В ноябре 1890 года, после поездки на Сахалин, Антон Павлович Чехов отправился на Цейлон, откуда привёз в Москву двух самцов-мангустов (Сволочь и Виктора Крылова) и одну цивету (Омутову), проданную писателю под видом мангуста. Животные отличались любопытством, из-за чего причиняли большой ущерб домашнему имуществу. К марту 1891 года из трёх особей остался один мангуст; в январе 1892 года из-за ухудшения здоровья писателя он был передан в Московский зоологический сад.

История

Предыстория Возвращаясь с Сахалина в Москву пароходом «Петербург» на 22 день плавания, А. П. Чехов года в 10:30 утра прибыл на Цейлон и провёл там три световых дня и две ночи (одну в Коломбо, другую в Канди) до . Температура воздуха тогда была +23°C. Пароход встречен представителем добровольного флота Эдмундом де Фришем, который позже дал объявление в местную газету «» о швартовке российского судна. Чехов осмотрел столицу, купался на курорте Маунт-Лавиния, проехал по железной дороге около ста вёрст и, по его собственному выражению, «по самое горло насытился пальмовыми лесами», посетив в том числе высокогорный курорт Нувара-Элия. Поездка на Сахалин и обратно (с заходом в Гонконг, Сингапур, на Цейлон и через Суэцкий канал в Константинополь) составила кругосветное путешествие.

После швартовки Чехов со спутниками прошёлся по пригороду Коломбо, где стал свидетелем схватки мангуста со змеёй. Изучив повадки этих зверьков в зоопарке Дехавала близ Коломбо, А. П. Чехов приобрёл двух мангустов (которых в письмах называл «мангусами») и одну пальмовую кошку, которую писателю продали под видом мангуста. В декабре 1890 года он привёз их в Россию. Сохранился снимок, сделанный на палубе парохода «Петербург» после выхода из Коломбо: Чехов и мичман Глинка в светлых костюмах и белых шляпах держат мангустов.

В Москве В декабре 1891 года Антон Павлович вернулся в московскую квартиру, куда и поселил зверьков, которые, по выражению Чехова — «помесь крысы с крокодилом, тигром и обезьяной», вели себя совершенно непринуждённо: лазали по шкафам, заглядывали в карманы, стаканы с чаем и горящую лампу, потрошили перчатки, сдирали обои в поисках клопов и били посуду, не делая различий между цейлонскими джунглями и городским жильём. Мангусты проявляли активное исследовательское поведение: обследовали щели, трогали книги, лампы и посуду, портили перчатки. Пальмовая кошка отличалась злобным нравом и проявляла особую агрессию к полотёрам, нападая на них из-за мебели. При последующих визитах Чехова кошка смотрела на него с ненавистью, а мангуст оставался равнодушным. Писатель характеризовал их как очень живых, отважных, любопытных и привязчивых животных размером с подросшего котёнка, всегда одерживающих верх над змеёй и без страха исследующих любое закрытое пространство.

В своих письмах Антон Чехов и позднее отмечал характерные особенности животных: любопытство, привязанность к человеку, способность разбивать посуду, прыгать на столы, извлекать пробки из бутылок, издавать звуки, похожие на кошачье мурлыканье. Один из самцов получил у матросов прозвище «Сволочь»; другой, отличавшийся, по выражению владельца, «жульническими» глазами, был назван Виктором Крыловым; самку, проявлявшую робость и частое недовольство, именовали Омутовой. Впоследствии один из самцов — Сволочь — пользовался у Чехова особым расположением, поскольку был, по словам писателя, наиболее смышлёным.

Чехов охотно делился новостями о своих питомцах с родными и знакомыми, а находясь в заграничных поездках, в письмах неизменно осведомлялся об их самочувствии, иронически обыгрывая вопрос одной дамы: «А они людей едят?».

Первоначально домочадцы встретили экзотических животных одобрительно, однако в переписке Чехова несколько позднее зафиксирован рост убытков от порчи имущества. С конца января по начало февраля 1891 года один из мангустов перенёс заболевание, сопровождавшееся отказом от пищи и воды, однако выздоровел и вернулся к обычному образу жизни.

Пребывание на дачах и передача в Зоологический сад После возвращения из Европы писатель жил на даче в Богимове, куда перевёз и зверьков; прислуга и дети художника Киселёва помогали за ними присматривать. В парке при появлении гадюки один из мангустов мгновенно атаковал и загрыз змею. К концу марта 1891 года из трёх особей в доме остался один мангуст, а второго с циветой передали в Зоологический сад из-за неудобств в содержании. Летом 1891 года, семья Чеховых с мангустом выехала на дачу близ города Алексина Тульской губернии. В этот период зверёк самовольно покинул дом, провёл в лесах 18 суток и был обнаружен охотником с собаками в каменоломне на берегу Оки против дачи Снигирева. Чехов, сообщая об этом издателю Суворину, отмечал, что, несмотря на суровый климат, беглец «стал жирным» и заключал: «свобода великая штука». После возвращения мангуст продолжал наносить хозяйственный урон (была разбита банка с вареньем). В рацион входили мясо, рыба, яйца и лягушки.

В связи с ухудшением самочувствия владельца, финансовыми затруднениями и длительными разъездами по общественным делам 14 января 1892 года А. П. Чехов направил в правление Московского зоологического сада прошение принять самца ихневмона (мангуста). В заявлении указывалось, что животное ручное и совершенно здорово; для транспортировки рекомендовалась небольшая корзинка с крышкой и одеяло. 15 января 1892 года правление сада уведомило жертвователя о благополучной доставке питомца.

Память

К 95-летию со дня кончины писателя в гостинице «Гранд ориенталь отель» в Коломбо, где он останавливался, сотрудниками Гослитмузея была открыта мемориальная комната Чехова.

Памятью о переданном в Зоологический сад мангусте осталась фотография Чехова с ним, хранящаяся в московском Доме-музее писателя.

Примечания

Литература

Дополнительная литература

Категория:Антон Чехов Категория:Знаменитые хищные Категория:Мангусты