймас Хини отмечал, что творчество Брауна «пропускает всё через игольное ушко Оркнея»Rowena Murray and Brian Murray, p. 168..

После смерти Брауна вышли его автобиография «For the Islands I Sing», а также биографические исследования: «Interrogation of Silence» (2004), «George Mackay Brown: The Life» (2006), «The Wound and the Gift» (2011) и мемуары «The Seed Beneath the Snow» (2015).

Литература

Rt Revd Professor the Lord Harries, 'Light from the Orkneys: Edwin Muir and George Mackay Brown' (Public Lecture given at Gresham College, 5 February 2009)

Примечания

Категория:Писатели XX века Категория:Поэты XX века